11 nga modelet më të çuditshme të avionëve X
Aeroplanët X janë një klasë avionësh eksperimentalë të krijuar për të testuar dhe demonstruar inovacione të reja në fluturim – disa janë krijuar për NASA-n, të tjerët për DARPA ose ushtrinë amerikane. Aeroplani i parë X, X-1, u fluturua nga Chuck Yeager në vitet 1940 dhe ishte anija e parë që fluturoi më shpejt se shpejtësia e zërit. Gjatë dekadave, këta avionë kanë shtyrë kufijtë e asaj që njerëzit mund të bëjnë në ajër.
Stiletto ishte sulmi i parë i agjencisë së hapësirës ajrore të Shteteve të Bashkuara (atëherë NACA) në aeroplanët e projektuar për fluturime të qëndrueshme supersonike. Kështu, NACA e projektoi anijen të ishte jashtëzakonisht aerodinamike, me një hundë të gjatë, të ngushtuar dhe një trup të ngushtë. Avioni u emërua për kamën e këpucëve (falë komentuesit System Idle Process për vënien në dukje të këtij gabimi), por gjithashtu duket shumë si maskë e mjekut të murtajës. Dhe duhet ta pranoni, ‘X-3’ i pikturuar në hundën e tij duket si një font shumë përpara vitit 1954. NACA shpresonte se X-3 do të ishte në gjendje të arrinte shpejtësinë 2 Mach, ose dyfishin e shpejtësisë së zërit, megjithëse nuk e arriti kurrë atë qëllim.
Ky aeroplan duket sikur është frymëzuar nga një bretkosë në sexhde. X-36 ishte një mjet mjeti pa pilot i ndërtuar për të shfaqur një lloj avioni luftarak pa bisht që do të ishte veçanërisht i manovrueshëm në ajër. Pa bishtin tipik në aeroplanë të tillë të shpejtë, nga lart X-36 duket më shumë si një shevron se sa me shkronjat e vogla klasike t. Aeroplani X u ndërtua në shkallë çerek, me peshë 1245 paund, afërsisht sa një ari i thinjur. Vetëm dy X-36 u ndërtuan ndonjëherë dhe vetëm një fluturoi, sipas Muzeut Kombëtar të Forcave Ajrore të Shteteve të Bashkuara.
Në pamje të parë, ky dizajn i avionit duket pothuajse normal. Ai ka dy krahë – më shumë se sa mund të thuhet për disa nga avionët e tjerë në këtë shfaqje rrëshqitëse – dhe një kabinë për pilotin. Vendi ku ndahet X-57 Maxwell është në mënyrën se si është fuqizuar. Është një aeroplan tërësisht elektrik, me dy bateri litiumi të vendosura në kabinën e tij, i pari për NASA-n dhe një parathënie shpresëdhënëse e lëkundjeve të ardhshme të energjisë gjatë fluturimit. Maxwell gjithashtu ka 14 helikë, që është ndoshta të paktën 10 më shumë nga sa mendoni normalisht për një aeroplan. Një inxhinier i hapësirës ajrore që punon në aeroplanin elektrik i tha Gizmodo-s në vitin 2021 se X-57 mund të jetë “batica që ngre të gjitha anijet…ose të gjithë avionët”. Me fluturimin e tij të parë të planifikuar për pranverën e vitit 2022, shpresojmë që së shpejti të mësojmë më shumë.
Bell X-5 është mjaft i zoti—duket kryesisht normal, ndoshta edhe më shumë se X-57 Maxwell—por kur është në ajër, gjërat ndryshojnë. Avioni ishte avioni i parë që mund të ndryshonte fshirjen e krahëve të tij gjatë fluturimit. Me fjalë të tjera, Bell X-5 është një transformator, ai që ndryshon nga një aeroplan që fluturon shpejt në një që fluturon shumë shpejt. I projektuar në mesin e viteve 1950, X-5 hapi rrugën për avionët e ardhshëm me dizajne të fshirjes së krahëve, si F-111 dhe Grumman F-14 Tomcat. Në këtë mënyrë, Bell X-5 me të vërtetë bëri atë që çdo aeroplan i suksesshëm eksperimental duhet të bëjë: të shfaqë dobinë e një dizajni ose teknologjie të re aq mirë sa të përfshihet në avionët e ardhshëm.