SpaceX bën gati Starship, përgatitet për më shumë teste për Super Heavy

SpaceX është i zënë duke u përgatitur për debutimin e raketës së saj të gjeneratës së ardhshme të lëshimit orbital, por fabrika e raketave në Teksasin Jugor të kompanisë po punon gjithashtu gjatë gjithë kohës për të përgatitur disa grupe të tjera anijesh dhe përforcues për testimin e fluturimit që do të pasojë.

Kjo ishte më e dukshme se zakonisht më 8 nëntor, kur SpaceX bëri lëvizje për të përgatitur të dy Starship-et e saj të përfunduara për fazat e reja të testimit. SpaceX e nisi ditën e ngarkuar duke hequr Starship S25 – një prototip më i ri që mbërriti në vendin e nisjes vetëm tre javë më parë – një stendë kushtuar testimit të anijeve. Tre orë më vonë, pasi kaloi tre nga katër javët e fundit ulur në majë të Super Heavy Booster 7, Starship S24 u “shkatërrua” (u ngrit nga B7 dhe u ul në një qëndrim në tokë) në orët e para të pasdites.

Booster 7, Ship 24 dhe Ship 25 kanë qenë të gjithë të zënë që nga mesi i tetorit. SpaceX grumbulloi Booster 7 dhe Ship 24 për herë të parë më 11 tetor dhe më pas u përpoq të testonte raketën e grumbulluar plotësisht më 13 tetor. Sipas disa llogarive, megjithëse pothuajse asgjë nuk ishte e dukshme për publikun, testi i parë i plotë mund të ketë shkuar keq, duke rrezikuar potencialisht edhe teknikët e jastëkëve që iu afruan raketës për të zgjidhur problemet. Më 16 tetor, SpaceX shkatërroi plotësisht Anijen 24 dhe CEO Elon Musk vuri në dukje se kompania “po vazhdonte me shumë kujdes” për të shmangur një shpërthim që mund ta kthente “progresin e Starship-it me 6 muaj prapa”.

Por nëse kishte një problem madhor më 13 tetor, SpaceX nuk e shfaqi atë dhe Anija 24 u riinstalua në krye të Booster 7 më 20 tetor pa ndonjë mirëmbajtje apo riparim të dukshëm. SpaceX më pas nisi një seri testesh të pazakonta më 24 tetor, gjatë së cilës mbushi vetëm rezervuarët e oksigjenit të lëngshëm (LOx) ose metanit të lëngshëm (LCH4) të Super Heavy B7, Ship 24, ose të dyja automjetet menjëherë. Një konferencë e rrallë e NASA-s më 31 tetor më vonë i quajti ato teste “protektive të një specieje” – një lloj testimi tepër i kujdesshëm që nuk ishte parë kurrë më parë në Starbase. Disa ditë më parë, një anëtar i Panelit Këshillimor të Sigurisë së Hapësirës Ajrore të NASA-s (ASAP) vuri në dukje se një shpërthim aksidental që dëmtoi Booster 7 në korrik kishte bërë që SpaceX “të rriste [rreptësinë e sistemeve të tij] inxhinierinë dhe menaxhimin e rrezikut”, duke shpjeguar fluksin e papritur. e testimit jashtëzakonisht konservator.

Në kohën kur Anija 24 u hoq nga Booster 7 më 8 nëntor, SpaceX kishte përfunduar shtatë teste të një specieje, katër prej të cilave përfshinin ngarkimin e LOx ose LCH4 në të dy fazat dhe tre prej të cilave testuan vetëm Super Heavy. Depozitat e Booster 7 dhe Ship 24 u mbushën plotësisht dhe LCH4 dhe LOx nuk u ngarkuan asnjëherë njëkohësisht në asnjërën nga skenat.

Konferenca e NASA-s e 31 tetorit raportoi se SpaceX kishte plane të shkatërronte Anijen 24 përpara se të kryente testime shtesë të zjarrit statik me Booster 7. Ndërsa B7 përfundoi zjarret statike me 1, 3 dhe 7 motorë në gusht dhe shtator, ato teste nuk ishin aspak afër 33. -Zjarri statik i motorit kërkohet për të kualifikuar siç duhet raketën më të fuqishme në histori. Sipas redaktorit menaxhues të NASASpaceflight.com, Chris Bergin, qëllimi i ardhshëm i SpaceX është të ndezë afërsisht gjysmën e Raptors të Super Heavy B7.

Çuditërisht, megjithëse Anija 24 besohej se kishte përfunduar të gjitha testimet e pavarura të nevojshme për ta pastruar atë për fluturim, SpaceX e instaloi automjetin në një stendë të përdorur për testimin statik të zjarrit Starship më 9 nëntor, duke nënkuptuar se mund të kërkohen më shumë testime të pavarura. Për momentin, kjo nuk duhet të përbëjë problem për sa kohë që SpaceX përfundon çdo testim shtesë të Starship-it në të njëjtën kohë me përfundimin e fushatës së ardhshme statike të zjarrit të Booster 7, por mund të vonojë gatishmërinë për lëshimin e plotë nëse kërkon më shumë.

Më në fund, pasi Anija 25 u hoq nga stendat e tjera të testimit të Starship të SpaceX më 8 nëntor, ajo u rikthye në fabrikën e Starship të Starbase. Anija 25 u rrokullis fillimisht në vendin e nisjes më 19 tetor dhe që atëherë ka përfunduar katër teste të dukshme. Më 28 tetor, Anija 25 i mbijetoi një prove të provës pneumatike që tregoi se tanket e saj ishin pa rrjedhje dhe të afta për t’i mbijetuar presioneve të fluturimit (afërsisht 6-8,5 bar ose 90-125 psi). Tre teste të provës kriogjenike u ndoqën më 1, 2 dhe 7 nëntor. I pari kriorezistues ka të ngjarë të ketë qenë pikërisht ai – një test që ushtroi presion në rezervuarët e anijes 25 dhe i mbushi ato me azot të lëngshëm kriogjenik (LN2) ose një kombinim të oksigjenit të lëngshëm dhe LN2.

Dy testet e ardhshme ka të ngjarë të përfitojnë nga stendat e personalizuara të testimit, e cila është pajisur në mënyrë gjysmë të përhershme me një grup desh hidraulikë që lejojnë SpaceX të simulojë shtytjen e gjashtë motorëve Raptor ndërsa strukturat e Starship janë të ftohta në temperatura kriogjenike dhe të ngarkuara me afërsisht 1000 ton (~2.2 M lb) lëngje kriogjenike. Nëse një Starship mund t’i mbijetojë atyre streseve në tokë, supozimi është se ka të ngjarë t’i mbijetojë streseve të ngjashme gjatë fluturimit.

Duke supozuar se disa teste të para provë të Ship 25 ishin të suksesshme, të cilat duket se kanë qenë, SpaceX e ktheu prototipin në fabrikën e tij Starbase për të instaluar gjashtë motorë Raptor dhe një seri mburojash dhe mure zjarri që do t’i mbrojnë ata motorë nga njëri-tjetri. Pasi të jetë i pajisur plotësisht, Anija 25 do të kthehet në vendin e nisjes për testimin e zjarrit statik dhe do të zërë vendin e Anijes 24 në jastëkun suborbital B. Anijes 24 iu deshën afërsisht dy muaj për të kaluar nga zjarri i fundit ndaj kriposjes deri tek zjarri i parë statik. Por testimi i tij filloi me një fillim relativisht të vështirë, kështu që Anija 25 mund të jetë gati më shpejt.

SpaceX mund të fillojë fazat e ardhshme të testimit të Booster 7 dhe Ship 24 që në 10 nëntor ose 13 nëntor.