Teleskopi Hapësinor James Webb do vëshgojë kometat për të zbuluar sekretet e tyre

Kometat kanë mistifikuar njerëzimin për mijëvjeçarë, por me teleskopin hapësinor James Webb që fillon operacionet shkencore këtë muaj, shkencëtarët shpresojnë të zbulojnë sekretet rreth këtyre objekteve të akullta.

Në një studim të udhëhequr nga Heidi Hammel, nënkryetare ekzekutive e Shoqatës së Universiteteve për Kërkime në Astronomi dhe një shkencëtar ndërdisiplinor Webb, instrumentet e fuqishme infra të kuqe të teleskopit James Webb Space do të trajnohen në tre kometa në sistemin diellor. Qëllimi do të jetë analizimi i përbërjeve kimike të kometave. Për shkak se kometat janë disa nga trupat më primitivë në sistemin diellor, ky informacion mund të zbulojë të dhëna për jetën e hershme të sistemit diellor.

“Ne duam të studiojmë kometat me Webb për shkak të aftësive shumë të fuqishme të teleskopit në infra të kuqe afër dhe të mesme,” tha Hammel në një deklaratë. “Ajo që i bën ato gjatësi vale të dritës veçanërisht të fuqishme për studimet e kometave është se ato na lejojnë të studiojmë përbërjen kimike të këtij pluhuri dhe gazi që ka dalë nga bërthama e kometës dhe të kuptojmë se çfarë është.”

Ekipi i Hammelit do të vëzhgojë tre kometa, secila nga një familje e ndryshme kometash. E para do të jetë një kometë e familjes së Jupiterit – potencialisht kometa Borrelly, orbita e së cilës ndikohet nga graviteti i gjigantit të gazit. E dyta do të jetë një kometë e rripit kryesor – me gjasë Comet Read.

E treta do të jetë ajo që quhet “kometë objektivi i mundësive”, që do të thotë një kometë që nuk është zbuluar ende. Studiuesit shpresojnë se kjo kometë e tretë do të dallohet nga Webb përpara fillimit të këtij studimi dhe se do t’i përkasë një familjeje kometë të ndryshme nga dy objektivat e tjerë. Në një skenar të mundshëm, ekipi do të ishte në gjendje të studionte një kometë Oort Cloud që mund të kishte origjinën në periferi të sistemit diellor. Një tjetër “kometë e mundësive” mund të ketë origjinën edhe më larg, siç bënë objektet ndëryjore ‘Oumuamua dhe C/2019 Q4 (Borisov).

“Një nga pikat e forta të Webb-it është aftësia e tij për të ndjerë objekte të zbehta dhe kjo e bën atë një mjet të shkëlqyeshëm për të studiuar këto ndëryjore shumë të rralla dhe shumë të zbehta,” tha Hammel. “Nëse ne mund të mbledhim informacione kompozicionale rreth sipërfaqes së saj, kjo mund të hapë një fushë krejtësisht të re studimi.”

Këto tre kometa do të jenë disa nga të parat e vëzhguara nga Webb, por sigurisht që nuk do të jenë të fundit.

“Në fund të fundit, këta janë vetëm shembuj individualë, por gjatë jetës së Uebit, ne përfundimisht do të vëzhgojmë shumë kometa dhe do të kemi shumë shembuj nga këto klasa të ndryshme, dhe ne mund t’i krahasojmë të gjithë me njëri-tjetrin,” Michael Kelley, një Shkencëtari i asociuar i kërkimit në Universitetin e Maryland, i cili po udhëheq vëzhgimet e kometave të familjes së Jupiterit dhe brezit kryesor, tha në deklaratë. “Me kalimin e kohës – dhe në lidhje me të gjitha të dhënat e bazuara në tokë që kemi pasur dhe do të vazhdojmë të marrim – ne do të kemi një kuptim më të mirë se nga vijnë këto kometa.”

Studimi është pjesë e Ciklit 1 të programit të Vëzhgimeve të Kohës së Garantuar, i cili do të ndodhë gjatë vitit të parë të funksionimit të Webb.