Zyrtarët e NASA-s, “të sigurt” se kostumet hapësinore Artemis do të jenë gati në kohë

Me përfundimin me sukses të misionit Artemis I, NASA ka bërë një hap të madh drejt kthimit të njerëzve në Hënë. Por një raketë e madhe dhe një kapsulë e aftë për hapësirë të thellë janë vetëm fillimi i teknologjive të reja të nevojshme për operacionet në sipërfaqe hënore.

Më e rëndësishmja, këtu është tokëzuesi. Shumë vëmendje i është kushtuar këtij komponenti të programit, veçanërisht pasi NASA zgjodhi mjetin e madh Starship të SpaceX për të përmbushur atë rol në prill 2021. Starship do të takohet me anijen kozmike Orion në orbitën hënore dhe do të transportojë astronautët poshtë e lart nga Hëna. Me Orionin dhe raketën e Sistemit të Nisjes Hapësinore që kanë përfunduar një provë kritike të fluturimit, Starship tani është në orar ndërsa NASA punon drejt një ulje hënore më vonë këtë dekadë.

Por ashtu si astronautët nuk mund të zbresin në Hënë pa Starship, ata gjithashtu nuk mund të dalin jashtë në sipërfaqen hënore pa kostume të reja hapësinore.

Në qershor, NASA njoftoi se do të bashkëpunojë me dy grupe të industrisë, një i udhëhequr nga Axiom Space dhe një tjetër nga Collins Aerospace, për të zhvilluar kostume hapësinore si për Hënën ashtu edhe për ecjen në hapësirë në orbitën e ulët të Tokës. Në shtator, agjencia hapësinore tha se Axiom do të zhvillonte kostume Artemis Moonwalking. Javën e kaluar, NASA tha se Collins do të zhvillonte kostume për Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës dhe aplikacione të tjera në hapësirë.

Këto do të jenë kostumet e para të reja hapësinore të NASA-s në dekada, dhe duke qenë se ato janë mini-anije kozmike, kostumet e reja janë makineri komplekse. Dizajni i kostumit hapësinor duhet të përfshijë mbështetje për jetën, veshje nën presion, avionikë dhe më shumë në një njësi të pavarur. Zhvillimi i një kostumi për mjedisin hënor do të jetë veçanërisht sfidues, sepse nuk është bërë për pesë dekada, dhe astronautët e Apollo-s duhej të luftonin me shumë pluhur të ashpër në sipërfaqen hënore.

Për të kuptuar se si po përparon kjo punë, Ars së fundmi foli me Chris Hansen, i cili është zëvendës menaxheri i programit për kostumet hapësinore dhe automjetet hënore për NASA-n.

“Ne mendojmë se ata po bëjnë mirë,” tha Hansen për Axiom dhe Collins. “Këto kompani janë aq të motivuara dhe të emocionuara për këto projekte, saqë kanë investuar shumë nga paratë e tyre në kostume”.

Çdo kompani ka qenë në gjendje të përdorë plotësisht dizajnin dhe kërkimin që NASA vendosi në zhvillimin e brendshëm të një kostum hapësinor të gjeneratës së ardhshme të njohur si “xEMU”. NASA investoi 420 milionë dollarë në këtë përpjekje kërkimore dhe zhvillimi për më shumë se një dekadë. “Ata kanë qenë në gjendje ta përdorin atë shumë në dizajnet e tyre,” tha Hansen për kompanitë dhe prototipin xEMU.

NASA ka vendosur një objektiv për misionin Artemis III për të ulur dy njerëz në Hënë deri në vitin 2025. Ndërsa kjo nuk duket e arsyeshme – Artemis II ka më shumë të ngjarë të fluturojë një ekuipazh rreth Hënës atë vit, duke ngritur Artemis III më vonë këtë dekadë – Hansen tha se Axiom është ende duke punuar drejt këtij qëllimi.

Për këtë qëllim, kompania është planifikuar t’i dorëzojë NASA-s dy kostume gati për fluturim deri në mesin ose fundin e vitit 2025, tha Hansen. Ndërsa Axiom do t’i kërkohet të demonstrojë kostumet në një mjedis të ngjashëm me fluturimin, ka shumë të ngjarë një dhomë presioni në Tokë, testi i tij i parë i fluturimit ka të ngjarë të ndodhë në Hënë.

“Artemis III do të jetë misioni demonstrues,” tha Hansen. “Ne po i mbajmë kontraktorët tanë në oraret e tyre kohore. Unë kam shumë besim se ata do të bëjnë këto orare për të cilat po flasim.”