Objekti i parë që na viziton nga një sistem tjetër yjor mund të jetë një anije kozmike

Ju i njihni shkencëtarët: Ata japin shpjegimin më të lezetshëm të mundshëm për publikun dhe më pas sillen si budallenj dhe nxjerrin një letër vite më vonë duke thënë diçka shumë më të zakonshme. Dhe kështu është me objektin e parë që hyri në sistemin tonë diellor nga një vend tjetër. I quajtur “Oumuamua”, shkencëtarët ende po debatojnë se cili mund të jetë objekti misterioz, dhe çuditërisht, shpjegimi më i lezetshëm i mundshëm – një anije kozmike aliene – është ende shumë në lojë.

Oumuamua, ose “lajmëtari” në gjuhën e popullit vendas të Hawai’i, u vu re për herë të parë duke u dalluar përmes thjerrëzave të një observatori me bazë ishulli me fuqi të lartë në vitin 2017. Ishte e qartë nga shpejtësia dhe trajektorja e tij se Oumuamua vinte nga jashtë të sistemit diellor, dhe u pështynë përsëri pas pak kohësh pasi u rrotullua rreth diellit.

Kjo u dha shkencëtarëve një kohë shumë të kufizuar për të studiuar Oumuamua. Menjëherë studiuesit ishin të emocionuar që ishin të parët që vëzhguan një objekt nga jashtë sistemit diellor duke bërë një devijim nëpër lagjen tonë. Fillimisht e dëshpëruar një kometë, ajo më vonë u klasifikua si një lloj asteroidi për shkak të mungesës së një koma – aureolës së pluhurit, gazit dhe avullit që mbulon bërthamën e një komete.

Por as kjo nuk dukej aspak e drejtë. Për pesë vjet, astronomët janë përpjekur të përcaktojnë më mirë Oumuamua bazuar në sasinë e kufizuar të informacionit në dispozicion, por nuk deklaruan me siguri se është kjo apo ajo. A mund të jetë diçka më shumë? Një zanat i një lloji dizajni inteligjent?

Një studim i ri i publikuar nga kërkuesit kinezë në Astronomi dhe Astrofizikë të mërkurën hedh poshtë mundësinë që Oumuamua të jetë një anije për shkak të shkëlqimit të periudhave të saj të ndritshme që nuk janë aq të ndritshme sa të tregojë lëvizjen me vela të lehta fotonike.

Unë nuk jam shkencëtar, por kjo duket si një arsye e trashë për të hedhur poshtë teorinë e anijes kozmike. Së pari, ndërsa ne në Tokë mendojmë se velat e lehta – velat që kapin fotone për të shtyrë anijen kozmike në një mënyrë të ngjashme me një anije me vela – janë teknologjia më e avancuar, teknologjia fantastiko-shkencore vetëm kohët e fundit po përdoret në eksplorimet hapësinore të lidhura me Tokën, alienët në gjendje të udhëtojnë mes sistemeve yjore ndoshta ka diçka pak më të avancuar. Plus, Oumuamua dukej se përdorte në mënyrë efikase diellin tonë për të lëshuar raketa nga sistemi ynë diellor po aq efektivisht sa hyri brenda. A nuk mund të ishte kjo pjesë e strategjisë së tij shtytëse? Për të kërcyer nga ylli në yll, duke përdorur gravitetin e tij për të xhiruar në pika të largëta në galaktikën tonë?

Dhe fizikanti i Harvardit Avi Loeb është dakord. Loeb i tha Daily Beast se teoria e anijes kozmike ende mban ujë. Edhe studiuesit kinezë të letrës origjinale e minimizojnë këndin e alienëve, pranuan se mund të ishte ende një lloj zanati:

Pra, teksa `Oumuamua kalonte në të gjithë sistemin diellor, ai duhet të ishte vërtet i ndritshëm në disa pika – dhe të gjitha, por i padukshëm në të tjera. Dhe ndërsa ‘Oumuamua bëhej gjithnjë e më e errët nga këndvështrimi ynë në udhëtimin e saj të çuditshëm, ai nuk u ndriçua mjaftueshëm, tha Shangfei. “Nëse do të ishte një vela me drita, ndryshimi i shkëlqimit duhet të jetë shumë më i madh.”

Por ka një shpjegim tjetër për ‘errësimin relative të Oumuamua, tha Loeb – dhe është forma e një vela të mundshme. Shkencëtarët kinezë supozojnë se, nëse Oumuamua do të ishte një mjet me vela me vela, do të kishte një vela të sheshtë. Një vela e sheshtë do të reflektonte më shumë dritë në momentet e saj më të ndritshme sesa, të themi, një vela konkave.

Por vela “nuk duhet të jetë e sheshtë”, shpjegoi Loeb. Ai vuri në dukje se ka punuar me Iniciativën Breakthrough, një startup shkencor i themeluar nga miliarderi ruso-izraelit Yuri Borisovich, në vela dritash në formë ombrellë, si pjesë e projektit të iniciativës së sondës hapësinore Starshot.

I gjithë argumenti mbi formën e një vela të mundshme mund të jetë në të vërtetë i diskutueshëm. “Oumuamua mund të jetë një anije kozmike “në forma të tjera”, pranoi Shangfei. Me fjalë të tjera, ai mund të mos ketë fare një vela – dhe në vend të kësaj mund të mbështetet në një lloj tjetër sistemi shtytës.

Nuk mendoja se shkencëtarët e tjerë do të duhej të insistonin që kolegët e tyre të përdornin pak më shumë imagjinatë, por mendoj se ndodh. Gjithçka që po them është se mund të mos ishte një anije kozmike, por a nuk do të ishte shumë më e ftohtë nëse do të ishte?