Këto janë kafshët e para që kanë jetuar në Polet e tokës

Të dhënat fosile vendosin jetën më të hershme të kafshëve në Tokë në 572-602 milionë vjet më parë, ashtu si bota doli nga një epokë e madhe akullnajash, ndërsa studimet molekulare sugjerojnë një origjinë më të hershme, deri në 850 milionë vjet më parë. Nëse është e saktë, kjo do të thotë se kafshët duhet të kenë mbijetuar gjatë një kohe të ndikuar nga epoka të shumta të akullnajave globale, kur e gjithë ose pjesë të mëdha të planetit ishin të mbështjellë në akull (topat e borës dhe tokat me llucë), shumë më e madhe se çdo e parë që atëherë. Nëse jeta e kafshëve do të lindte përpara ose gjatë këtyre periudhave ekstreme të akullnajave, do të ishte përballur me kushte si habitatet moderne detare që gjenden sot në Antarktidë dhe Arktik dhe do të kërkonin strategji të ngjashme mbijetese.

Gjatë miliona viteve, zgjerimi dhe tkurrja e shtresave të akullit gjatë periudhave të ftohta dhe të ngrohta ka nxitur evolucionin e mijëra kafshëve dhe specieve unike të Antarktidës. E njëjta gjë mund të jetë e vërtetë për evolucionin e jetës së kafshëve në Tokë. Ndërsa për njerëzit, rajonet polare duken si mjediset më armiqësore për jetën, ato janë vendi i përsosur për të studiuar të kaluarën dhe potencialin për jetë në universin përtej planetit tonë, si në hënat e akullta si Europa.

Biologu detar dhe autori kryesor, Dr Huw Griffiths i Antarktikut Britanik (BAS), thotë:

“Kjo vepër nxjerr në pah se si disa kafshë në rajonet polare janë përshtatur jashtëzakonisht me jetën brenda dhe rreth akullit, dhe sa shumë mund të na mësojnë për evolucionin dhe mbijetesën e jetës në të kaluarën apo edhe në planetë të tjerë.

“Pavarësisht nëse janë kafshë që jetojnë me kokë poshtë në pjesën e poshtme të akullit në vend të shtratit të detit, sfungjerë që jetojnë qindra kilometra nën raftet e trasha lundruese të akullit, organizma që janë përshtatur për të jetuar në ujë deti më të ftohtë se ?2°C, apo komunitete të tëra që ekzistojnë në errësira në burimet ushqimore që nuk kërkojnë rrezet e diellit, jeta në Antarktik dhe Arktik lulëzon në kushte që do të vrisnin njerëzit dhe shumicën e kafshëve të tjera. Por këto kushte të ftohta dhe të akullta ndihmojnë në nxitjen e qarkullimit të oqeanit, transportimin e oksigjenit në thellësitë e oqeanit dhe i bëjnë këto vende më shumë. i përshtatshëm për jetën”.

Akulli lundrues mbulon më shumë se 19 milionë km2 të deteve rreth Antarktidës dhe 15 milionë km2 të Oqeanit Arktik gjatë dimrit. Nën tokën ndoshta më ekstreme të borës, që zgjat 50 deri në 60 milionë vjet gjatë periudhës kriogjenike (720 deri në 635? milionë vjet më parë), e gjithë bota (510 milionë km²) besohet të jetë varrosur në akull rreth një kilometër të trashë, por ka disa dëshmi se ky akull ishte mjaft i hollë në ekuator për të lejuar që algat detare të mbijetonin.

“Fakti që ekziston një ndryshim i madh në kohën e agimit të jetës së kafshëve midis të dhënave të njohura fosile dhe orëve molekulare do të thotë se ka paqartësi të mëdha rreth asaj se si dhe ku evoluan kafshët,” thotë bashkëautori Dr Emily Mitchell, paleontologe dhe ekologe. në Universitetin e Kembrixhit. “Por nëse kafshët kanë evoluar para ose gjatë këtyre epokave të akullnajave globale, ato do të duhet të përballen me presione ekstreme mjedisore, por ato që mund të kenë ndihmuar për të detyruar jetën të bëhet më komplekse për të mbijetuar.”

“Ashtu si në Antarktidë gjatë Maksimumit të Fundit të Akullnajave (33-14 mijë vjet më parë), sasitë e mëdha të akullit që përparojnë do të kishin shkatërruar cekëtinat, duke i bërë ato jo mikpritëse për jetën, duke shkatërruar provat fosile dhe duke detyruar krijesat në thellësi të detit. shanset për të gjetur fosile nga këto kohë më pak të mundshme dhe zona të strehuara dhe thellësitë e detit vendet më të sigurta për zhvillimin e jetës.”

Dr Rowan Whittle, paleontolog polar në BAS dhe bashkëautor i studimit thotë:

“Paleontologët shpesh shikojnë nga e kaluara për të na treguar se si mund të duken ndryshimet klimatike në të ardhmen, por në këtë rast ne po shikonim habitatet më të ftohta dhe më ekstreme në planet për të na ndihmuar të kuptonim kushtet me të cilat mund të ishin përballur kafshët e para dhe si krijesat moderne polare lulëzojnë nën këto ekstreme.”