Shkencëtarët hetojnë origjinën e mundshme të regolitit në hënën e Uranit Miranda

Në një studim të fundit të botuar në The Planetary Science Journal, një palë studiuesish të udhëhequr nga Qendra Carl Sagan në Institutin SETI në Kaliforni hetuan origjinën e mundshme për depozitat e trasha të regolitit në hënën e Uranit, Miranda. Qëllimi i këtij studimi ishte të përcaktonte strukturën e brendshme të Mirandës, veçanërisht nxehtësinë e saj të brendshme, e cila mund të ndihmonte në përcaktimin nëse Miranda ka një oqean të brendshëm ose ka pasur ndonjëherë.

“Nuk ka gjasa që Miranda të jetë në gjendje të mbajë një oqean nëntokësor deri në ditët e sotme për shkak të madhësisë së tij të vogël,” tha Dr. Chloe Beddingfield, e cila është një shkencëtare në Qendrën Kërkimore Ames të NASA-s. “Megjithatë, një shtresë e trashë regoliti do të vepronte si një batanije izoluese, duke bllokuar nxehtësinë brenda Mirandës dhe duke rritur jetëgjatësinë e një oqeani nëntokësor për njëfarë periudhe. Kjo nxehtësi e bllokuar do të kishte nxitur gjithashtu aktivitetin endogjen për periudha më të gjata kohore në Miranda, si p.sh. aktiviteti gjeologjik që formoi një ose më shumë nga koronat e Mirandës ose sistemin global të çarjes.”

Regolith përkufizohet si “një rajon shkëmbi dhe pluhuri të lirshëm të pakonsoliduar që ulet në majë të një shtrese shkëmbi” dhe materiali sipërfaqësor si në hënë ashtu edhe në Mars shpesh përmendet si regolith në krahasim me tokën shumë si Toka. Dallimi është se toka siguron lëndët ushqyese dhe mineralet e nevojshme që gjërat të rriten, ndërsa regolith mund të konsiderohet tokë e vdekur.

Për studimin, studiuesit analizuan krateret, veçanërisht krateret “të heshtur”, për të përcaktuar trashësinë e regolit sipërfaqësor të Mirandës. Këto analiza përfshinin matjen e raporteve thellësi-diametër të kraterit, shpërndarjen e madhësisë dhe frekuencës së kraterit – i njohur gjithashtu si “numërimi i kraterit” dhe tuma qendrore brenda një krateri specifik, Krateri Alonso. Gjetjet e studimit përcaktuan tre burime të mundshme për regolitin e trashë të Mirandës, të cilat përfshijnë ejeksione gjigante të ndikimit, depozitat e shtëllungave dhe depozitat e unazave nga vetë Urani. Studiuesit deklarojnë se ata favorizojnë hipotezën e depozitimit të unazës për shkak të ngjyrës blu të Mirandës dhe shtrirjes së madhe hapësinore dhe trashësisë së madhe të regolitit të saj.

“Nëse materiali nga unazat e Uranit ishte burimi kryesor i regolitit të Mirandës, atëherë kjo mund të tregojë se Miranda u formua nga materiali i unazave dhe/ose se Miranda migroi nëpër unaza në historinë e saj të hershme,” tha Dr. Beddingfield. “Në këta skenarë, unazat e Uranit mund të kenë qenë më të trasha në të kaluarën. Megjithatë, puna modeluese në të ardhmen është e nevojshme për të hetuar më tej këto mundësi.”

Miranda u zbulua për herë të parë më 16 shkurt 1948, nga Gerard P. Kuiper në Observatorin McDonald në Teksasin perëndimor dhe është vizituar vetëm nga anija kozmike Voyager 2 e NASA-s në vitin 1986. Ky takim nga afër zbuloi një botë kaotike dhe intriguese me kratere. lugina dhe humnera në të gjithë sipërfaqen e saj, me shkencëtarët që vazhdojnë të debatojnë edhe sot e kësaj dite mbi proceset që qëndrojnë pas veçorive interesante të hënës së vogël. Një tipar i tillë njihet si “korona”, të cilat janë deformime të mëdha që shkencëtarët supozojnë se janë formuar nga aktiviteti tektonik. Pra, si mund të na ndihmojë ky hulumtim të kuptojmë më mirë pamjen e përgjithshme të sipërfaqes së Mirandës?

“Për shkak se regoliti i trashë izolues i Mirandës do të reduktonte humbjen e nxehtësisë dhe ndoshta do të rriste aktivitetin gjeologjik, regoliti mund të ketë ndihmuar në mbështetjen e formimit të koronave,” tha Dr. Beddingfield. “Koronat mendohet se janë formuar nga diapirët e ngritur që thyen sipërfaqen e Mirandës. Ndoshta koronat trashëguan format e tyre poligonale kur ato diapire u formuan përgjatë zonave para-ekzistuese të dobësisë në litosferë, të formuara nga gabimet para-ekzistuese që përbëjnë sistemin e çarjes globale. Ndërsa ekzistenca e regolitit të Mirandës nuk na tregon shumë për proceset specifike të përfshira në formimin e koronës, ai na lejon të kuptojmë kohën relative të ngjarjeve dhe tregon se aktiviteti gjeologjik ka të ngjarë të ketë ndodhur gjatë periudhave të gjata kohore.”

Dokumenti thekson se studimet vijuese kërkohen për të kuptuar më mirë mundësitë e mundshme të tjera përveç depozitave të unazave të Uranit për regolitin e trashë të Mirandës.

“Regoliti i Mirandës mund të shpjegohet me procese të tjera përveç akumulimit të materialit unazor, duke përfshirë depozitimin e materialit për shkak të aktivitetit të shtëllungës në të kaluarën ose depozitimin e ejeksioneve nga një goditje gjigante,” shpjegoi Dr. Beddingfield.

“Ne shohim prova për depozitat e trasha të shtëllungës në hënën e Saturnit Enceladus, e cila shfaq aktivitet të vazhdueshëm të shtëllungës. Përndryshe, nëse një ose më shumë ngjarje të ngjarjeve të ndikimit gjigant kanë ndodhur gjatë historisë së hershme të Mirandës, atëherë ejecta që rezulton mund të ketë formuar regolitin e vëzhguar në Miranda. Ndërsa ne favorizojnë skenarin e depozitimit të materialit të unazës, këta dy skenarë të tjerë janë sigurisht të realizueshëm dhe garantojnë hetim në punën e ardhshme.”

Aktualisht, Voyager 2 mbetet e vetmja anije kozmike që ka vizituar Uranin dhe hënat e tij të shumta, dhe nuk ka misione të planifikuara për të rivizituar kaq larg në sistemin diellor.