Një lumë 460 km i gjatë zbuloi një gjarpër në bazën e shtresës së akullit të Antarktidës
Ndër mekanizmat e shumtë që formojnë shtresën e akullit të Antarktidës janë proceset që zhvillohen në shtresat e poshtme të saj, dhe një lumë nën-akullnajor i sapo zbuluar sugjeron se ai mund të thahet më shpejt nga sa mendonim. Shkencëtarët thonë se lumi 460 km i gjatë (285 milje) tregon se baza e shtresës së akullit përmban më shumë ujë të rrjedhshëm sesa ne e kishim kuptuar, gjë që mund të përshpejtojë shkrirjen e tij ndërsa planeti vazhdon të ngrohet.
Thellësitë e një shtrese masive akulli janë në thelb vende të vështira për t’u studiuar dhe eksploruar, por gjatë dekadës së fundit shkencëtarët kanë filluar të pikturojnë një pamje të kanaleve të ulëta të ujit që lidhin liqenet nënglaciale në Antarktidë. Në fillim të këtij viti, studiuesit ishin në gjendje të vëzhgonin drejtpërdrejt një lumë nën akull në Antarktik për herë të parë, duke shpuar në shtresën e akullit për të parë një rrjedhë të ngushtë shumë më poshtë.
“Kur zbuluam për herë të parë liqene nën akullin e Antarktikut disa dekada më parë, menduam se ishin të izoluar nga njëri-tjetri”, tha bashkëautori i studimit të ri, profesor Martin Siegert nga Imperial College London. “Tani po fillojmë të kuptojmë se ka sisteme të tëra atje poshtë, të ndërlidhura nga rrjete të mëdha lumenjsh, ashtu siç mund të ishin nëse nuk do të kishte mijëra metra akull sipër tyre.”
Siegert dhe bashkautorët e tij bënë zbulimin e ri përmes modelimit të hidrologjisë së fletës së akullit dhe sondazheve të radarëve në ajër që zbulojnë shtresat e saj themelore. Vëzhgimet zbuluan një lumë që kalonte rrugën e tij gjarpëruese përmes shtresës së akullit dhe dilte në det në vende të veçanta, nën raftin lundrues të akullit që del nga toka.
Duke vepruar kështu, lumi transporton sasi të mëdha uji të ëmbël përmes bazës së shtresës së akullit me presion të lartë, për të cilin shkencëtarët besojnë se mund të lubrifikojë fletën dhe të rrisë rrjedhën e akullit në det.
“Nga matjet satelitore ne e dimë se cilat rajone të Antarktidës po humbasin akull dhe sa, por nuk e dimë domosdoshmërisht pse,” tha autorja e studimit Dr Christine Dow nga Universiteti i Waterloo. “Ky zbulim mund të jetë një hallkë që mungon në modelet tona. Ne mund të nënvlerësojmë jashtëzakonisht se sa shpejt do të shkrihet sistemi duke mos marrë parasysh ndikimin e këtyre sistemeve lumore. Vetëm duke ditur pse po humbet akulli, ne mund të bëjmë modele dhe parashikime se si akulli do të reagojë në të ardhmen nën ngrohjen e mëtejshme globale dhe sa mund të rrisë nivelet globale të deteve.
Shkencëtarët theksojnë gjithashtu potencialin për sythe reagimesh që mund të përshpejtojnë humbjen e akullit edhe më tej. Kjo mund të nënkuptojë se ndërsa uji grumbullohet dhe akulli udhëton më shpejt në tokë të thatë, mund të rrisë fërkimin që nga ana tjetër nxit shkrirjen bazale. Dhe cikli do të vazhdonte.
“Studimet e mëparshme kanë shqyrtuar ndërveprimin midis skajeve të shtresave të akullit dhe ujit të oqeanit për të përcaktuar se si duket shkrirja,” tha bashkëautori Dr Neil Ross, nga Universiteti i Newcastle. “Megjithatë, zbulimi i një lumi që arrin qindra kilometrat në brendësi të tokës duke lëvizur disa nga këto procese tregojnë se ne nuk mund ta kuptojmë plotësisht shkrirjen e akullit pa marrë parasysh të gjithë sistemin: shtresën e akullit, oqeanin dhe ujërat e ëmbla.