Shkencëtarët britanikë krijojnë një embrion miu nga qelizat burimore

Shkencëtarët në Mbretërinë e Bashkuar thonë se kanë arritur një sukses të inxhinierisë gjenetike: krijimin e një embrioni “sintetik” të miut pa nevojën për vezë ose qeliza sperme. Në vend të kësaj, embrionet u krijuan me qeliza burimore dhe ishin në gjendje të fillonin zhvillimin e trurit, zemrës dhe organeve të tjera deri në një javë. Studiuesit besojnë se puna e tyre një ditë mund të ndihmojë në përgjigjen pse shumë shtatzëni te njerëzit dështojnë në fillim të zhvillimit dhe madje mund të informojnë përpjekjet e ardhshme drejt krijimit të organeve të rritura në laborator për transplantim.

Studimi i embrioneve të zhvilluara natyrshëm u ka ofruar shkencëtarëve njohuri të panumërta rreth biologjisë. Por ka shumë aspekte të zhvillimit të hershëm që nuk janë aq të lehta për t’u vëzhguar tek krijesat e gjalla. Studiuesit kanë mësuar se si të zhvillojnë embrionet e krijuar tashmë në laborator në një masë të caktuar, si dhe si të prodhojnë modele artificiale, por të thjeshtuara të embrioneve ose organeve individuale – përparime që kanë ndihmuar në kapërcimin e disa prej këtyre pengesave. Ky hulumtim i ri, megjithatë, duket të jetë një nga përpjekjet e para të suksesshme për të krijuar një embrion funksional të miut nga e para.

Puna, e botuar të enjten në Nature, është kulmi i viteve të kërkimit nga shkencëtarët në Universitetin e Kembrixhit. Për të krijuar embrionin e tyre, ata kombinuan tre llojet kryesore të qelizave burimore embrionale në përzierjen dhe mjedisin e duhur, duke i lejuar ata të komunikojnë me njëri-tjetrin dhe të imitojnë atë që ndodh natyrshëm gjatë zhvillimit embrional. Prej aty, qelizat filluan të rregullohen në strukturat bazë të një embrioni dhe filluan të përparojnë nëpër fazat e hershme të zhvillimit, duke përfshirë formimin e një qese të verdhë veze, trurit dhe zemrës që rrahë. Embrionet mbijetuan deri në tetë ditë e gjysmë.

Ekipi nuk është teknikisht i pari që pretendon krijimin e një embrioni sintetik miu. Më 1 gusht, shkencëtarët në Izrael botuan një punim në Cell që detajonte embrionin e tyre të bërë në laborator. Autorët në Mbretërinë e Bashkuar vunë në dukje se puna e tyre kishte kaluar në procesin e rishikimit për rreth një vit, madje edhe përpara se dokumenti i Izraelit të dorëzohej për botim, dhe ata argumentojnë se modeli i tyre është më kompleks se i kujtdo tjetër deri më sot.

“Ky është me të vërtetë modeli i parë që ju lejon të studioni zhvillimin e trurit në kontekstin e të gjithë embrionit të miut në zhvillim,” tha autorja e studimit Magdalena Zernicka-Goetz, profesore në zhvillimin e gjitarëve dhe biologjinë e qelizave burimore në Kembrixh, në një konferencë shtypi që diskutoi mbi gjetjet.

Zernicka-Goetz dhe ekipi i saj thonë se ky hulumtim përfundimisht duhet të ndihmojë në identifikimin e shumë arsyeve pse shtatzënitë mund të dështojnë herët, edhe para se njerëzit të jenë të vetëdijshëm për to. Vlerësimet variojnë, por diku nga 20% deri në 50% të shtatzënive mund të përfundojnë me abort, ndërsa shumë embrione të krijuara përmes fekondimit in-vitro mund të dështojnë në mënyrë të ngjashme të implantohen në mitër ose të rriten ndryshe. Nëse asgjë tjetër, thjesht të qenit në gjendje për të studiuar nga afër këto faza më të hershme të rritjes mund t’u sigurojë shkencëtarëve të gjitha llojet e informacionit se si bëhemi ashtu siç jemi.

“Është një fazë zhvillimi absolutisht fantastikisht komplekse dhe ka një kuptim jashtëzakonisht të rëndësishëm për pjesën tjetër të jetës sonë,” tha Zernicka-Goetz.

Ka implikime praktike shëndetësore që mund të lindin edhe nga ky hulumtim, siç është zbulimi më i saktë i defekteve fetale në fillim të shtatzënisë. Puna e tyre e kaluar ka treguar, për shembull, se jo të gjitha embrionet e diagnostikuara me qeliza të dëmtuara vazhdojnë të zhvillojnë probleme shëndetësore, pasi embrioni mund të riparohet deri në një masë. Dhe në fund të fundit, ajo që mësojmë këtu mund të na japë edhe mësime se si të krijohen organe sintetike plotësisht funksionale.

Gjithsesi, kjo është ende herët dhe nuk mungojnë pyetjet etike që do të lindin nga ky dhe linja të ngjashme kërkimi. Vitin e kaluar, Shoqëria Ndërkombëtare për Kërkimin e Qelizave Staminale lehtësoi udhëzimet e saj për kultivimin e embrioneve njerëzore në laborator, duke hequr kufirin e vështirë 14-ditor në vend të një vlerësimi rast pas rasti. Ndërsa këto udhëzime ka të ngjarë të mos zbatohen për modelet e thjeshta të embrionit njerëzor, versionet më komplekse që mund të krijohen një ditë nga shkencëtarë si Zernicka-Goetz shumë mirë mund të jenë. Nga ana e tyre, ekipi ka punuar dhe ka në plan të ndjekë zhvillimin e mëtejshëm të embrioneve njerëzore sintetike.

Megjithatë, tani për tani, sfida më e madhe është krijimi i embrioneve sintetike të miut që mund të mbijetojnë pas fazave më të hershme të zhvillimit në laborator (duhen rreth 20 ditë që minjtë të zhvillohen plotësisht). Ka të ngjarë që përparime të tilla do të kërkojnë krijimin e mitrës artificiale ose strukturave të ngjashme me placentën, dhe shkencëtarët po punojnë shumë edhe në këtë front. Vitin e kaluar, i njëjti ekip nga Izraeli tregoi se ishte e mundur të rriteshin embrionet në një gotë deri në gjashtë ditë, dhe ekipi i Kembrixhit thotë se ata po punojnë gjithashtu në qasjen e tyre.