Peshku i kuq i huaj mund të ketë qenë molusku unik

Misteri i një krijese të çuditshme të quajtur “peshku i artë i huaj”, i cili ka habitur ekspertët e fosileve për dekada, mund të jetë zgjidhur, sipas shkencëtarëve që thonë se kafsha duket të ketë qenë një lloj molusku.

Typhloesus Wellsi jetoi rreth 330 milion vjet më parë dhe u zbulua në vendndodhjen fosile të gurit gëlqeror të Bear Gulch në Montana në fund të viteve 1960, me mbetjet e specieve të tjera të identifikuara më pas.

Por me veçori që përfshijnë një trup në formë topi regbi deri në 90 mm (3,5 in) në gjatësi, një pendë në fundin e saj të pasmë, as shtyllën kurrizore as anusin dhe pa një guaskë, anatomia e Typhloesus i la shkencëtarët të hutuar se ku i përkiste. pema e jetës.

Zbulimi i dhëmbëve të vegjël brenda fosileve të Typhloesus që përfundimisht doli të ishin mbetjet e një vakti të fundit me peshq të vegjël, në formë ngjala, të zhdukur të njohur si konodontë, e kishte shtuar konfuzionin.

Dr Jean-Bernard Caron, një bashkautor i hulumtimit nga Muzeu Mbretëror i Ontarios, tha: “[Typhloesus] ishte një lloj jetimi në pemën e jetës.”

Por studiuesit thonë se një strukturë me dhëmbë e gjetur në zorrën e kafshëve mund të ndihmojë në pastrimin e konfuzionit.

Caron tha: “Ajo që ne mendojmë është se [Typhloesus] mund të jetë një lloj grupi unik i molusqeve që evoluoi gjatë [periudhës] karbonifer dhe përfundimisht u zhduk.”

Duke shkruar në revistën Biology Letters, Caron dhe kolegu i tij Prof Simon Conway Morris, nga Universiteti i Kembrixhit, përshkruajnë se si ata studiuan rreth një duzinë ekzemplarë të Typhloesus të vendosura në Muzeun Mbretëror të Ontarios, shumë prej të cilave nuk ishin studiuar më parë.

Në qendër të disa prej ekzemplarëve, ata gjetën dëshmi të një aparati ushqimor të ngjashëm me shiritin me dhëmbë – radula – që shihet sot te molusqet. E vendosur në pjesën e përparme të Typhloesus, struktura 4 mm e gjatë përbëhet nga dy rreshta me rreth 20 dhëmbë trekëndësh, të lakuar prapa.

Studiuesit thonë se ka të ngjarë që Typhloesus e ktheu strukturën nga brenda, duke e projektuar atë përtej trupit për të kapur gjahun.

“Një analogji këtu [është] gjuha e një hardhucëje, për shembull, kapja e një insekti. Është shumë i shpejtë dhe e fut ushqimin brenda në gojë”, tha Caron, duke shtuar se përveç konsumimit të konodontëve, është e mundur që Typhloesus të ketë ngrënë alga nga fundi i detit.

Por Caron tha se çështja nuk është mbyllur plotësisht. “Ne e dimë se është një lloj molusku, por është ende një molusk me pamje shumë të çuditshme,” tha ai, duke shtuar se nuk ka gjasa që të gjithë të pajtohen me interpretimin e ekipit se krijesa mund të ketë qenë një lloj gastropodi – një familje që përfshin kërmijtë dhe kërmijtë.

Dr Luke Parry, një paleontolog në Universitetin e Oksfordit, i cili nuk ishte i përfshirë në punë, e mirëpriti studimin.

“Radula që ata kanë identifikuar më duket bindëse, kështu që ky [është] në mënyrë efektive një mister paleontologjik i zgjidhur edhe nëse autorët nuk mund ta vendosin fosilin me shumë saktësi në pemën gastropod të jetës,” tha ai.

Prof Mark Purnell, nga Qendra për Paleobiologjinë në Universitetin e Leicesterit, tha se ndërsa radula është bindëse, mbetet e paqartë nëse Typhloesus ishte një molusk, duke pasur parasysh se lloje të ndryshme të kafshëve kanë evoluar në mënyrë të pavarur tipare të ngjashme me radulat.

“Është ende një kafshë shumë e çuditshme,” tha ai. “[Studiuesit] kanë gjetur disa informacione të reja joshëse, por është larg nga të qenit një rast slam-dunk për sa i përket të diturit përfundimisht se çfarë është kjo gjë e çuditshme.”