Shkencëtarët amatorë kanë ndihmuar astronomët të identifikojnë gati një çerek milionë galaktika deri më tani

Astronomët në një mision historikisht ambicioz dhe masiv të hartës së galaktikave kanë aktivizuar më shumë se 10,000 shkencëtarë amatorë në 85 vende për të ndihmuar në kërkimin e tyre. Tani ata shpresojnë të rrisin ndjeshëm forcën e tyre vullnetare për një projekt unik që mund të zbulojë për herë të parë natyrën e energjisë së errët.

Projekti kërkimor i njohur si HETDEX, ose Eksperimenti i Energjisë së Errët të Teleskopit Hobby-Eberly, bazohet në Universitetin e Teksasit në Observatorin McDonald në Austin dhe mbështetet në vullnetarë që marrin pjesë në internet në një projekt të quajtur Eksploruesit e Energjisë së Errët.

Me një smartphone ose kompjuter, pjesëmarrësit mund të përjetojnë se si është të jesh astronom, duke ngacmuar misteret e universit ndërsa ndihmon astronomët profesionistë të gjejnë galaktika të largëta dhe të mësojnë më shumë rreth forcës misterioze të njohur si energjia e errët, e cila po e bën universin të zgjerohet.

Që nga fillimi i Eksploruesve të Energjisë së Errët në shkurt 2021, më shumë se 10,000 vullnetarë kanë identifikuar afërsisht 240,000 galaktika. Kjo është pothuajse një e dhjeta e numrit të galaktikave që studiuesit presin të gjejnë përfundimisht në sondazhin e tyre të një pjese të qiellit që përfshin pjesën më të madhe të Arushës së Madhe dhe është rreth madhësisë së 2000 hënave të plota.

“Kjo është arsyeja pse ne kemi nevojë për më shumë njerëz,” tha Karl Gebhardt, një profesor i astronomisë në UT Austin dhe shkencëtar projekti dhe hetues kryesor për HETDEX. “Nëse ne mund të arrijmë në 100,000 njerëz vullnetarë, gjë që unë mendoj se është e mundur në të gjithë botën, atëherë ne jemi atje në vitin e ardhshëm.”

Dark Energy Explorers përdor platformën Zooniverse, organizata më e madhe e shkencës amatore në botë. Përdoruesit marrin pjesë përmes faqes së internetit Zooniverse ose aplikacionit Zooniverse për smartphone (i disponueshëm për iOS dhe Android). Pjesëmarrësit mund të krijojnë një llogari falas dhe më pas të zgjedhin Eksploruesit e Energjisë së Errët nga një listë projektesh.

Pas një tutoriali të shkurtër, vullnetarët shikojnë imazhet astronomike dhe vendosin nëse objektet që shohin janë galaktika apo zhurmë të rastësishme, një dallim që edhe programet më të sofistikuara softuerike kanë shumë vështirësi për të zbuluar. Më pas vullnetarët rrëshqitin majtas ose djathtas për të treguar nëse një imazh tregon një galaktikë.

“Është vërtet emocionuese të shohësh se sa entuziast është publiku për klasifikimin e këtyre galaktikave,” tha Lindsay House, studente e diplomuar në UT Austin që drejton projektin.

Qëllimi është të ndërtohet harta më e madhe 3D e kozmosit, e gjitha e fokusuar në galaktikat në universin e hershëm për të ndihmuar në zbulimin e të dhënave të rëndësishme rreth energjisë së errët.

Projekti masiv i kërkimit është krijuar për të zbuluar nëse energjia e errët ndryshon me kalimin e kohës apo është konstante. Të paktën dy të tretat e universit besohet se janë bërë nga energjia e errët, por shkencëtarët dinë pak për të. Të kuptuarit se si sillet energjia e errët është një hap i parë vendimtar për të kuptuar saktësisht se çfarë është, por astronomët kanë nevojë për një mostër të madhe të galaktikave të largëta për të studiuar për të vëzhguar energjinë e errët në punë.

Kjo është ajo që është HETDEX – një studim masiv i më shumë se një milion galaktikave të largëta duke përdorur një nga teleskopët optikë më të mëdhenj në botë, teleskopin 11 metra Hobby-Eberly në Observatorin McDonald në Teksasin Perëndimor.

Vullnetarët e Dark Energy Explorers ekzaminojnë imazhet nga HETDEX, duke ndihmuar në reduktimin e kohës që astronomët shpenzojnë për këtë detyrë me 90%. Në këtë mënyrë, profesionistët mund të përqendrojnë energjitë e tyre në klasifikimet më të vështira.

“Ne kemi provuar të shkruajmë kodin kompjuterik për ta bërë këtë dhe madje kemi përdorur mësimin e makinerive, por kemi gjetur se syri i njeriut është dukshëm më i lartë,” tha Gebhardt. “Ne ishim skeptikë në fillim, por ne u mahnitëm nga saktësia.”

Për të identifikuar 247,000 galaktikat e deritanishme, vullnetarëve iu deshën 3.75 milionë rrëshqitje. Duhen shumë më tepër rrëshqitje sesa galaktikat sepse çdo galaktikë kandidate shqyrtohet nga rreth 15 persona për të ndihmuar në arritjen e një konsensusi dhe për të rritur saktësinë.

Eksploruesit e Energjisë së Errët u krijuan nga një ekip i udhëhequr nga studentja e diplomuar Lindsay House, hetuesi kryesor i HETDEX Karl Gebhardt, shkencëtari i të dhënave të HETDEX Erin Mentuch Cooper, profesori dhe eksperti i arsimit të astronomisë Keely Finkelstein, studiuesi postdoktoral Chenxu Liu dhe studenti i diplomuar Dustin Davis.