Virgin Orbit lëshon me sukses satelitët gjatë misionit të parë

Virgin Orbit lëshoi një raketë që mbante shtatë satelitë nga Porti Ajror dhe Hapësinor i Kalifornisë herët në mëngjes në orën 1:49 ET (22:49 lokale), duke shënuar misionin e parë të suksesshëm të natës të lëshuesit të satelitit të vogël. Kompania i solli satelitët në orbitën e ulët të Tokës me ndihmën e aeroplanit të saj transportues Boeing 747 të quajtur Cosmic Girl, i cili kishte raketën LauncherOne të bashkangjitur nën njërin nga krahët e saj.

Misioni, i quajtur Straight Up pas një kënge të Paula Abdul të vitit 1988, përfshiu shtatë satelitë kërkimorë si pjesë e Programit të Testit Hapësinor të NASA-s. Ashtu si misionet e tij të mëparshme, Virgin Orbit i shtyu satelitët në hapësirë duke e bërë Cosmic Girl të mbante raketën LauncherOne 35,000 këmbë mbi tokë, duke i dhënë asaj një fillim përpara se raketa të shkëputet dhe të lëshojë ngarkesën e saj në orbitë. Virgin Orbit fillimisht e shtyu misionin të enjten pasi zbuloi se temperatura e saj shtytëse raketore ishte “pak jashtë kufijve”.

Virgin Orbit ka bërë pesë tentativa lëshimi në total, por dështoi vetëm një herë gjatë fluturimit të parë provë në maj 2020. Ajo ka qenë në lëvizje që nga fillimi i arritjes në orbitë në janar 2021, duke vendosur një grup satelitësh në orbitë në qershor 2021 dhe duke përfunduar ende një tjetër mision në fillim të këtij viti. Misioni Straight Up i Virgin Orbit është fluturimi i katërt i suksesshëm i kompanisë deri më sot.

Virgin Orbit është në pronësi të miliarderit britanik Richard Branson dhe nuk duhet të ngatërrohet me Virgin Galactic, dega e veçantë e kompanisë për fluturimet komerciale në hapësirë. Kompania doli publike nëpërmjet një bashkimi SPAC (kompani për qëllime të veçanta) vitin e kaluar. Ndërsa ka përfunduar të gjitha nisjet e saj nga Kalifornia Jugore deri më tani, Virgin Orbit planifikon të niset nga Cornwall, Angli më vonë këtë vit.