25 nga përbindëshat më të çuditshëm të detit të lashtë

Nga krijesat më rrëqethëse kambriane te zvarranikët masivë detarë, krijesa të mrekullueshme detare të çuditshme kanë banuar në oqeanet tona për më shumë se gjysmë miliard vjet. Ne kemi përpiluar një listë me 25 përbindëshat e lashtë më të çuditshëm të detit që kanë jetuar ndonjëherë, të cilët u zhdukën shumë kohë përpara se të vinin njerëzit.

Arsyeja e vetme që ne e dimë se këto mrekulli evolucionare ekzistonin është sepse disa lanë pas mbetje të fosilizuara në shkëmbinj. Studiuesit modernë janë ende duke interpretuar këto fosile dhe duke bërë zbulime të reja gjatë gjithë kohës, prandaj sigurohuni që të vazhdoni me lajmet më të fundit të fosileve të Live Science.

Plesiosaurët ishin një grup zvarranikësh detarë me trupa si varkë dhe katër rrokullisje. Kishte pleziosaurët me qafë të gjatë (mendoni përbindëshin e lashtë të Loch Ness) dhe pleziosaurët me qafë të shkurtër (imagjinoni një përbindësh të Loch Ness me një qafë të shkurtër dhe një kokë masive). Plesiosaurët jetuan nga periudha Triasik (251.9 milion deri në 201.4 milion vjet më parë) derisa u zhdukën së bashku me dinosaurët jo-aviarë në fund të periudhës së Kretakut (145 milion deri në 66 milion vjet më parë). Ata jetuan përtej oqeaneve të botës.

“Jo vetëm që këto kafshë ishin të çuditshme në krahasim me gjërat që ne i kemi të gjalla sot, por ato ishin gjithashtu të shpërndara globalisht dhe shumë, shumë të ndryshme,” tha për Live Science Michael Caldwell, një paleontolog vertebror në Universitetin e Albertës në Kanada.

Michael Caldwell është profesor në departamentet e Shkencave Biologjike dhe Shkencave të Tokës dhe Atmosferës në Universitetin e Albertës. Karriera e tij kërkimore është fokusuar gjerësisht në evolucionin e zvarranikëve detarë dhe përfshin studime mbi mozaaurët, dolichosaurët, ichthyosaurët, plesiosaurët dhe gjarpërinjtë e zhdukur.

Tanystrofeus hydroides jetonte në detin Tethys jashtë superkontinentit të lashtë Pangaea, kur të gjithë kontinentet u bashkuan së bashku, gjatë periudhës Triasik rreth 242 milion vjet më parë. Studiuesit identifikuan këta zvarranikë të lashtë detarë nga fosilet e çuditshme të vendosura në atë që tani është kufiri midis Zvicrës dhe Italisë. Ata kishin qafë të çuditshme, të ngjashme me fshesën, që shtriheshin deri në 3 metra në gjatësi – tre herë më shumë se gjatësia e trupit të tyre.

“Ashtu si pleziosaurët [me qafë të gjatë], tanystrofeidët kanë koka të vogla në pjesën e përparme dhe këta trupa të vegjël të vegjël të çuditshëm shumë prapa kësaj qafe gjigante,” tha Caldwell. “Ata janë të pahijshëm dhe të sikletshëm.”

Helikoprioni, ose “peshkaqenët e sharrës me gumëzhitje”, ishte një grup peshqish të ngjashëm me peshkaqenët me një nofull spirale që i bënte dhëmbët e tyre të ngjasonin me skajin e një sharre me gumëzhitje. Ata banuan në oqeanet e Tokës nga periudha Devoniane (419.2 milion deri në 358.9 milion vjet më parë) deri në periudhën Triasik, sipas Muzeut Australian. Të dhënat fosile tregojnë se këta peshq u rritën deri në 7.7 m të gjatë, duke i bërë ata 5 këmbë (1.5 m) më të gjatë se peshkaqenët e mëdhenj të bardhë më të mëdhenj të njohur modernë (Carcharodon carcharias).

Habelia optata ishte më shumë një mini-përbindësh, me një gjatësi trupore deri në 1.6 inç (4.1 centimetra). Këta grabitqarë të vegjël të detit kishin koka të ngjashme me helmetat dhe shtojcat e gojës rrëqethëse për të kapur dhe shqyer prenë e tyre. Fosilet H. optata mund të gjenden në British Columbia, Kanada, dhe datojnë rreth 505 milionë vjet më parë në periudhën Kambriane (538.8 milionë deri në 485.4 milionë vjet më parë), sipas Muzeut Mbretëror të Ontarios.

Periudha Kambriane pa gjithashtu mbretërimin e një përbindëshi deti me fytyrë kthetra që ishte krejtësisht ndryshe nga çdo gjë që noton në oqeanet tona sot. Lyrarapax unguispinus ishte një nga shumë artropodët e çuditshëm që jetuan gjatë periudhës Kambriane, por edhe për kohën e tij, kjo specie ishte e çuditshme. Ajo u rrit deri në 1 m të gjatë dhe kishte një shtojcë në formë kthetra në pjesën e përparme të kokës për të kapur gjahun. Ky artropod vrasës ishte një nga grabitqarët e parë të majës në botë.

Mosasaurët mund të mos jenë kafshët më të çuditshme në këtë listë, por sigurisht që janë të denjë për emrin “përbindësh deti”. Përpara se të bien në të njëjtin fat si dinosaurët joavianë, ky grup zvarranikësh detarë bredhin në oqeanet e botës, duke gëlltitur pothuajse çdo gjë që lëvizte, duke përfshirë edhe mozaaurët e tjerë. Një studim i vitit 2014 në revistën Proceedings of the Zoological Institute RAS vlerësoi se mosazauri Mosasaurus hoffmanni u rrit në rreth 56 këmbë (17 m) i gjatë.

Plakodontët ishin një rend i zvarranikëve detarë Triasik të ngjashëm me breshkat që jetonin në atë që sot është Evropa, Lindja e Mesme dhe Kina. Caldwell tha për Live Science se plakodontët “kishin dhëmbë tepër të këqij, me të cilët mund të kishin zgjedhur mollët përmes një gardhi. Ata përdornin dhëmbët e përparmë për të hequr guaska dhe molusqe nga shkëmbinj nënujorë ose nga fundi i oqeanit dhe kishin pllaka të sheshta dërrmuese në pjesën e prapme të gojës për t’u përtypur.

Akrepat e detit, ose euripteridet, ishin një grup artropodësh që banonin në oqean që u ngjanin akrepave të ditëve tona. Çfarë i bëri ata të çuditshëm? Epo, disa ishin të mëdhenj në krahasim me akrepat që jetojnë sot. Për shembull, një fosil euripterid i gjetur në Nju Jork vlerësohet të ketë ardhur nga një akrep deti më i madh se njeriu. Anëtarët e këtij grupi mund të kalojnë 8 këmbë (2.5 m) në gjatësi, sipas Muzeut të Historisë Natyrore Yale Peabody në Konektikat. Akrepat e detit terrorizuan detet për më shumë se 200 milion vjet, derisa u zhdukën në fund të periudhës Permian (298.9 milion deri në 251.9 milion vjet më parë).

Saccorhytus coronarius ishte në thelb një qese me rrudha pa anus. Këta të çuditshëm jetuan gjatë periudhës Kambriane rreth 500 milionë vjet më parë dhe njihen nga mikrofosilet e zbuluara në Kinë. Krijesat e ngjashme me Minion mund të kenë kaluar ditët e tyre duke kapur pre në sedimentet e detit, por kuptimi i studiuesve për jetën e kafshëve është i kufizuar. Ata besohet të kenë lidhje me krimbat e penisit dhe dragonjtë e baltës.

Përpiquni të imagjinoni një version zvarranik të një delfini, dhe nuk do të jeni larg pamjes së një ichthyosaur. Ky grup i larmishëm grabitqarësh me hundë të mprehtë evoluan për të pasur trupa të ngjashëm me delfinët ose peshkun, por ata dukeshin shumë më kërcënues. Ichthyosaurët evoluan rreth 250 milion vjet më parë dhe u zhdukën rreth 90 milion vjet më parë. Ndërkohë që kishte specie ichthyosaur me gjatësi prej 0,3 m, grupi ishte shtëpia e disa gjigantëve në periudhën e vonë të Triasit. Në vitin 2018, studiuesit vlerësuan se një nofull e fosilizuar nga Britania e Madhe i përkiste një ichthyosaur që ishte më shumë se 85 këmbë (26 m) i gjatë, që është gati sa madhësia e një balene blu (Balaenoptera musculus).

Përbindëshi Tully (Tullimonstrum gregarium) ishte një specie me trup të butë me sy primitivë në kërcell dhe një shtojcë të gjatë e të hollë që përfundonte në një tipar të thuarit. Këto krijesa misterioze ishin aq të çuditshme sa studiuesit sot e kanë pasur të vështirë të bien dakord për vendin e kafshëve në pemën e jetës. Sido që të ishin, këto përbindësha gjuanin në mjediset bregdetare detare 300 milionë vjet më parë dhe gjenden vetëm në fosilet nga Illinois, sipas Muzeut Shtetëror të Illinois.

Odontochelys semitestacea notoi në ujërat bregdetare Triasik të asaj që sot është Kina 220 milionë vjet më parë. Lloji ishte një nga breshkat e para të njohura, por dukej shumë ndryshe nga të afërmit e tij modernë.

“Këto breshka më të lashta kanë pjesën e gjoksit, ose plastronin, por ato nuk e kanë karapacën në anën e pasme,” tha Caldwell. “Pra, këtu kemi versione të hershme të breshkave që u mungon lëvozhga e breshkës, karapaca dhe janë ende të dhëmbëzuara.”

Typhloesus Wellsi la pas fosile aq të çuditshme sa Simon Conway Morris, një profesor emeritus i paleobiologjisë në Universitetin e Kembrixhit në MB, u dha atyre pseudonimin “peshk i kuq i huaj” në një artikull të vitit 2005 të botuar në revistën Astronomy & Geophysics. Morris bëri shaka se ata mund të ishin sjellë në Tokë nga një komodor ndërgalaktik vizitues i cili u lodh duke i mbajtur si kafshë shtëpiake dhe i hodhi këtu gjatë periudhës Karbonifer (358.9 milionë deri në 298.9 milionë vjet më parë). Lloji nxori një “gjuhë” me dhëmbë nga zorrët e tij për të kapur gjahun dhe mund të ketë qenë një gastropod i hershëm.

Basilosaurus notoi përmes oqeanit si një gjarpër gjigant deti nga 37.8 milion deri në 33.9 milion vjet më parë, me një trup të hollë që shtrihej deri në 59 këmbë (18 m) në gjatësi. Emri Basilosaurus përkthehet në “hardhucë mbret”, sepse studiuesit që e quajtën atë ngatërruan formën gjigante të jetës për një zvarranik detar, si një mozaaur ose ichthyosaur. Por specia nuk ishte një gjarpër apo një hardhucë; ishte një gjitar dhe një i afërm i balenave moderne, sipas Muzeut të Paleontologjisë të Universitetit të Miçiganit.

Ky peshk i ngjashëm me peshkaqenin u shpall si i ndryshëm nga çdo vertebror i zbuluar ndonjëherë kur u zbulua në vitin 2022. I mbuluar me pendë gjembash me luspa të ngjashëm me dhëmbët dhe forca të blinduara kockore, Fanjingshania renovata është diku midis një peshku kockor dhe një peshkaqeni në pemën familjare të peshkut . Ai jetoi në atë që sot është Kina jugore gjatë periudhës Siluriane (443.8 milion deri në 419.2 milion vjet më parë).

Kur paleontologu Harry Blackmore Whittington prezantoi një rindërtim të hershëm të Opabinia regalis në një takim të kolegëve paleontologë në 1972, të gjithë në dhomë qeshën, sipas Muzeut Mbretëror të Ontarios. Një tjetër bishë e vogël britanike kolumbiane nga Kambriani i mesëm, O. regalis kishte pesë sy dhe kthetra në feçkën e saj të gjatë dhe fleksibël për të kapur pre. Lloji notoi nëpër oqeanet e lashta rreth 505 milionë vjet më parë duke përdorur lobe anësore dhe një tifoz bishti për të drejtuar.

Nuk ka asgjë veçanërisht të çuditshme në lidhje me breshkat e detit që shohim sot, por çka nëse ato do të ishin më të mëdha – shumë më të mëdha? Kjo do të ishte pak e çuditshme, apo jo? Ktheni mbrapa orën 65 milionë vjet, dhe oqeani shfaqi breshka të mëdha 15 këmbë (4,6 m) të quajtura Archelon ischyros. Ata do të kishin bërë xhuxh breshkat më të mëdha që ekzistojnë sot – breshkat me kurriz lëkure (Dermochelys coriacea), të cilat maksimumi janë rreth 5.9 këmbë (1.8 m) të gjata.

Megalodoni (Otodus megalodon) ishte një tjetër version i madh i një kafshe moderne. Dhëmbët e fosilizuar sugjerojnë se megalodoni, i cili mbretëroi mbi ekosistemet e oqeanit midis 23 dhe 2.6 milionë vjet më parë, ishte të paktën tre herë më i gjatë se një peshkaqen i bardhë i madh modern dhe peshkaqeni më i madh i regjistruar. Përmasat e sakta të bishës diskutohen në qarqet shkencore, por ajo mund të ketë qenë deri në 60 këmbë (18 m), apo edhe 80 këmbë (24 m), e gjatë. Ky peshkaqen ishte aq i madh sa mund të kishte gllabëruar një orkë moderne (Orcinus orca) në vetëm disa pickime.

Titanokorys gainesi mund të ketë qenë vetëm 2 këmbë (0.6 m) i gjatë, por ishte një nga grabitqarët më të mëdhenj gjatë periudhës Kambriane. Artropodi i hershëm notoi përtej dyshemesë së oqeanit, duke e ngritur prenë si një Roomba dhe duke e gllabëruar atë me një gojë të dhëmbëzuar dhe rrethore. Fosilet gjysmë miliardë vjeçare nga British Columbia zbulojnë se koka me helmetë e krijesës ishte në mënyrë disproporcionale e madhe, duke përbërë rreth dy të tretat e gjatësisë totale të trupit të saj.

Websteroprion armstrongi ishte një krimb i fuqishëm i periudhës Devonian dhe i afërm i zhdukur i krimbave detarë modernë. Mishngrënësi u hodh në xhuxh krimbat e tjerë të lashtë, me një gjatësi trupore të vlerësuar deri në 2 m. Ishte aq i madh, në fakt, sa kur studiuesit përshkruan speciet nga fosilet kanadeze në 2017, ai u bë menjëherë krimbi më i madh me nofulla detare në rekord. Dhe nëse një krimb gjigant nuk ishte tashmë mjaftueshëm metal, studiuesit e quajtën gjininë e tij Websteroprion sipas kitaristit të vdekjes, Alex Webster nga grupi Cannibal Corpse.

Dunkleosteus terrelli, ose shkurt “Dunk”, ishte një peshk i blinduar me madhësi autobusi që jetoi gjatë periudhës Devoniane. Kur studiuesit filluan të zbulonin kafkat e Dunk në Cleveland 150 vjet më parë, ata vlerësuan se krijesa ishte 30 këmbë (9.1 m) e gjatë. Sidoqoftë, një studim i vitit 2023 i botuar në revistën Diversity zbuloi se krijesat ishin në të vërtetë më shumë se 4 m të gjata, por super të trashë. D. Terrelli ishte një supergrabitqar, me nofulla si teh për të prerë çdo kafshë që mund të treste.

Një studim i vitit 2014 i botuar në revistën Scientific Reports përshkroi një specie notosaurus, Nothosaurus zhangi, që kishte një nofullën e poshtme 26 inç (65 cm) dhe një gjatësi totale të trupit të vlerësuar deri në 23 këmbë (7 m). Këta grabitqarë u hodhën nëpër ujë me gjymtyrët e përparme dhe rrëmbyen gjahun me dhëmbë të ngjashëm me fang. N. zhangi jetoi rreth 245 milionë vjet më parë në atë që tani është Kina jugperëndimore.

Dolichosaurët ishin hardhuca të holla, si gjarpërinj, me gjymtyrë të vogla që gjarpërisnin nëpër ujë, duke ndjekur gjahun. Ata jetuan gjatë periudhës së Kretakut dhe u zbuluan në fosilet angleze në mesin e shekullit të 19-të. Caldwell tha se dolichosaurët më të mëdhenj që ai hasi në të dhënat fosile ishin vetëm rreth 2 metra të gjatë, por qafa e tyre ishte më e gjatë se ajo e hardhucave moderne dhe ato përmbanin shumë më tepër rruaza të qafës së mitrës. “Ata kishin një qafë të gjatë djallëzore, e cila është e çuditshme midis hardhucave,” tha Caldwell.

Diplocaulus magnicornis shquhet edhe mes krijesave më të çuditshme të ujrave të lashtë për shkak të kafkës së saj në formë bumerang. Studiuesit nuk janë të sigurt pse ky amfib evoluoi një kokë kaq të çuditshme, por ndoshta ka luajtur një rol në mënyrën se si speciet notonin. D. magnicornis ka jetuar rreth 275 milionë vjet më parë, gjatë periudhës Permian, sipas Muzeut Amerikan të Historisë Natyrore. Fosilet e lëna pas nga kjo specie gjenden në Teksasin e sotëm.

Dhe së fundi, janë krimbat e egër të penisit të periudhës Kambriane. Mos lejoni që konotacionet e tyre komike t’ju mashtrojnë; këta krimba detarë ishin grabitqarë të fuqishëm 500 milionë vjet më parë, me gojë të veshur me dhëmbë për të gllabëruar gjahun në të gjithë oqeanin. Për të mos u bërë pre në detet konkurruese Kambriane, krimbat e penisit janë të përshtatshëm për mbrojtje. Një studim i vitit 2021 në revistën Current Biology zbuloi se këto kafshë banonin në guaska në formë koni, siç bëjnë gaforret hermite. Fosilet e krimbave të penisit që banojnë në guaskë i përkasin grupit priapulida, i cili përfshin pasardhësit e tyre të gjallë pa guaskë. Emri i këtij grupi nderon perëndinë e pajisur mirë grek Priapus.