2022 do të jetë viti i Steam Deck

Apple nuk është një mashtrues i teknologjisë prej miliardë dollarësh sot, sepse ajo vjen me idetë e para. Apple nuk e shpiku MP3 player, por iPod dominonte sepse kishte një dizajn më të mirë, estetikë më të mirë dhe reklama më të mira. Apple nuk e shpiku smartfonin, por iPhone mposhti konkurrentët e tij të sapolindur me një pajisje më të mirë dhe një ndërfaqe të shkëlqyer prekjeje. Të qenit i pari kurrë nuk ka pasur aq rëndësi sa përkulja e atyre muskujve të markës dhe dizajnit për t’i bërë të gjithë të tjerët të duken të vjetër dhe të shkatërruar.

Mendoj se Valve ka një fotografi në momentin e vet të iPod-it në vitin 2022. Steam Deck nuk është kompjuteri i parë portativ i lojërave, por mund të jetë ai që ndryshon gjithçka.

Ose të paktën, mund të ndryshojë gjithçka për lojërat në PC. iPod-i është ndoshta një bar i pamundur për t’u arritur për ndikim më të gjerë kulturor, dhe Nintendo Game Boy dhe DS kanë përcaktuar tashmë llojet e lojërave portative që kemi luajtur për një dekadë, gjithsesi. Por pjesët për një moment ndryshimi të detit për PC, në mënyrë specifike, janë të gjitha në linjë këtë vit. Steam Deck nuk është vetëm një pjesë premtuese e harduerit. Po del gjithashtu në një kohë të përshtatshme kur lojërat e PC janë të paarritshme për shumë njerëz.

Fuqia e markës është padyshim aty: Steam i shpëtoi lojërat e PC-ve nga rënia në korridoret e zymta të çrregullta të Walmarts dhe Best Buys, duke u bërë platforma që edhe Microsoft dhe Sony përdorin për të publikuar lojërat e tyre për PC. PC tashmë e fitoi luftën e konsolës, kështu që pse të mos shkoni deri në fund dhe ta bëni PC-në një tastierë? Është provuar më parë, por kurrë nga një kompani me burimet e Valve ose njohjen e emrit.

Deri në këtë pikë, kompjuterët e lojërave të dorës si GPD Win janë përpjekur të zvogëlojnë përvojën e laptopit në diçka më të madhe në madhësi xhepi, por nuk ka qenë kurrë një konfigurim ideal. Windows nuk është ndërtuar për ato ekrane të vogla; performanca e sipërme është e dobët për sistemet portative ku çdo ons energjie ka rëndësi; dhe kush me të vërtetë dëshiron të përdorë Windows në një sistem lojrash që supozohet të jetë i thjeshtë, gjithsesi? Funksionimi i lojërave në këto pajisje ka qenë prej kohësh një proces i fshehtë për të zgjidhur problemet e drejtuesve dhe të pajtueshmërisë.

Pothuajse monopoli i Valve mbi shpërndarjen e lojërave e ka vënë atë në një pozitë të mirë për të eliminuar pjesën më të madhe të këtij problemi. Me Linux, Valve mund të fshijë të metat më të dukshme të luajtjes së lojërave PC në një OS që nuk është krijuar kurrë për të qenë portativ. Në Steam Deck nuk ka fryrje të Windows, nuk ka mundje me një ndërfaqe të vështirë. Nëse Proton – mjeti Valve i zhvilluar për të konvertuar lojërat e Windows në Linux në fluturim – funksionon ashtu siç ishte premtuar, lojtarët më pak të aftë për teknologjinë nuk do ta vënë re këtë. Ata thjesht do të ndezin Steam Deck dhe do të luajnë lojëra.

Për ta, Deck nuk do të funksionojë në Linux. Thjesht do të ekzekutojë Steam.

Kjo komoditet është gjëja kryesore që PC-ve të lojërave të dorës u ka munguar deri në këtë pikë. Dhe komoditeti nuk duhet të nënvlerësohet. Kur Nintendo lëshoi ​​​​Switch, arriti t’i largonte njerëzit nga vendet ku ata tashmë po luanin lojëra. Shumë lojtarë të PC-ve e dinin se mund ta merrnin një lojë më lirë në Steam, por vendosën ta blinin dhe ta luanin atë në Switch për shkak të transportueshmërisë. Disa lojëra thjesht ndjeheshin në ekranin e Switch-it, të luajtura të mbështetura në shtrat ose në lëvizje. Switch ishte një shoqërues ideal për një PC lojërash, por tani Steam Deck mund ta përmbushë këtë rol.

Në një kuptim, Valve po shet Steam Deck në një kohë të vështirë – mungesat globale të harduerit tashmë e detyruan Valve-në të shtyjë lançimin me disa muaj, ndërkohë që kartat grafike dhe disa komponentë të tjerë mbeten në mungesë kritike. 2021 ishte një vit i keq për pajisjet e lojërave kompjuterike. Por mungesat e vazhdueshme mund të përfundojnë gjithashtu si një mundësi. Një Steam Deck prej 529 dollarësh duket mjaft i mirë pranë një RTX 3060 prej 800 dollarësh që dikush po përpiqet të kalojë në Ebay. Para-porositja e Steam Deck mund të nënkuptojë një pritje të gjatë, por Greg Coomer i Valve më tha në gusht se “Është detyra jonë të prodhojmë njësi sa më shpejt që të mundemi në sasinë më të lartë që mundemi, kështu që shumë prej nesh po punojnë për mënyrën se si ne mund të krijojë më shumë Steam Decks. Ky është fokusi ynë.”

Audienca më e madhe e Steam Deck ka të ngjarë të jetë ende lojtarë të PC-ve që e përdorin atë si një pajisje dytësore, si një mënyrë më të përshtatshme për të tejkaluar lojërat e tyre të mbetura në Shitje Steam larg nga tavolinat e tyre. Por nëse mungesat e komponentëve vazhdojnë, ai mund të bëhet një kompjuter i parë ose i vetëm më tërheqës.

Dhe të paktën për sa i përket fuqisë, është Switch Pro që shumë njerëz shpresonin ta shihnin vitin e kaluar kur Nintendo zhgënjyes sapo goditi një ekran më të madh OLED në Switch. Do të isha budalla të sugjeroja se Steam Deck do të shitet papritmas më shumë se Switch – fuqia e papërpunuar nuk ka qenë kurrë e mjaftueshme për të mposhtur një pajisje dore Nintendo.

Megjithatë, koha është e mirë për Steam Deck. Jashtë ekskluziviteteve të Nintendo, nuk ka më një dallim midis “lojërave të konsolës” dhe “lojërave PC”—shumica e lojërave sot lëshohen në sa më shumë platforma të jetë e mundur. Biblioteka gjigante e Steam përfshin lojëra për PC nga 30 vjet më parë dhe God of War të Sony-t krah për krah. Switch ka përgatitur miliona lojtarë për të vlerësuar lojërat me cilësi të konsolës të bëra portative, por shumë nga ato lojëra si Apex Legends dhe Ark: Survival Evolved tani funksionojnë me rezolucion kaq të ulët ose me shpejtësi të ulët të kuadrove sa që mezi mund të luhen.

Switch nuk mund të luajë lojëra me buxhet të madh të lëshuar në 2022 pa sakrifica masive. Steam Deck mund.

Ndoshta po i mbivlerësoj shanset e Steam Deck. Duke parë prapa, eksperimentet e mëparshme harduerike të Valve kryesisht dështuan. Loja e Valve për dhomën e ndenjes me Steam Machines ishte një dështim famëkeq; Kontrolluesi i avullit nuk u kap kurrë; kufjet e saj VR mbeten shumë të shtrenjta për t’iu afruar popullaritetit të Oculus. Por asnjë nga këto pajisje nuk kishte vërtet një audiencë të dëshmuar të etur dhe duke pritur për ta—ose një hap aq të fortë sa të luash të gjitha lojërat e kompjuterit në lëvizje, pa sakrificat e të gjithë atyre kompjuterëve të mëparshëm të dorës. Dhe softueri SteamOS që frenoi Steam Machines në 2014 mund të jetë pjekur mjaftueshëm për të qenë tani asi i Valve në vrimë.

Edhe nëse Steam Deck nuk i lëkund themelet e lojërave kompjuterike aq sa të largojë shumicën e lojtarëve të PC nga desktopi i tyre, një sukses modest mund të jetë gjithsesi transformues për Valve. Nuk ka pasur kurrë një pajisje apo markë të vetme sinonim të lojërave kompjuterike. Steam Deck mund të bëhet lehtësisht ai: kompjuteri i përdorshëm nëse doni të shpenzoni 500 dollarë ose kujdeseni për transportueshmërinë, dhe i pari në një linjë produktesh që mund të sjellë miliona lojtarë të tjerë në Steam. Nëse viti 2022 është viti i Steam Deck, atëherë viti 2023 do të jetë viti që do të shohim dekadën e angazhimit të Valve me harduerin të evoluojë në prioritetin e saj më të madh.