Shkencëtarët përcaktojnë momentin e saktë në kohën e evolucionit kur gjitarët u bënë gjaknxehtë

Shkencëtarët kanë përcaktuar momentin në kohë kur paraardhësit tanë më të hershëm evoluan për të qenë gjaknxehtë, dhe kjo ndodhi shumë më vonë dhe shumë më shpejt nga sa prisnin studiuesit.

Zbulimi, i bërë nga studimi i tubave të vegjël të veshit të brendshëm, e vendos evolucionin e gjaknxehtësisë së gjitarëve rreth 233 milion vjet më parë – 19 milion vjet më vonë nga sa mendonin shkencëtarët më parë.

Këto kanale gjysmërrethore janë të mbushura me një lëng viskoz, të quajtur endolimfë, që gudulis qimet e vogla që rreshtojnë kanalet ndërsa lëngu zvarritet përreth. Këto qime transmetojnë mesazhe në tru, duke i dhënë atij udhëzime se si të mbajë trupin të ekuilibruar. Ashtu si disa lëngje, endolimfa e ngjashme me mjaltin bëhet më e nxehtë sa më shumë të jetë, duke kërkuar që kanalet gjysmërrethore të ndryshojnë formën e tyre në mënyrë që lëngu të mund të bëjë akoma punën e tij. Në kafshët ektotermike ose gjakftohtë, ky lëng veshi është më i ftohtë dhe kështu sillet më shumë si melasa dhe ka nevojë për hapësira më të gjera për të rrjedhur. Por për kafshët endotermike, ose me gjak të ngrohtë, lëngu është më i holluar me ujë dhe hapësirat e vogla mjaftojnë.

Kjo veti e bazuar në temperaturë i bën kanalet e vogla gjysmërrethore një vend të përsosur për të dalluar momentin kur gjaku i ftohtë i gjitarëve të lashtë u bë i nxehtë, shkruajnë studiuesit në një punim të botuar më 20 korrik në revistën Nature (hapet në skedën e re).

“Deri më tani, kanalet gjysmërrethore janë përdorur përgjithësisht për të parashikuar lëvizjen e organizmave fosile,” tha në një deklaratë bashkëautori i studimit Romain David, një antropolog evolucionar në Muzeun e Historisë Natyrore në Londër (hapet në skedën e re). “Megjithatë, duke parë me kujdes biomekanikën e tyre, ne kuptuam se mund t’i përdorim ato gjithashtu për të konstatuar temperaturat e trupit.

“Kjo është për shkak se, si mjalti, lëngu i përmbajtur brenda kanaleve gjysmërrethore bëhet më pak viskoz [shurup] kur temperatura rritet, duke ndikuar në funksionin,” shpjegoi David. “Prandaj, gjatë kalimit në endotermi, u kërkuan përshtatje morfologjike për të mbajtur performancën optimale dhe ne mund t’i gjurmojmë ato tek paraardhësit e gjitarëve.”

Për të zbuluar kohën e këtij ndryshimi evolucionar, studiuesit matën tre mostra të kanalit të veshit të brendshëm nga 341 kafshë – 243 lloje të gjalla dhe 64 lloje të zhdukura – që përfshinin mbretërinë e kafshëve. Analiza zbuloi se 54 gjitarët e zhdukur të përfshirë në studim zhvilluan strukturat e ngushta të kanalit të veshit të brendshëm të përshtatshme për kafshët me gjak të ngrohtë 233 milionë vjet më parë.

Përpara këtij studimi, shkencëtarët mendonin se gjitarët trashëguan gjaknxehtësirën nga cinodontët – një grup hardhucash me luspa, të ngjashme me miun që krijuan të gjithë gjitarët e gjallë – që mendohej se kishin evoluar gjaknxehtësi rreth kohës së shfaqjes së tyre të parë 252 milionë. vite më parë. Megjithatë, gjetjet e reja sugjerojnë se gjitarët ndryshuan nga paraardhësit e tyre të hershëm më shumë sesa pritej.

Dhe ky ndryshim drastik ndodhi çuditërisht shpejt. Kanalet e veshit miqësor ndaj nxehtësisë nuk u shfaqën vetëm më vonë në të dhënat fosile sesa prisnin shkencëtarët. Kjo ndodhi gjithashtu shumë më shpejt – duke u shfaqur në të njëjtën kohë që gjitarët më të hershëm filluan të zhvillonin mustaqe, lesh dhe shtylla të specializuara.

“Në kundërshtim me mendimin aktual shkencor, punimi ynë tregon çuditërisht se përvetësimi i endotermisë duket se ka ndodhur shumë shpejt në aspektin gjeologjik, në më pak se një milion vjet,” autori i studimit, Ricardo Araújo, një gjeolog në Universitet. të Lisbonës në Portugali, thuhet në deklaratë. “Nuk ishte një proces gradual dhe i ngadaltë gjatë dhjetëra miliona viteve siç mendohej më parë, por ndoshta u arrit shpejt kur u shkaktua nga rrugët e reja metabolike të ngjashme me gjitarët dhe origjina e gëzofit”.

Studimet vijuese do të duhet të konfirmojnë gjetjet me mjete të tjera, por studiuesit thanë se janë të ngazëllyer që puna e tyre do të ndihmojë për t’iu përgjigjur një prej pyetjeve më të gjata në lidhje me evolucionin e gjitarëve.

“Origjina e endotermisë së gjitarëve është një nga misteret e mëdha të pazgjidhura të paleontologjisë,” tha në deklaratë autori i vjetër i studimit Kenneth Angielczyk, kuratori i paleomamologjisë në Muzeun Field MacArthur. “Shumë qasje të ndryshme janë përdorur në përpjekje për të parashikuar se kur evoluoi për herë të parë, por ato shpesh kanë dhënë rezultate të paqarta ose kontradiktore. Ne mendojmë se metoda jonë tregon një premtim të vërtetë sepse është vërtetuar duke përdorur një numër shumë të madh speciesh moderne dhe sugjeron ajo endotermi evoluoi në një kohë kur shumë veçori të tjera të planit të trupit të gjitarëve po binin në vend.”