NASA sapo lançoi një instrument të ri të fuqishëm për të studiuar stuhitë e rërës

Një ngarkesë që shkon drejt Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës mund t’i ndihmojë studiuesit në Tokë më në fund të zgjidhin një mister klimatik që i ka penguar shkencëtarët prej vitesh. NASA nisi një instrument kyç për kërkimin e saj klimatik, të quajtur Hetimi i Burimit të Pluhurit Mineral të Sipërfaqes së Tokës (EMIT), në bordin e një anije kozmike SpaceX Dragon të enjten mbrëma nga Qendra Hapësinore Kennedy.

Pluhuri është një forcë çuditërisht e fuqishme në atmosferë, prandaj NASA është e vendosur ta kuptojë më mirë atë. Grimcat e vogla dalin nga shkretëtira dhe rajone të tjera të thata, dhe në varësi të shumë faktorëve të ndryshëm, ato mund të kenë një efekt ftohës ose ngrohjeje në planetin tonë. Cili skenar në të vërtetë po luhet në të gjithë globin, megjithatë, vazhdon t’u shmanget shkencëtarëve.

“EMIT po studion pluhurin mineral sepse aktualisht është një element i panjohur,” tha Robert Green, hetuesi kryesor i EMIT dhe shkencëtar i lartë i kërkimit në Laboratorin e Propulsionit Jet, në një konferencë të 13 korrikut mbi misionin. “Jo vetëm madhësia e asaj se sa nxehet apo ftohet, por nëse nxehet apo ftohet është e pasigurt.”

Një arsye pse pluhuri është një mister i tillë është se grimcat e pluhurit vijnë në ngjyra të ndryshme. Mund të jetë e kuqe e errët, për shembull, sepse përmban hekur. Grimcat e pluhurit që përmbajnë argjilë, nga ana tjetër, zakonisht janë shumë më të lehta në ngjyrë.

Ato grimca më të lehta pluhuri do të reflektojnë dritën e diellit, duke ndihmuar në ftohjen e planetit. Në anën e kundërt të spektrit, grimcat e errëta të pluhurit në të vërtetë thithin energjinë e diellit dhe në vend të kësaj do të kenë një efekt ngrohës. Me ndryshimin e klimës që tashmë po i ngroh gjërat në nivele të rrezikshme për jetën në Tokë, shkencëtarët me të vërtetë duan të dinë nëse pluhuri po ndihmon apo po dëmton përpjekjet për të stabilizuar temperaturat globale.

Kjo është ajo ku EMIT mund të ndihmojë. Ai do të përdorë një instrument të quajtur spektrometri i avancuar i imazhit për të mbledhur mbi një miliard matje gjatë vitit të ardhshëm, duke regjistruar përbërjen e pluhurit në mbarë globin. Për ta bërë këtë, instrumenti në të vërtetë do të masë spektrin e dritës të reflektuar nga sipërfaqja e planetit tonë. Kjo do t’u tregojë shkencëtarëve se sa pluhur në atmosferë vjen nga mineralet e errëta ose mineralet e lehta. Shpresojmë, kjo më në fund do të zgjidhë misterin se çfarë efekti ka pluhuri në mënyrë kumulative në planet, si dhe efektet e ngrohjes ose ftohjes që mund të ketë nga rajoni në rajon.

Përgjigja e këtyre pyetjeve është thelbësore për ndërtimin e modeleve më të mira klimatike, të cilat studiuesit i përdorin për të provuar se çfarë mund të na rezervojë ndryshimi klimatik në të ardhmen. Tani për tani, modelet e klimës në përgjithësi supozojnë se pluhuri është i verdhë – mesatarisht një përzierje e pluhurit me ngjyrë të errët dhe të çelur.

“Ne donim të dërgonim [EMIT] për shkak të një boshllëku në njohuritë tona, ai lidhet me klimën tani dhe në të ardhmen, dhe kjo do të na lejojë të kemi informacion më të mirë për t’u përshtatur me ndryshimet klimatike,” tha Green në konferencë.

Përtej ndryshimit të klimës, të dhënat e EMIT do të përdoren gjithashtu për të studiuar fenomene të tjera në Tokë të ndikuar nga pluhuri. Pluhuri mund të udhëtojë mijëra milje nga Afrika e Veriut në pyllin tropikal të Amazonës, ku siguron lëndë ushqyese për bimët. Pluhuri gjithashtu ka një ndikim në formimin e reve, cilësinë e ajrit dhe madje edhe disponueshmërinë e ujit. Kur zbret në dëborë, mund të përshpejtojë shkrirjen e borës – nga e cila shumë rajone, duke përfshirë SHBA-në e thatë perëndimore, varen për ujë të ëmbël.

Orbita e Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor rreth planetit është ideale për matjen e pluhurit, sepse rrotullohet rreth disa prej rajoneve më të thata të Tokës. Shkretëtirat janë burimi i shumicës së pluhurit që udhëton nëpër botë. Kushtet e ashpra dhe të largëta të këtyre rajoneve e kanë bërë të vështirë për shkencëtarët që të provojnë pluhurin në zona të gjera në tokë me dorë.

EMIT, midis 5,800 paund eksperimentesh të tjera shkencore dhe furnizimeve të ekuipazhit, është planifikuar të mbërrijë në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës të shtunën, më 16 korrik, rreth orës 11:20 ET. Ajo duhet të jetë gati për të filluar mbledhjen e të dhënave deri në fund të korrikut, të cilat NASA pret të fillojë t’i ndajë publikisht brenda rreth dy muajsh.