Astronomët thonë se një satelit i ri, i madh është po aq i ndritshëm sa yjet më të shndritshëm

Muajin e kaluar, një kompani me bazë në Teksas njoftoi se kishte vendosur me sukses satelitin më të madh të komunikimit komercial ndonjëherë në orbitën e ulët të Tokës.

Ky satelit demonstrues BlueWalker 3 ka rreth 65 metra katrorë, ose rreth një e treta e madhësisë së një fushe tenisi. I projektuar dhe zhvilluar nga AST SpaceMobile, sateliti i gjerë BlueWalker 3 synon të demonstrojë aftësinë e telefonave celularë standardë për t’u lidhur drejtpërdrejt me internetin nëpërmjet satelitit. Satelitë të mëdhenj janë të nevojshëm për t’u lidhur me pajisjet celulare pa një antenë tokësore.

Në këtë fushë në zhvillim të lidhjes direkte në celular, e cila kërkon të ofrojë shërbimin e internetit përtej mundësive të kullave celulare tokësore, AST po konkurron me Lync, një kompani tjetër që gjithashtu ka lëshuar satelitë demonstrues. Përveç kësaj, lojtarët më të mëdhenj si Apple dhe një ekip në SpaceX dhe T-Mobile kanë shpallur synimin e tyre për të ofruar shërbime të lidhjes direkte.

Pra, ndërsa ka shumë të tjerë satelitë të tillë, AST dallohet në këtë kohë sepse është i pari që lëshon një satelit jashtëzakonisht të madh dhe planifikon të fillojë lëshimin e satelitëve operacionalë “BlueBird” në fund të 2023.

Që nga lëshimi i BlueWalker3 në shtator, astronomët kanë ndjekur satelitin dhe alarmi i tyre u rrit pas vendosjes së antenës së tij muajin e kaluar. Sipas Unionit Ndërkombëtar Astronomik, matjet pas vendosjes treguan se BlueWalker 3 kishte një magnitudë vizuale të dukshme prej rreth 1 në më të ndritshmen e saj, e cila është pothuajse aq e ndritshme sa Antares dhe Spica, yjet e 15-të dhe të 16-të më të ndritshëm në qiellin e natës.

Për disa vite, astronomët kanë shprehur shqetësime për megakonstelacionet, siç janë satelitët Starlink të SpaceX. Ndërsa këta janë më të shumtë – ka më shumë se 3000 satelitë Starlink në orbitë – ata janë shumë më të vegjël dhe shumë më pak të shndritshëm sesa llojet e satelitëve që AST planifikon të lëshojë. Përfundimisht, AST planifikon të lëshojë një plejadë prej 168 satelitësh të mëdhenj për të ofruar mbulim “të konsiderueshëm” global, tha një zëdhënës i kompanisë.

Megjithatë, edhe një është e mjaftueshme për astronomët. “BlueWalker 3 është një ndryshim i madh në çështjen e satelitit të konstelacionit dhe duhet të na japë të gjithëve arsye për të ndaluar”, tha Piero Benvenuti, një drejtor në Unionin Ndërkombëtar Astronomik.

Organizata e astronomëve është gjithashtu e shqetësuar për potencialin e ndërhyrjeve radio nga këto “kulla të telefonave celularë në hapësirë”. Ata do të transmetojnë valë të forta radio në frekuenca të rezervuara aktualisht për komunikimet tokësore të telefonave celularë, por nuk i nënshtrohen të njëjtave kufizime të zonës së qetë të radios që janë rrjetet celulare me bazë tokësore. Kjo mund të ndikojë rëndë kërkimin e radioastronomisë – i cili u përdor për të zbuluar rrezatimin kozmik të sfondit të mikrovalës, për shembull – si dhe punën në fusha të ngjashme.

Astronomët aktualisht ndërtojnë observatorët e tyre të radioastronomisë në zona të largëta, larg ndërhyrjeve të kullave celulare. Ata janë të shqetësuar se këta satelitë të mëdhenj që transmetojnë valë radio do të ndërhyjnë në zonat e papopulluara.

Një zëdhënës i AST dha një deklaratë për Ars që nënkuptonte se ndikimi i satelitëve të tij duhet të peshohet kundrejt “të mirës universale” të brezit të gjerë celular për njerëzit në Tokë. Megjithatë, kompania tha gjithashtu se është e gatshme të punojë me astronomët për të adresuar shqetësimet e tyre.

“Ne jemi të etur për të përdorur teknologjitë dhe strategjitë më të reja për të zbutur ndikimet e mundshme në astronomi,” thuhet në deklaratën e AST. “Ne jemi duke punuar në mënyrë aktive me ekspertë të industrisë për risitë më të fundit, duke përfshirë materialet anti-reflektuese të gjeneratës së ardhshme. Ne jemi gjithashtu të angazhuar me NASA-n dhe grupe të caktuara pune brenda komunitetit të astronomisë për të marrë pjesë në zgjidhjet e avancuara të industrisë, duke përfshirë ndërhyrjet e mundshme operacionale.”

Për këtë qëllim, AST tha se është e angazhuar për të shmangur transmetimet brenda ose pranë Zonës së Qetë të Radios Kombëtare në Shtetet e Bashkuara, e cila është një zonë e madhe toke që përfshin pjesë të Virxhinias Perëndimore dhe Virxhinias, si dhe vendndodhje shtesë radioastronomike.

Një astronom me bazë në SHBA, i cili fokusohet në ndotjen nga drita, John Barentine, tha për Ars se ai mirëpriti përpjekjet e kompanisë për të trajtuar ndërhyrjet në radio. Ai vlerëson gjithashtu çdo përpjekje për të zbutur efektet në astronominë optike. Megjithatë, paralajmëroi Barentine, nuk ka mundësi për astronomët, por të marrin AST dhe kompanitë e tjera me vlerë nominale për shkak të mungesës së mbikëqyrjes rregullatore.

“Përdorimet nga operatorët e hapësirës komerciale të cilët angazhohen se aktivitetet e tyre në hapësirë nuk do të ndikojnë negativisht në astronomi janë bërë në mungesë të ndonjë mbikëqyrjeje rregullatore kuptimplotë që mandaton zbutjen,” tha ai. “Synimet e deklaruara të AST SpaceMobile janë të lavdërueshme, por tani për tani, ato janë vetëm fjalë. Kështu që unë rezervoj gjykimin në pritje të çfarëdo veprimi që ndërmarri kompania.”