Sonda asteroide e NASA-s kryen me sukses manovrën e korrigjimit të kursit dhe po rikthehet në Tokë
Anija kozmike OSIRIS-REx e NASA-s ka një paketë të veçantë për Tokën: mostra shkëmbore nga një prej objekteve më të lashta në univers. Sonda rrëmbeu një mostër nga asteroidi Bennu në tetor 2020 dhe që atëherë ka nisur rrugën për një rënie të Tokës. Për ta mbajtur atë në rrugën e duhur, NASA së fundmi ekzekutoi manovrën e parë të korrigjimit të kursit të anijes duke ndryshuar trajektoren e saj drejt planetit tonë.
Misioni OSIRIS-REx është planifikuar të japë mostra nga asteroidi Bennu më 24 shtator 2023. Plani është që anija kozmike të lëshojë ngarkesën e saj të çmuar gjatë fluturimit të planifikuar, pas së cilës kapsula që përmban mostrat e asteroidit do të kryejë një parashutë- ulje të asistuar në poligonin e testimit dhe stërvitjes në Utah të Forcave Ajrore në shkretëtirën e Solt-Lejkut të Madh.
Sidoqoftë, që kjo të funksionojë, trajektorja e hyrjes së anijes duhet të jetë e saktë. “Nëse kapsula është e kënduar shumë lart, ajo do të kalojë nga atmosfera,” tha në një deklaratë Mike Moreau, zëvendës menaxher i projektit OSIRIS-REx në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Goddard. “Me kënd shumë të ulët, do të digjet në atmosferën e Tokës.” Për t’u siguruar që mostrat e çmuara të qëndrojnë të sigurta, NASA do të kryejë një seri manovrash gjatë vitit të ardhshëm për ta sjellë anijen më afër Tokës me një shpejtësi dhe drejtim të saktë.
Më 21 shtator, ekipi që qëndron pas misionit gjuajti shtytësit e anijes për 30 sekonda, duke ndryshuar trajektoren e anijes kozmike për herë të parë që kur u nda me Bennu më 10 maj 2021, njoftoi të premten agjencia hapësinore. Manovra e parë do të bëjë që OSIRIS-REx të kalojë Tokën në një distancë prej rreth 1,367 milje (2,200 kilometra), ndërsa korrigjimi përfundimtar vitin e ardhshëm do ta sjellë atë në 155 milje (250 kilometra) nga sipërfaqja. Në atë distancë, anija kozmike do të jetë në gjendje të lëshojë në mënyrë të sigurt mostrat.
OSIRIS-REx u nis më 8 shtator 2016. Misioni është përpjekja e parë e NASA-s për të kthyer materialet sipërfaqësore nga një asteroid në mënyrë që të mund të analizohet në një laborator. Objektivi i tij Bennu është një objekt afër Tokës që rrotullohet rreth Diellit çdo 436.6 ditë dhe besohet se është formuar 4 miliardë vjet më parë. Duke analizuar mostrat nga Bennu, shkencëtarët mund të kenë një ide më të mirë për llojin e materialeve që ekzistonin në sistemin e hershëm diellor.
Pasi OSIRIS-REx të lëshojë mostrën nga Bennu në Tokë, anija kozmike do të niset në një tjetër aventurë për t’u takuar me një asteroid tjetër, Apophis.