Supernova mund të copëtojë atmosferën e një planeti

Supernovat janë një lajm i keq. Ata mund të shkatërrojnë biosferat dhe të përmbytin planetët me rrezatim vdekjeprurës. Dhe tani, një studim i kohëve të fundit ka shtuar një kërcënim të ri potencial: një lloj të veçantë supernova që mund të shkatërrojë shtresën e ozonit të një planeti vite pas shpërthimit fillestar.

Kur yjet gjigantë vdesin në shpërthime masive të quajtura supernova, ato bëhen përkohësisht disa nga objektet më të shndritshme në univers. Një supernova e vetme mund të shkëlqejë dritën e kombinuar të qindra miliarda yjeve.

Për t’ju dhënë një perspektivë, ylli i afërt Betelgeuse do të shpërthejë çdo ditë tani. (Kjo është një “çdo ditë” astronomike, që do të thotë diku brenda disa milion viteve të ardhshme.) Edhe pse ylli është mbi 600 vite dritë nga ne, kur të shkojë në supernova, ai do të jetë objekti më i ndritshëm në qiellin tonë, i dyti vetëm pas dielli. Betelgeuse do të jetë i dukshëm gjatë ditës, duke ndriçuar më shumë se një hënë e plotë. Për disa javë, gjatë pikut të shpërthimit, do të jetë aq e ndritshme sa do të bëjë hije në mes të natës.

Pavarësisht shkëlqimit të frikshëm, pjesa e dritës së dukshme të një supernova përfaqëson vetëm një pjesë të vogël të të gjithë prodhimit të energjisë. Dhe përveç kësaj, ndërsa sasi të mëdha të dritës së dukshme mund të shkaktojnë verbëri, ajo nuk ka shumë efekte të tjera serioze. Ajo që është më shqetësuese është rrezatimi me energji të lartë i lidhur me supernova, zakonisht në formën e rrezeve X dhe rrezeve gama.

Rrezatimi me energji të lartë mund të katalizojë oksigjenin, duke hequr shtresën mbrojtëse të ozonit të Tokës. Pa shtresën e ozonit, jeta në sipërfaqen e planetit tonë do të vuante nga shpërthimi i plotë i rrezatimit ultravjollcë nga dielli, i cili mund të çonte në një ngjarje zhdukjeje.

Shpërthimi i rrezatimit ndodh brenda disa sekondave të para të një supernova, por një kërcënim edhe më i madh vjen më vonë. Rrezet kozmike, të cilat janë grimca nënatomike të përshpejtuara pothuajse me shpejtësinë e dritës, përfundimisht shpërthejnë nga vorbulla qindra ose mijëra vjet më vonë. Ata mbajnë me vete një pjesë të mirë të energjisë totale të supernovës dhe gjithashtu mund të heqin shtresat e ozonit dhe të thithin sipërfaqen e një planeti në rrezatim vdekjeprurës.

Ngjarje të tilla mund të kenë ndodhur në të kaluarën. Analiza e regolitit hënor dhe bërthamave të detit të thellë zbulon sasi të konsiderueshme hekuri-60, një izotop radioaktiv i hekurit i prodhuar vetëm në supernova. Prania e hekurit-60 sugjeron që Toka u godit nga një ejektim i supernovës pak miliona vjet më parë.

Bazuar në kërcënimet që vijnë nga rrezet gama dhe rrezet kozmike, astronomët tashmë kanë arritur në përfundimin se ne jemi relativisht të sigurt; nuk ka kandidatë të afërt për supernova që mund të përbëjnë një kërcënim për jetën në Tokë.

Por astronomët kanë gjetur një rrezik të ri të mundshëm, të cilin ata e përshkruan në një artikull të postuar në bazën e të dhënave të paraprintimit arXiv në tetor: Një klasë e caktuar supernova mund të lëshojë një formë shtesë, në distancë të gjatë të rrezatimit vdekjeprurës që paraqet një rrezik serioz për tokën. planetët.

Kjo klasë e veçantë e supernovës ndodh kur një yll që i afrohet fundit të jetës së tij është i rrethuar nga një disk i trashë materiali. Pas shpërthimit fillestar të supernovës, formohet një valë goditëse dhe përplaset në atë disk. Vala goditëse e ngroh diskun në temperatura tepër të larta, gjë që bën që disku të lëshojë sasi të larta rrezatimi me rreze X.

Ky rrezatim mund të marrë sasi të mëdha energjie dhe të udhëtojë në distanca jashtëzakonisht të gjata. Në studimin e fundit, astronomët zbuluan se supernovat më të shndritshme me rreze X mund të mposhtin shtresën e ozonit të një planeti, duke e varfëruar atë deri në 50%, që është më se e mjaftueshme për të shkaktuar një ngjarje zhdukjeje, në një distancë të pabesueshme prej 150 dritë. – vite.

Këto lloj supernovash do të krijonin një goditje vdekjeprurëse një-dy grusht. Muaj ose vite pas shpërthimit fillestar, një planet i pambrojtur do të goditet nga rrezet X. Më pas, qindra ose mijëra vjet më vonë, rrezet kozmike do të vinin, duke përfunduar punën përpara se biosfera të kishte një shans për të rikuperuar dhe rimbushur shtresën e saj mbrojtëse.

Fatmirësisht, Toka mbetet e sigurt, pasi ne dimë për asnjë supernova kandidate me rreze X aty pranë. Por ky studim i ri vendos kufizime të mëtejshme në zonën e banueshme galaktike, rajonin në çdo galaktikë që mund të mbështesë jetën. Në skajet më të jashtme të një galaktike, formimi i yjeve është shumë i ulët për të ndërtuar përbërësit e nevojshëm për planetët shkëmborë. Por bërthamat e dendura, ku yjet jetojnë dhe vdesin me një ritëm të furishëm, janë gjithashtu vdekjeprurëse, sepse supernovat e shpeshta përmbytin mjedisin e tyre me rrezatim.

Studimi i ri tregon se skaji i brendshëm i zonës së banueshme galaktike është ndoshta më larg nga bërthama e galaktikës sesa supozonim më parë. Pavarësisht se është goditur aty-këtu, megjithatë, Toka është në një nga lagjet më të sigurta të të gjithë galaktikës.