Pas një pritjeje trevjeçare, Falcon Heavy i SpaceX mund të nisë sërish në fund të këtij muaji

Më shumë se tre vjet pasi raketa Falcon Heavy e SpaceX shpërtheu për herë të fundit një shteg në orbitë, lëshuesi me 28 motorë më në fund do të fluturojë përsëri në 28 tetor nga Qendra Hapësinore Kennedy në Florida në një mision të vonuar gjatë të sigurisë kombëtare për SHBA. Forca Hapësinore, tha një zëdhënës ushtarak.

Misioni i raketës Falcon Heavy, i koduar USSF-44, pritet të jetë nisja e radhës nga Kompleksi Launch 39A në Kennedy pas ngritjes të mërkurën të një rakete Falcon 9 dhe një kapsule Dragon që transportonte një ekuipazh prej katër anëtarësh në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës. Ekipet tokësore të SpaceX në pad 39A do të përgatisin jastëkun për Falcon Heavy, i cili ka një konfigurim të ndryshëm nga Falcon 9 me tre përforcues raketash Falcon të lidhur së bashku për të trefishuar shtytjen totale të lëshuesit.

Lëshimi pritet të ndodhë në dritën e ditës në orët e mëngjesit, por Forca Hapësinore nuk e ka publikuar zyrtarisht kohën e nisjes për misionin USSF-44, fluturimin e katërt të një rakete SpaceX Falcon Heavy dhe i pari që nga qershori 2019.

Hendeku i gjatë midis lëshimeve të Falcon Heavy është shkaktuar nga vonesat e ngarkesës. Misioni USSF-44 fillimisht ishte planifikuar të nisej në fund të vitit 2020, por ka pasur gati dy vjet për shkak të problemeve me ngarkesën e Forcës Hapësinore të caktuar për të fluturuar në raketë. Një zëdhënës ushtarak i tha Spaceflight Now çështjet e ngarkesës USSF-44 tani janë zgjidhur, pa ofruar detaje shtesë.

Forca Hapësinore ka lëshuar pak informacion rreth asaj se çfarë do të transportojë raketa Falcon Heavy në orbitë në misionin USSF-44.

Një nga ngarkesat e caktuara për të nisur në misionin USSF-44 është një mikrosatelit i quajtur TETRA 1. Ndërtuar nga Millennium Space Systems, një degë e Boeing me seli në El Segundo, Kaliforni, anija e vogël kozmike është projektuar për të “prototipuar misionet dhe taktikat, teknikat dhe procedurat në dhe rreth orbitës gjeosinkrone të Tokës”, thanë zyrtarët e Forcave Hapësinore.

Zyrtarët ushtarakë nuk kanë dhënë detaje shtesë në lidhje me misionin e TETRA 1.

Deklarata origjinale e prokurimit që Pentagoni lëshoi ​​për ofruesit e mundshëm të nisjes për misionin USSF-44 tregoi se misioni do të nisej me dy anije kozmike. Por kjo ishte katër vjet më parë, dhe Forca Hapësinore nuk ka lëshuar asnjë përditësim për numrin përfundimtar të satelitëve të caktuar për fluturimin.

Në kërkesën për propozime për lëshimin e USSF-44, Forcat Ajrore u tha ofruesve të ardhshëm të nisjes që të supozonin se masa e kombinuar e dy ngarkesave është më pak se 8,200 paund, ose rreth 3.7 tonë metrikë. Vetëm sateliti TETRA 1 do të përbënte një pjesë të vogël të kësaj mase.

Falcon Heavy pritet të dërgojë satelitët në misionin USSF-44 në një orbitë gjeosinkrone në lartësi të madhe. Shkalla e sipërme e raketës do të shkrepë disa herë për t’i vendosur satelitët në pozicionin më shumë se 22,000 milje mbi ekuator. Profili i fluturimit në fazën e sipërme do të përfshijë një bregdet që zgjat më shumë se pesë orë midis djegieve, duke e bërë misionin USSF-44 një nga lëshimet më kërkuese të SpaceX deri më tani.

Në misionin më të fundit Falcon Heavy, shkalla e sipërme e raketës përfundoi katër djegie për tre orë e gjysmë në një fluturim demonstrues të sponsorizuar nga Forcat Ajrore.

Manovrat komplekse orbitale gjatë misionit të qershorit 2019 për Programin e Testimit Hapësinor të ushtrisë u kërkuan të vendosnin 24 ngarkesa satelitore në tre orbita të ndryshme. Ata ushtronin gjithashtu aftësitë e Falcon Heavy dhe motorit të tij të fazës së sipërme Merlin përpara se ushtria t’i besonte lëshuesit ngarkesa më kritike dhe më të shtrenjta, të sigurisë kombëtare, në fluturimet e ardhshme.

SpaceX do të përdorë tre përforcues të sapoprodhuar për misionin USSF-44. Të gjithë përforcuesit për misionin USSF-44 u dorëzuan në bazën e nisjes në Florida vitin e kaluar.

Profili sfidues i nisjes nuk do të lërë asnjë shtytës të mbetur për të rikuperuar bërthamën qendrore të Falcon Heavy, sipas Forcave Hapësinore. Faza thelbësore do të shpenzohet në USSF-44, ndërsa dy përforcuesit anësor të raketës do të kthehen në ulje pothuajse të njëkohshme në zonën e rikuperimit të SpaceX në Stacionin e Forcave Hapësinore Cape Canaveral, sipas një zëdhënësi të Komandës së Sistemeve Hapësinore të Forcave Hapësinore.

Ky është një ndryshim nga ajo që tha më parë Forca Hapësinore. Një zëdhënës ushtarak tha në vitin 2021 se dy përforcuesit anësor të Falcon Heavy në misionin USSF-44 do të synonin uljen në dy anije drone të SpaceX që lundronin në Oqeanin Atlantik.

Tom Ochinero, nënkryetari i shitjeve komerciale të SpaceX, tha muajin e kaluar se kompania planifikon gjashtë misione Falcon Heavy gjatë 12 muajve të ardhshëm, mes një orari të ngjeshur të misioneve Falcon 9 që fluturojnë me një normë mesatare prej më shumë se një herë në javë.

USSF-44, misioni i planifikuar të shpërthejë në fund të këtij muaji, është Falcon Heavy i radhës në orarin e SpaceX. Një satelit me brez të gjerë Viasat i gjeneratës së re ose misioni USSF-67 i Forcave Hapësinore ka të ngjarë të jetë lëshimi i radhës Falcon Heavy pas USSF-44.

Viasat tha javën e kaluar se i pari nga tre satelitët e tij të internetit me brez të gjerë Viasat 3, të rezervuar për t’u nisur në një Falcon Heavy drejt orbitës gjeosinkrone, është planifikuar të ngrihet përpara fundit të vitit. Por burimet e industrisë thanë se lëshimi i parë i Viasat 3, tashmë i vonuar nga problemet e zinxhirit të furnizimit që ndikuan në prodhimin e satelitëve dhe ngarkesës, mund të vonojë në fillim të vitit 2023.

Forca Hapësinore tha se misioni i saj USSF-67, për të cilin ushtria thotë se do të nisë në orbitë gjeosinkrone si USSF-44, është planifikuar aktualisht për në janar. Ushtria nuk ka bërë të ditur zyrtarisht ngarkesat për misionin USSF-67, por arnimet e misionit për nisjen e USSF-67 tregojnë se do të mbajë anijen e dytë kozmike për programin SATCOM, ose CBAS, të Forcave Hapësinore. Sateliti i parë CBAS u lëshua në vitin 2018 dhe zyrtarët thanë se sateliti ishte projektuar për të transmetuar sinjalet e komunikimit midis drejtuesve të lartë dhe komandantëve luftarakë ushtarakë.

Një tjetër mision dërgimi satelitor i Forcave Hapësinore i rezervuar në një Falcon Heavy, i koduar USSF-52, tani është planifikuar të nisë në tremujorin e dytë të 2023 – midis 1 prillit dhe 30 qershorit.

Misionet e tjera Falcon Heavy të planifikuara për nisje në 12 muajt e ardhshëm përfshijnë satelitin komercial me brez të gjerë Jupiter 3 për EchoStar dhe Hughes Network Systems më vonë në 2023.

Eksploruesi i asteroidit Psyche i NASA-s, i planifikuar fillimisht të nisej në gusht të këtij viti në një Falcon Heavy, është bazuar nga problemet e testimit të softuerit. NASA po shqyrton planet për të zgjidhur çështjet e softuerit dhe agjencia hapësinore do të vendosë në javët e ardhshme nëse do të përpiqet të lëshojë anijen kozmike Psyche, ende në një raketë Falcon Heavy, në periudhën e ardhshme të lëshimit në korrik 2023.

Pavarësisht mungesës së lëshimeve të Falcon Heavy që nga viti 2019, SpaceX ka vazhduar të fitojë kontrata për të ndërtuar misionet e saj të mbetura Falcon Heavy, të cilat ofrojnë aftësi të ngritjes së ngarkesës më të madhe se Falcon 9, por nën atë të gjeneratës së ardhshme të raketës Starship dhe Super Heavy të kompanisë. Falcon Heavy fuqizohet nga 27 motorë kryesorë Merlin nga tre bërthama raketash Falcon të lidhura së bashku, duke gjeneruar 5.1 milion paund shtytje në ngritje dhe duke qëndruar 229 këmbë (70 metra) i gjatë dhe 40 këmbë (12.2 metra) i gjerë.

Faza e sipërme e Falcon Heavy është kryesisht identike me shkallën e sipërme të një rakete Falcon 9, me një motor të vetëm Merlin.

SpaceX thotë se raketa Falcon Heavy është e aftë të vendosë një ngarkesë deri në 140,000 paund, ose më shumë se 63 tonë metrikë, në një orbitë me lartësi të ulët. Kjo shifër supozon se përforcuesit e Falcon Heavy janë djegur afër varfërimit të karburantit dhe nuk rikuperohen.

Fitorja më e fundit e kontratës për nisjen e Falcon Heavy të SpaceX ishte në korrik, kur NASA i dha kompanisë një marrëveshje me vlerë 255 milionë dollarë për të nisur teleskopin hapësinor Roman Nancy Grace në 2026.

Me kontratën romake të lëshimit në dorë, SpaceX tani ka një numër të madh deri në 13 misione raketash Falcon Heavy. Ato përfshijnë misionet USSF-44, USSF-67 dhe USSF-52 për Forcën Hapësinore të SHBA-së të planifikuar për të nisur në fund të këtij viti dhe në 2023, nisjen e sondës asteroide Psyche të NASA-s në 2023, lëshimin e NASA-s Europa Clipper në 204 për të eksploruar një hënë të akullt të Jupiterit dhe lëshimin e dy elementëve të parë për mini-stacionin hapësinor Gateway të planifikuar të NASA-s për të orbituar hënën.

NASA ka kontraktuar gjithashtu me SpaceX për Falcon Heavy për të nisur satelitin e motit gjeostacionar GOES-U të NOAA në 2024 dhe dy misione komerciale të furnizimit me Gateway më vonë në vitet 2020. Statusi i kontratës për misionet e logjistikës Gateway nuk është i qartë. Ai u nënshkrua në vitin 2020, por NASA ende nuk i ka dhënë SpaceX autoritetin për të vazhduar për përgatitjet për të filluar për fluturimet e furnizimit me Gateway.

SpaceX ka fituar kontrata për dy misione Falcon Heavy për të nisur satelitët e mëdhenj të komunikimit gjeostacionar të internetit për Viasat dhe EchoStar. Dhe një raketë Falcon Heavy është planifikuar të nisë roverin robotik VIPER të NASA-s drejt Hënës në fund të vitit 2024 në një fluturim komercial hënor të menaxhuar nga Astrobotic.