Arinjtë polarë dhe arinjtë e murrmë kanë një marrëdhënie të lashtë gjenetike

Studiuesit kanë nxjerrë ADN-në nga një nofull ariu polar 115,000-vjeçar dhe e kanë përdorur atë për të analizuar marrëdhëniet gjenetike midis këtyre grabitqarëve të Arktikut dhe kushërinjve të tyre të ariut të murrmë (përfshirë grizzlies). Ata zbuluan se arinjtë polarë u përzien me arinjtë kafe gjatë mijëvjeçarëve.

Fosilet e ariut polar janë të rralla dhe shumë prej atyre që gjenden janë relativisht të rinj. Por shkencëtarët patën fat pak më shumë se një dekadë më parë, kur një nofull ariu polar 130,000 deri në 115,000 vjeç u zbulua në Svalbard.

Ekipi i fundit prodhoi një gjenom të ri, më të plotë të nxjerrë nga dhëmbët e atij ariu të lashtë dhe e krahasoi atë me gjenomin e 64 arinjve polarë dhe kafe moderne. Hulumtimi i tyre është publikuar këtë javë në Proceedings of the National Academy of Sciences.

“Është e vështirë të shikosh arinjtë polarë dhe evolucionin e ariut polar pa parë gjithashtu evolucionin e ariut të murrmë dhe arinjtë e murrmë, sepse ata janë shumë të lidhur”, tha Charlotte Lindqvist, një biologe në Universitetin në Buffalo dhe autorja kryesore e punimit.

“Është e qartë, ata kanë pasur një histori evolucionare mjaft të ndërthurur, ku ata kanë përzier ADN-në e tyre gjatë gjithë historisë së tyre pasi u ndanë në linja të veçanta.”

Arinjtë polarë dhe arinjtë kafe ndryshuan si specie midis 1.3 milion dhe 1.6 milion vjet më parë, tha Lindqvist. Megjithëse të dy speciet duken mjaft të ndryshme sot, ato u ndërthurën pas divergjencës së tyre, një proces që pa më shumë gjene nga arinjtë kafe të rrjedhin në arinjtë polarë, sipas hulumtimit të fundit.

Me fjalë të tjera, arinjtë polarë modernë janë gjenetikisht të përzier me arinjtë kafe. Në fakt, hulumtimet e mëparshme sugjerojnë se të gjithë arinjtë polarë të gjallë sot kanë ardhur nga një grup arinjsh kafe që jetonin në Irlandë dhe çiftëzoheshin me arinj polarë “të pastër” gjatë epokës së Pleistocenit.

“Ne po shohim një sinjal dominues të rrjedhës së gjeneve që shkon te arinjtë polarë, gjë që më pas sugjeron se arinjtë polarë si specie kanë trashëguar ADN-në nga arinjtë e murrmë,” tha Lindqvist. “Meqenëse ata janë specie kaq të ndryshme – arinjtë polarë janë specialistë të Arktikut dhe arinjtë e murrmë janë më të përgjithshëm – mund të pyesni se çfarë lloj ndikimi mund të ketë tek ariu polar si specie.”

Është e pamundur të thuhet se si mund të ishin ata arinj polarë të lashtë pa më shumë prova fosile. Për shkak se shumica e kafshëve jetojnë dhe vdesin në shtresa akulli (të cilat janë bërë më të vogla dhe janë zhdukur krejtësisht në vitet e fundit), shumica e kockave të lashta të ariut polar janë ulur ndoshta në fund të Oqeanit Arktik.

Në të ardhmen, thonë studiuesit në punim, të dy speciet do të vijnë në kontakt më të madh pasi akulli i detit shkrihet për shkak të ndryshimeve klimatike. Këto ndërveprime rrisin gjasat e ndërthurjes.

Në teori, të dy speciet mund të “shkrihen së bashku” në një mënyrë të ngjashme me mënyrën se si njerëzit e hershëm modernë përfshinin Neandertalët në popullatat e tyre, tha Lindqvist, megjithëse sezonet e shumimit të arinjve nuk mbivendosen shumë, dhe ndërthurja ka më shumë gjasa të jetë në takimet e rastësishme sesa një fenomen i përhapur. Ngjarje të tilla nuk do t’i shpëtojnë kafshët, pasi humbja e habitatit dhe problemet e tjera të lidhura me ndryshimet klimatike ka të ngjarë të kundërshtojnë çdo lloj përshtatjeje që rezulton nga ndërthurja e specieve. “Ritmi i ndryshimit mjedisor është kaq i shpejtë,” shtoi Lindqvist. “Pyetja është: a mund të vazhdojnë ata?”

Seksi nuk do ta shpëtojë ariun polar; Varet tërësisht nga njerëzit se sa nga habitati i grabitqarëve majës mbetet i paprekur. Por duke mësuar më shumë se nga erdhën këto specie ariu dhe si kanë ndërvepruar në të kaluarën, ne mund të bëjmë disa supozime se ku po shkojnë të dy speciet.