Shkencëtarët kanë gjurmuar rrugën e Tokës përmes galaktikës nëpërmjet kristaleve të vogla që gjenden në koren e saj

“Të shohësh një botë në një kokërr rërë”, fjalia hyrëse e poemës nga William Blake, është një frazë e përdorur shpesh që gjithashtu kap disa nga ato që bëjnë gjeologët.

Vëzhgojmë përbërjen e kokrrave minerale, më të vogla se gjerësia e flokëve të njeriut. Më pas, ne ekstrapolojmë proceset kimike që ata sugjerojnë për të menduar për ndërtimin e vetë planetit tonë.

Tani, ne e kemi marrë atë vëmendje të vogël drejt lartësive të reja, duke lidhur kokrra të vogla me vendin e Tokës në mjedisin galaktik.

Në një shkallë edhe më të madhe, astrofizikantët kërkojnë të kuptojnë universin dhe vendin tonë në të. Ata përdorin ligjet e fizikës për të zhvilluar modele që përshkruajnë orbitat e objekteve astronomike.

Edhe pse ne mund të mendojmë për sipërfaqen e planetit si diçka të formuar nga proceset tërësisht brenda vetë Tokës, planeti ynë padyshim ka ndjerë efektet e mjedisit të tij kozmik. Kjo përfshin ndryshime periodike në orbitën e Tokës, ndryshime në daljen e diellit, shpërthime të rrezeve gama dhe sigurisht ndikime të meteoritëve.

Vetëm shikimi i Hënës dhe sipërfaqes së saj me xhep duhet të na kujtojë këtë, duke pasur parasysh se Toka është më shumë se 80 herë më masive se sateliti i saj gri. Në fakt, puna e fundit ka vënë në dukje rëndësinë e ndikimeve të meteoritëve në prodhimin e kores kontinentale në Tokë, duke ndihmuar në formimin e “farave” të gjalla që notonin në shtresën më të jashtme të planetit tonë në rininë e tij.

Ne dhe ekipi ynë ndërkombëtar i kolegëve tani kemi identifikuar një ritëm në prodhimin e kësaj kore të hershme kontinentale dhe ritmi tregon një mekanizëm vërtet madhështor lëvizës. Kjo punë sapo është publikuar në revistën Gjeologji.

Shumë shkëmbinj në Tokë formohen nga magma e shkrirë ose gjysmë e shkrirë. Kjo magmë rrjedh ose drejtpërdrejt nga manteli – shtresa kryesisht e ngurtë por që rrjedh ngadalë nën koren e planetit – ose nga ripërgatitja e pjesëve edhe më të vjetra të kores para-ekzistuese. Ndërsa magma e lëngshme ftohet, ajo përfundimisht ngrin në shkëmb të fortë.

Nëpërmjet këtij procesi ftohjeje të kristalizimit të magmës, kokrrat minerale rriten dhe mund të bllokojnë elementë të tillë si uraniumi që kalbet me kalimin e kohës dhe prodhojnë një lloj kronometër, duke regjistruar moshën e tyre. Jo vetëm kaq, por kristalet mund të bllokojnë edhe elementë të tjerë që gjurmojnë përbërjen e magmës së tyre prindërore, si për shembull se si një mbiemër mund të gjurmojë familjen e një personi.

Me këto dy pjesë informacioni – moshën dhe përbërjen – ne mund të rindërtojmë më pas një afat kohor të prodhimit të kores. Më pas, ne mund të deshifrojmë frekuencat e tij kryesore, duke përdorur magjinë matematikore të transformimit Fourier. Ky mjet në thelb deshifron frekuencën e ngjarjeve, njëlloj si përbërësit e shkrirë që kanë hyrë në blender për një tortë.

Rezultatet tona nga kjo qasje sugjerojnë një ritëm të përafërt 200 milion-vjeçar të prodhimit të kores në Tokën e hershme.

Por ka një proces tjetër me të njëjtin ritëm. Sistemi ynë diellor dhe katër krahët spirale të Rrugës së Qumështit po rrotullohen të dy rreth vrimës së zezë supermasive në qendër të galaktikës, megjithatë ata po lëvizin me shpejtësi të ndryshme.

Krahët spirale orbitojnë me 210 kilometra në sekondë, ndërsa dielli po ecën me shpejtësi 240 km në sekondë, që do të thotë se sistemi ynë diellor po lundron brenda dhe jashtë krahëve të galaktikës. Ju mund të mendoni për krahët spirale si rajone të dendura që ngadalësojnë kalimin e yjeve njësoj si një bllokim trafiku, i cili pastrohet vetëm më tej në rrugë (ose përmes krahut).

Ky model rezulton në afërsisht 200 milionë vjet ndërmjet çdo hyrjeje që bën sistemi ynë diellor në një krah spirale të galaktikës.

Pra, duket se ekziston një lidhje e mundshme midis kohës së prodhimit të kores në Tokë dhe gjatësisë së kohës që duhet për të orbituar krahët spirale galaktike – por pse?

Në skajet e largëta të sistemit tonë diellor, një re me mbeturina të akullta shkëmbore të quajtur reja Oort mendohet se rrotullohet rreth diellit tonë.

Ndërsa sistemi diellor lëviz periodikisht në një krah spirale, ndërveprimi midis tij dhe resë Oort propozohet për të larguar materialin nga reja, duke e dërguar atë më afër sistemit të brendshëm diellor. Disa nga ky material madje mund të godasin Tokën.

Toka përjeton goditje relativisht të shpeshta nga trupat shkëmborë të brezit të asteroidëve, të cilët mesatarisht arrijnë me shpejtësi 15 km në sekondë. Por kometat e nxjerra nga reja e Oortit arrijnë shumë më shpejt, mesatarisht 52 km në sekondë.

Ne argumentojmë se janë këto ndikime periodike me energji të lartë që gjurmohen nga të dhënat e prodhimit të kores së ruajtur në kokrra të vogla minerale. Ndikimet e kometës gërmojnë vëllime të mëdha të sipërfaqes së Tokës, duke çuar në shkrirjen e dekompresionit të mantelit, jo shumë të ndryshme nga shfaqja e një tape në një shishe me gaz.

Ky shkëmb i shkrirë, i pasuruar me elementë të lehtë si silikoni, alumini, natriumi dhe kaliumi, noton në mënyrë efektive në mantelin më të dendur. Ndërsa ka shumë mënyra të tjera për të krijuar kore kontinentale, ka të ngjarë që ndikimi në planetin tonë të hershëm të ketë formuar fara të gjalla të kores. Magma e prodhuar nga proceset e mëvonshme gjeologjike do t’u përmbahej atyre farave të hershme.

Korja kontinentale është jetike në shumicën e cikleve natyrore të Tokës – ajo ndërvepron me ujin dhe oksigjenin, duke formuar produkte të reja të gërryera, duke pritur shumicën e metaleve dhe karbonit biologjik.

Ndikimet e mëdha të meteoritëve janë ngjarje kataklizmike që mund të zhdukin jetën. Megjithatë, ndikimet mund të kenë qenë shumë mirë kyç për zhvillimin e kores kontinentale ku jetojmë.

Me kalimin e kohëve të fundit të asteroideve ndëryjore përmes sistemit diellor, disa madje kanë shkuar aq larg sa të sugjerojnë se kanë transportuar jetën nëpër kozmos.

Sido që të jemi këtu, është mahnitëse në një natë të kthjellët të shikosh qiellin dhe të shohësh yjet dhe strukturën që ata gjurmojnë, dhe më pas të shikosh poshtë në këmbët e tua dhe të ndjesh kokrrat minerale, shkëmbin dhe koren kontinentale poshtë – të gjitha të lidhura me të vërtetë përmes një ritmi shumë madhështor.