Gumë misterioz nga miliona vjet më parë u zbulua në shkretëtirën e madhe australiane

Dikur përmbante një oqean të madh parahistorik, Rrafshina Nullarbor në Australinë jugore është një peizazh i jashtëzakonshëm. Tani një shkretëtirë e shkretë mbi një gur gëlqeror, është jashtëzakonisht e sheshtë dhe pothuajse pa tipare, duke u shtrirë për mbi një mijë kilometra.

Por një zbulim i ri sugjeron se hapësira e madhe, gjysmë e thatë mund të mos jetë aq pa tipare sa menduam.

Duke përdorur imazhe satelitore, një ekip ndërkombëtar shkencëtarësh i udhëhequr nga gjeologu Matej Lipar i Akademisë Sllovene të Shkencave dhe Arteve ka gjetur një formë të lashtë tokësore që duket se dikur ka qenë një shkëmb koral – ose pjesë e një të tillë.

Edhe pse e dimë se guri gëlqeror mund të formohet nga karbonati i kalciumit nga predha dhe fosilet, dhe megjithëse guri gëlqeror Nullarbor është i pasur me fosile koralesh dhe algash, nuk ka karakteristika primare që lidhen me depozitimin e karbonatit.

Forma tokësore e ngjashme me shkëmbinj nënujorë përbëhet nga një unazë rrethore e ngritur rreth 1,300 metra (4,265 këmbë) e gjerë me një kube në qendër, dhe mund të jetë struktura e parë e depozitimit primare e zbuluar ndonjëherë në fushë.

Ndryshe nga shumë pjesë të botës, pjesa më e madhe e Rrafshit Nullarbor ka mbetur kryesisht e pandryshuar nga proceset e motit dhe erozionit gjatë miliona viteve, duke e bërë atë një kanavacë unike gjeologjike që regjistron historinë e lashtë – dhe sigurisht që ia vlen të hulumtohet, nëse keni mjetet e duhura.

“Përmes imazheve satelitore me rezolucion të lartë dhe punës në terren ne kemi identifikuar mbetjen e qartë të një strukture origjinale të shtratit të detit të ruajtur për miliona vjet, e cila është e para e këtij lloji të tokës e zbuluar në Rrafshin Nullarbor,” thotë gjeologu Milo Barham nga Curtin. Universiteti në Australi.

“Kodra” në formë unaze nuk mund të shpjegohet me ndikimin jashtëtokësor ose ndonjë proces të njohur deformimi, por ruan teksturat dhe veçoritë origjinale mikrobike që gjenden zakonisht në Reefin e Madh të Barrierës moderne.”

Shumica e Australisë tani është e thatë dhe e thatë, me shkretëtira të mëdha në brendësi. Miliona vjet më parë, megjithatë, gjatë Miocenit, kontinenti ishte i mbushur me jetë; jo vetëm ekosisteme pyjore të dendura e të lulëzuara, por dete të mëdha në brendësi.

Oqeani që mbuloi Nullarbor filloi të thahej rreth 14 milionë vjet më parë, duke ekspozuar gëlqerorët me ujë të cekët të depozituar gjatë Cenozoikut të mesëm.

Që nga ajo kohë, shumë pak ka ndodhur në fushë, gjeologjikisht. Nuk ka pasur depozitime të rëndësishme sedimentesh për të folur, dhe nuk ka pasur trazira të mëdha që çojnë në formimin e vargmaleve malore, ose karakteristika të tjera.

Kjo do të thotë se Nullarbor është efektivisht një rekord i pastër i proceseve dhe veçorive gjeologjike që datojnë që nga Mioceni.

“Dëshmitë e kanaleve të lumenjve të zhdukur prej kohësh, si dhe sistemet e dunave të rërës të ngulitura drejtpërdrejt në gur gëlqeror, ruajnë një arkiv të peizazheve antike dhe madje edhe një regjistrim të erërave mbizotëruese,” thotë Barham.

“Dhe nuk janë vetëm peizazhet. Boshtet e izoluara të shpellave që pikasin Rrafshin Nullarbor ruajnë mbetjet e mumifikuara të tigrave tasmanianë dhe skelete të plota mrekullish të zhdukura prej kohësh si Thylacoleo, luani marsupial.”

Kjo nuk është e gjitha. “Në sipërfaqe,” shton Barham, “për shkak të kushteve relativisht të qëndrueshme, Rrafshina Nullarbor ka ruajtur sasi të mëdha meteorësh, duke na lejuar të shikojmë pas në kohë në origjinën e Sistemit tonë Diellor.”

Vetëm përmes përparimeve të fundit në imazhet satelitore me rezolucion të lartë, shkencëtarët kanë qenë në gjendje të zbulojnë disa nga veçoritë më delikate të fushës – duke përfshirë strukturën e ngjashme me shkëmbinj nënujorë.

Analiza e disa shkëmbinjve të marrë nga guri gëlqeror zbulon foraminifera bentike të fosilizuara, organizma detarë njëqelizorë. Ky konstatim është në përputhje me gëlqerorët Nullarbor.

Por një nga mostrat zbuloi diçka interesante: gur kufitar mikrobik, një lloj guri që lidhej me koral ose alga kur u formua.

Asnjë gur tjetër mikrobial nuk është identifikuar në gurin gëlqeror Nullarbor dhe ky organizëm është i aftë të vendosë materiale organike. Prania e tij sugjeron se struktura e ngjashme me gumën e ka origjinën nga koha kur u depozitua guri gëlqeror.

“Këto veçori,” thotë Barham, “në lidhje me veçoritë e peizazhit miliona vjeçarë që kemi identifikuar tani, e bëjnë në mënyrë efektive Rrafshin Nullarbor një tokë që koha e harroi dhe lejojnë një kuptim më të thellë magjepsës të historisë së Tokës.”