Amazon ka vendosur të lançojë prototipin e satelitëve të internetit në fillim të vitit të ardhshëm
Amazon po përgatitet të lëshojë dy satelitë provë për konstelacionin e saj të internetit satelitor Project Kuiper, i ndërtuar për të konkurruar me shërbime si SpaceX Starlink dhe OneWeb. Në një deklaratë për shtyp të mërkurën, kompania thotë se prototipet, të quajtura bukur Kuipersat-1 dhe Kuipersat-2, do të hipin në orbitë me një raketë Vulcan Centaur nga United Launch Alliance (ULA) në fillim të vitit 2023.
Kompania thotë se lëshimi do ta lejojë atë të kryejë teste në teknologjinë e rrjetit të saj satelitor me të dhëna nga hapësira dhe se të dhënat do të “ndihmojnë në finalizimin e projektimit, vendosjes dhe planeve operacionale për sistemin tonë satelitor komercial”. Afati kohor shënon një vonesë të lehtë nga plani origjinal i Amazon; vitin e kaluar, kompania njoftoi se do të lëshonte prototipet në tremujorin e katërt të 2022, duke përdorur një raketë krejtësisht të ndryshme nga një kompani e quajtur ABL Space Systems.
Fillimi i vitit 2023 nuk është shumë larg, por ka ende shumë gjëra që duhet të shkojnë siç duhet që nisja të ndodhë sipas planit. Së pari, Amazon duhet të përfundojë me të vërtetë ndërtimin e satelitëve, të cilat në njoftimin e saj për shtyp thuhet se do të përfundojnë më vonë këtë vit. Raketa gjithashtu nuk ka përfunduar ende – ULA tha në një deklaratë për shtyp të mërkurën se pret që Vulcan të montohet plotësisht deri në nëntor dhe të testohet deri në dhjetor – për momentin, megjithatë, ajo ende duhet të instalojë motorët. Nuk është saktësisht një platformë lëshimi e provuar; ky do të jetë fluturimi i parë i raketës.
Të dyja kompanitë kanë afate për të përmbushur. Siç thekson The Washington Post, ULA duhet të lëshojë Vulcan dy herë përpara tremujorit të katërt 2023 për të provuar se është mjaft i besueshëm për të kryer misione për Forcën Hapësinore të SHBA. Ndërkohë, Amazon duhet të lëshojë gjysmën e satelitëve të saj deri në vitin 2026 për të mbajtur licencën FCC. Kjo është më larg se fundi i vitit të ardhshëm, por duke pasur parasysh që konstelacioni i Amazon do të përbëhet nga 3,236 satelitë, kjo do të kërkojë mjaft lëshime në vitet e ardhshme. Tridhjetë e tetë prej tyre janë vendosur të përdorin Vulcan, ndërsa disa të tjerë do të jenë me raketa nga Arianespace dhe Blue Origin të Jeff Bezos. (Fakt argëtues: motorët BE-4 që përdor Vulcan janë gjithashtu nga Blue Origin.) Veçanërisht mungon në listën e partnerëve të tij SpaceX, të cilin ofruesit e tjerë satelitorë si Lynk dhe AST SpaceMobile e kanë përdorur për të lëshuar pajisje në hapësirë.
Sapo flota e saj e satelitëve të jetë në orbitë, Amazon thotë se plani i saj është të “shpërndajë brez të gjerë të shpejtë dhe të përballueshëm për komunitetet e pashërbyera dhe të pashërbyera në mbarë botën”. Ajo gjithashtu ka një marrëveshje me Verizon për të vepruar si një ndihmës për kullat celulare të largëta LTE ose 5G.