Megarocket i NASA-s do të kthehet në garazh pas përpjekjes së dytë të dështuar të lëshimit
Një rrjedhje serioze dhe e pamenaxhueshme e hidrogjenit e pengoi NASA-n të lëshonte raketën e saj SLS të shtunën. Ekipet vazhdojnë të vlerësojnë arsyen e përpjekjes së dytë të dështuar të lëshimit, por NASA thotë se raketa do të duhet të kthehet në ndërtesën e Asamblesë së Automjeteve për t’iu nënshtruar kontrolleve të sigurisë.
Për shkencëtarët e raketave, hidrogjeni është një shtytës i rëndësishëm, por është gjithashtu një dhimbje serioze në gomar. Është molekula më e vogël në univers, dhe si e tillë, ajo ka një prirje të rrjedhë jashtë nëpër boshllëqe dhe çarje të vogla. Rrjedhjet e hidrogjenit prishën programin Space Shuttle, dhe tani SLS – një raketë e modeluar shumë sipas sistemit të lëshimit të Shuttle – po ashtu po përjeton probleme me rrjedhjet e hidrogjenit.
Rrjedhja më e fundit, e cila pengoi shpërthimin e Sistemit të Nisjes Hapësinore sot, ishte më e rëndë se ajo e përjetuar gjatë përpjekjes së parë të lëshimit të hënën, u tha gazetarëve Mike Sarafin, menaxher i misionit Artemis, gjatë një konference për shtyp të mbajtur më herët sot. “Kjo nuk ishte një rrjedhje e menaxhueshme,” tha ai, duke thënë se procedurat e para-planifikuara për të rregulluar problemin nuk funksionuan. Ekuipazhet tokësore ishin në gjendje të zgjidhnin një rrjedhje hidrogjeni të hënën, por teknikat e aplikuara sot “nuk po funksiononin në favorin tonë”, tha Sarafin. Sot u bënë tre përpjekje të ndryshme për të zgjidhur problemin. Asnjë nuk funksionoi. Nisja e sotme ishte menduar të ndodhte brenda një dritareje dy-orëshe që u hap në orën 14:17. ET.
Jim Free, administrator i asociuar për Drejtorinë e Misionit të Zhvillimit të Sistemeve të Eksplorimi në NASA tha se periudha aktuale e nisjes, e cila përfundon të martën, më 6 shtator, tani është “jashtë tryezës”. Përpjekja tjetër e lëshimit për SLS mund të ndodhë brenda një periudhe që zgjat nga 17 deri më 31 tetor. “Ne nuk lëshojmë derisa të mendojmë se është e drejtë,” tha administratori i NASA-s Bill Nelson gjatë konferencës së sotme. Ai u kujtoi gazetarëve se Shuttle u kthye në ndërtesën e Asamblesë së Automjeteve (VAB) në më shumë se 20 raste.
Zyrtarët e NASA-s janë duke hartuar një plan për të ecur përpara me raketën. Riparimet mund të bëhen ose ndërsa raketa mbetet në Launch Pad 39B në Qendrën Hapësinore Kennedy ose brenda VAB aty pranë. Gjatë ngritjes së tankeve të shtunën, një linjë në shkëputjen e shpejtë 8 inç u duk se ishte prekur nga një mbi-presion i paqëllimshëm. Sarfin tha se kjo mund të jetë një shkak, dhe ndoshta shkaku rrënjësor, i rrjedhjes së hidrogjenit. Në konferencën e sotme për shtyp, Free tha se rrjedhja e madhe e hidrogjenit në shkëputjen e shpejtë ishte e ndryshme nga ajo e përjetuar të hënën.
Ekipi ka vendosur të kryejë një “heqje dhe zëvendësim” të “mallrave të buta” (d.m.th. materiale jo metalike) në shkëputjen e shpejtë. Ekipi tani duhet të vendosë nëse ajo punë do të bëhet në jastëk apo në VAB. Preferenca do të ishte në jastëk, tha Sarafin, pasi testet mund të bëhen në kushte kriogjenike, gjë që nuk është rasti brenda VAB. Skuadra do të marrë vendimin e saj për këtë çështje në një moment javën e ardhshme.
Pavarësisht, raketa 322 këmbë e gjatë (98 metra) duhet të kthehet në VAB për të përmbushur kërkesat e rrezes; leja aktuale është caktuar të skadojë dhe rregulloret e sigurisë përcaktojnë që sistemi i përfundimit të fluturimit të SLS duhet të ritestohet brenda VAB. “Është një ritest relativisht i shkurtër i sistemit të përfundimit të fluturimit vetëm për të siguruar besim në diapazonin se … publiku do të jetë i sigurt,” u tha gazetarëve të premten Jeremy Parsons, zëvendës menaxher i programit të Sistemeve të Eksplorimit në Tokë në Qendrën Hapësinore Kennedy.
Zyrtarët e NASA-s thanë se vonesat në nxjerrjen e SLS nga toka nuk do të ndikojnë në programin Artemis në përgjithësi. Nelson tha se NASA ende synon nisjen e Artemis 2 (një fluturim me ekuipazh rreth Hënës) në 2024 dhe nisjen e Artemis 3 (një ulje me ekuipazh në sipërfaqen hënore) në 2025. Programi Artemis i NASA-s kërkon një kthim të qëndrueshëm dhe të përhershëm në mjedisin hënor dhe si një gur themeli për misionet eventuale me ekuipazh në Mars. Për misionin e parë Artemis, SLS do të dërgojë një anije kozmike Orion pa ekuipazh në një mision shumë-javor në Hënë dhe mbrapa.