Nisja satelitore e NASA-s TROPICS përfundon në katastrofë, i gjithë misioni mund të jetë drejt dyshimit
NASA mund të përbëhet nga disa nga mendjet më të mira në të gjithë shkencën, inxhinierinë dhe teknologjinë e raketave. Por edhe ata, në fund të fundit, janë ende qenie njerëzore. Pra, për të thënë, ata janë të aftë për dështimin e rastit.
I tillë ishte rasti më 12 qershor me nisjen e parë të misionit Vëzhgime të zgjidhura në kohë të strukturës së reshjeve dhe intensitetit të stuhisë me një plejadë të vogla (TROPICS). (Njeri, çfarë kafshake).
Ky mision përbëhet nga një seri prej gjashtë satelitësh të vegjël të familjes 3U CubeSat. Gjatë tre lëshimeve midis qershorit dhe korrikut të këtij viti, ky mision kishte për qëllim të mblidhte të dhëna në lidhje me temperaturën dhe lagështinë e stuhive tropikale mbi sipërfaqen e Tokës.
Duke përdorur përparime të reja në teknologjinë e radiometrave me mikrovalë, shkencëtarët shpresonin të merrnin një pasqyrë të re se si efektet e ndryshimeve klimatike ndikuan në intensitetin dhe qëndrueshmërinë afatgjatë të sistemeve të motit tropikal në një nivel detajesh që nuk është e mundur deri në ditët e sotme. Sikur të tre lëshimet të kishin shkuar pa pengesë, misioni do të mbikëqyrej nga Qendra e Fluturimeve Hapësinore Goddard e NASA-s në Greenbelt, Maryland.
Mjerisht, në mëngjesin e 12 qershorit, nuk ishte kështu. Ndonëse automjeti përforcues Astra Rocket 3.3 që mbante serinë e parë të satelitëve kubë arriti me sukses shpejtësinë orbitale, i gjithë misioni u kthye në kokë kur motori i tij i fazës së parë pësoi një ndërprerje të parakohshme.
Me pak mjete për ta rikthyer anijen kozmike në rrugën e duhur, përforcuesi dhe ngarkesa e tij e vlefshme nuk arritën në orbitë. Prej andej, automjeti filloi të rrotullohej jashtë kontrollit, por duke e dënuar lëshimin në dështim.
Në vend të kësaj, e gjithë paketa, satelitët, përforcuesi dhe të gjitha, u rihynë në atmosferën e Tokës afërsisht një orë ose më shumë pas nisjes së saj nga Qendra Hapësinore Kennedy në Florida. Aktualisht nuk dihet nëse ky dështim i lëshimit e vë në dyshim të gjithë të ardhmen e misionit.