SpaceX dhe NASA synojnë misionin në Hënë në ditë të ndryshme
NASA dhe një klient i SpaceX kanë njoftuar planet për të nisur dy misione të palidhura në Hënë, me një distancë prej disa ditësh muajin e ardhshëm.
Më 12 tetor, NASA konfirmoi se do të dërgojë raketën e saj Space Launch System (SLS) në platformën e saj të Qendrës Hapësinore Kennedy LC-39A për herë të katërt që më 4 nëntor. Me përjashtim të surprizave, përpjekja tjetër e lëshimit të raketës është planifikuar jo më herët se (NET) 12:07 paradite EDT (17:07 UTC), 14 nëntor. SLS ka për detyrë të lëshojë një prototip pa ekuipazh të kapsulës së ekuipazhit Orion të NASA-s në rrugën e saj për në Hënë, ku anija kozmike do të përpiqet të hyjë në orbitën hënore dhe të kryejë teste përpara se të kthehet në Tokë.
Në të njëjtën ditë, startup-i japonez i hapësirës konfirmoi se HAKUTO-R M1, zbarkimi i tij i parë komercial në Hënë, është planifikuar të lëshohet në një raketë SpaceX Falcon 9 diku midis 9 dhe 15 nëntor. Ndërkohë që NASA ka një kontratë 73 milionë dollarësh me hapësirën për të zhvilluar një tokëzues të hënës të gjeneratës së dytë SERIES-2 në Shtetet e Bashkuara, programi i gjeneratës së parë HAKUTO-R ka qenë një përpjekje pothuajse tërësisht private. Landeri i parë M1 do të përpiqet të dërgojë dy rovera – një i ndërtuar nga Japonia dhe tjetri nga Emiratet e Bashkuara Arabe – dhe disa ngarkesa të tjera komerciale dhe qeveritare në sipërfaqen e Hënës.
Që nga viti 2020, HAKUTO-R pritet të peshojë rreth 1050 kilogramë (~2300 lb) në nisje dhe është projektuar për të ulur deri në 30 kilogramë (~66 lb) ngarkesë të përdorshme në Hënë. ispace ka projektuar dhe ndërtuar shumicën e strukturave të tokës, por ka kontraktuar me ArianeGroup të Evropës për të siguruar sistemin e shtytjes dhe për të montuar, integruar dhe testuar plotësisht tokën në Gjermani.
Sipas dokumentacionit të hapësirës [PDF], Falcon 9 do të lëshojë HAKUTO-R në një orbitë “supersinkrone” të Tokës, ku tokëzuesi do të kontrollojë sistemet e tij përpara se të përdorë përfundimisht shtytjen e tij për t’u larguar nga pusi i gravitetit të Tokës dhe në atë të Hënës. Ai pret që një kalim nominal nga orbita e Tokës në sipërfaqen hënore të zgjasë të paktën 20 ditë. Landeri është projektuar për të mbijetuar deri në 12 ditë në Hënë, gjatë së cilës do të përpiqet të operojë eksperimentet e tij në bord, të vendosë të dy roverët e tij të vegjël dhe të transmetojë të gjitha të dhënat e mbledhura përsëri në Tokë.
Fillimisht [PDF] i përshkroi marrëveshjet e tij me SpaceX si kontrata për të nisur dy tokëzues si ngarkesë dytësore në dy raketa Falcon 9. Në njoftimet e saj për shtyp, ispace nuk specifikon më nëse anija kozmike prej një ton do të jetë ngarkesa e vetme në Falcon 9. Është e mundur që HAKUTO-R M1 të jetë një ngarkesë dytësore në lëshimin nga SpaceX të satelitit të komunikimit gjeostacionar Eutelsat 10B, i cili aktualisht është planifikuar NET 11 nëntor. Në një lëvizje të rrallë, SpaceX thuhet se do të shpenzojë përforcuesin e ripërdorshëm të fazës së parë të Falcon 9 gjatë misionit, duke lënë shumë më tepër performancë në tryezë.
ispace ka mbledhur përafërsisht 210 milionë dollarë që kur u themelua në 2010 – rastësisht në të njëjtin vit që Kongresi Amerikan e detyroi NASA-n të fillonte zhvillimin e raketës SLS. 12 vjet më vonë, ekziston mundësia që lëshimet e para të SLS dhe HAKUTO-R të ndodhin disa orë larg njëri-tjetrit.
Kur të dalë në treg muajin e ardhshëm, raketa SLS e NASA-s do të shkojë në pikën e lëshimit për herë të katërt. SLS dhe Orion kanë pasur një udhëtim më pak se të qetë deri në nisjen e tyre të parë, duke vuajtur gjysmë dekade vonesa dhe duke harxhuar dhjetëra miliarda dollarë mbi buxhetin si rezultat. Pasi të gjitha pjesët kishin mbërritur në Florida, NASA-s dhe kontraktorëve të saj iu deshën rreth 12 muaj për të përfunduar montimin e SLS dhe Orion dhe për të filluar testimin e raketës së integruar.
Që kur filloi testimi i integruar në prill 2022, SLS i është nënshtruar pesë testeve të publikuara të provave të veshjes së lagësht (WDR) në prill, qershor dhe shtator. Ai gjithashtu u përpoq të nisë dy herë më 29 gusht dhe 3 shtator, megjithëse të dyja përpjekjet ishin padyshim një vazhdim i testimit WDR në gjithçka, përveç emrit. Por duket se kur raketa të lëshohet për herë të katërt, NASA më në fund do të ketë përfunduar pothuajse të gjitha testimet që duhet të kishte përfunduar përpara se të shpallte me zë të lartë se “Raketa e saj Mega Hëna” ishte gati për t’u nisur në gusht.
Debutimi i lëshimit të SLS pothuajse me siguri do të ketë përparësi ndaj çdo lëshimi tjetër të Kepit Canaveral në të njëjtën kohë, duke përfshirë HAKUTO-R M1, por SpaceX mund të nisë potencialisht zbarkuesin në Hënë afërsisht një ditë para ose pas raketës Hënë të NASA-s.