Evropa feston performancën e modulit të shërbimit Orion

Ndërsa misioni Artemis 1 i afrohet përfundimit të tij, Agjencia Evropiane e Hapësirës dhe zyrtarët e industrisë vlerësuan performancën e modulit të shërbimit të anijes kozmike Orion, të cilin disa e shohin si një hap drejt një anijeje kozmike evropiane me ekuipazh.

Misioni Artemis 1 është vendosur të përfundojë më 11 dhjetor me rihyrjen dhe spërkatjen e kapsulës së ekuipazhit Orion, menjëherë pasi të ndahet nga Moduli i Shërbimit Evropian. Ai modul ofroi energji, shtytje dhe shërbime të tjera për anijen kozmike që nga nisja e saj më 16 nëntor.

“Ne po i afrohemi fundit të asaj që ju mund të mendoni si një garë 100 metrash që ka ndjekur një maratonë,” tha David Parker, drejtor i ESA për eksplorimin njerëzor dhe robotik, gjatë një konferencë të 9 dhjetorit. “Maratona ishte 10 vjet përpjekje dhe përgatitje e nevojshme për të ndërtuar dhe përgatitur Modulin e parë Evropian të Shërbimit për udhëtimin e tij në Hënë dhe përsëri, dhe gara 100 metra ka qenë vetë misioni aktual.”

Gjatë atij sprinti 100 metra, moduli i shërbimit nuk e ka thyer hapin. “Misioni ka shkuar vërtet i përsosur nga këndvështrimi ynë,” tha Ralf Zimmermann, kreu i programeve të hënës dhe Modulit të Shërbimit Evropian Orion në Airbus, kontraktori kryesor për modulin. “Ne kemi kryer absolutisht një mision të përsosur deri më tani.”

Ka pasur probleme të vogla me modulin, vuri në dukje ai, “por asgjë për misionin kritik.” Një problem i vazhdueshëm ka qenë me pajisjet e quajtura kufizues të rrymës mbyllëse në një pjesë të sistemit të energjisë së anijes kozmike. Ato pajisje, të ngjashme me ndërprerësit, janë hapur të paktën 17 herë gjatë misionit pa u urdhëruar ta bëjnë këtë, thanë zyrtarët e NASA-s në një konferencë të 8 dhjetorit, por nuk kanë ndikuar ndjeshëm në operacionet e anijes.

“Nuk është një punë e madhe sepse ato mund të rekomandohen,” tha Philippe Deloo, menaxher i programit ESA për modulin e shërbimit. “Ne nuk e kemi idenë se cili është shkaku kryesor. Ne jemi duke hetuar, duke parë të gjitha opsionet e mundshme.”

Një mundësi, tha ai, është se ndërhyrja elektromagnetike ose zhurma në sistemin energjetik po shkakton hapjen e kufizuesve të rrymës mbyllëse. Një mundësi tjetër është se ato po preken nga transmetimet nga antenat e anijeve kozmike. Inxhinierët po bëjnë sa më shumë teste që munden përpara përfundimit të misionit për të identifikuar shkakun. “Kjo do të jetë e vështirë për t’u zgjidhur.”

Zimmermann theksoi se çështja nuk ishte serioze. “Kur hapen pa komandim, efekti në mision nuk është aq i madh,” tha ai, duke vënë në dukje se ai prek vetëm një nga tetë linjat e energjisë në anijen kozmike. “Është një defekt, jo një dështim kritik i misionit.”

Pjesë të tjera të Modulit të Shërbimit Evropian i kanë tejkaluar pritshmëritë. Anija kozmike po prodhon më shumë energji sesa pritej, por përdor më pak energji se sa ishte planifikuar. Deloo tha se konsumi i reduktuar i energjisë është, nga ana tjetër, i lidhur me anija kozmike që shpërndan më pak nxehtësi sesa pritej, që do të thotë se duhet të përdorë ngrohës më rrallë për të ruajtur temperaturën e duhur. “Ky është një nga mësimet kryesore të nxjerra.”

Moduli i shërbimit ka prodhuar gjithashtu shumë nga imazhet dhe videot mahnitëse që misioni ka kthyer, falë kamerave GoPro të montuara në majat e secilit prej katër grupeve diellore. “Ne po i quajmë tani katër shkopinj selfie,” tha me tallje Matthias Gronowski, inxhinier kryesor për Modulin e Shërbimit Evropian në Airbus.

Misioni Artemis 1 dhe performanca e shkëlqyer e moduleve të tij të shërbimit, vjen ndërsa disa në Evropë mbrojnë që ESA të zhvillojë aftësinë e saj të fluturimit njerëzor në hapësirë. Fluturimi njerëzor në hapësirë ishte një nga konceptet “frymëzuese” afatgjatë të miratuar nga vendet anëtare të ESA një vit më parë dhe mbetet një temë debati në Evropë.

“Duhet të shohim se sa larg janë të gatshëm politikanët ta shqyrtojnë këtë,” tha drejtori i përgjithshëm i ESA-s Josef Aschbacher në një fjalim të 1 dhjetorit në një drekë të Shoqatës së Transportit Hapësinor këtu, duke vënë në dukje se tema do të ngrihej në një “samit të dytë hapësinor” evropian. planifikuar për në fund të vitit 2023. “A dëshiron Evropa të jetë më e pavarur, më autonome në transportin hapësinor njerëzor?”

“Për sa i përket aftësive teknike, a mundet Evropa të ndërtojë një mjet hapësinor të vlerësuar nga njerëzit? Nuk e dyshoj”, tha Parker, duke përmendur suksesin jo vetëm të misionit Artemis 1, por edhe punën në modulet e Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor dhe elementet e Portës së ardhshme hënore. Ajo që do të nevojitej, tha ai, ishte përvoja në operacionet nga fundi në fund të një anije kozmike të ekuipazhit dhe zhvillimi i sistemeve të sigurisë, si një sistem për ndërprerjen e nisjes, si dhe një mjet lëshimi të vlerësuar nga njerëzit.

Gjatë Kongresit Ndërkombëtar Astronautik në shtator, ArianeGroup lëshoi ​​një koncept për një automjet të quajtur Smart Upper Stage for Innovative Exploration (SUSIE). Automjeti është projektuar për të qenë një skenë e sipërme e re, e ripërdorshme për raketën Ariane 6, por mund të përdoret si një mjet transporti mallrash dhe ekuipazhi. Morena Bernardini, kreu i strategjisë dhe inovacionit në ArianeGroup, tha në një intervistë në konferencë se një version mallrash i SUSIE mund të jetë gati në vitin 2030, i ndjekur nga një version me ekuipazh “menjëherë pas”.

Në konferencë, Zimmerman sugjeroi se Airbus ishte më i interesuar të punonte me të tjerët, përgjatë linjave të partneritetit ekzistues në Orion, sesa të zhvillonte një automjet evropian me ekuipazh. “Ne duhet të bashkojmë forcat dhe të ndajmë kostot,” tha ai, duke vënë në dukje se po ofronte mendimin e tij personal. “Kjo është, për mua, shumë më e rëndësishme sesa të thuash Gjermaninë, Francën, Anglinë ose Evropën në total kundër amerikanëve.”

Parker tha se suksesi i modulit të shërbimit tregon se ESA është gati për fazat e ardhshme të Artemis. “Mësuam se mund të dërgojmë një kapsulë të vlerësuar nga ekuipazhi në Hënë dhe përsëri në fluturimin e saj të parë, dhe kjo do të thotë se na jep shumë besim për të ecur përpara në hapat e ardhshëm në Artemis.”

ESA ka një kontratë me Airbus për të prodhuar module shërbimi përmes Artemis 6, me një vlerë totale prej pak më shumë se dy miliardë euro. Shtetet anëtare të ESA miratuan planet për të prodhuar tre module të tjera shërbimi në takimin ministror të nëntorit dhe Parker tha se agjencia do t’i marrë ato nën kontratë diku në vitin 2023.

Moduli i shërbimit Artemis 1 do të përfundojë misionin e tij rreth 40 minuta para rënies kur të ndahet nga kapsula e ekuipazhit pak përpara rihyrjes. Moduli i shërbimit do të digjet në atmosferë, me çdo pjesë të mbijetuar që do të bjerë në Oqeanin Paqësor në perëndim të Perusë.

“Është pak e trishtueshme, por ne e kemi përmbushur misionin,” tha Zimmerman për rënien e afërt të modulit të shërbimit. “Ne jemi krenarë për gjithçka që ka ndodhur.”

“Ju nuk mund të jeni të trishtuar kur përmbushni misionin tuaj,” tha Deloo. “Çdo gjë ka një jetë. Fundi i jetës është pjesë e jetës. Për sa kohë që jeta ka qenë e suksesshme, ky është një sukses i madh. Pra, jam i lumtur për këtë.”