Sateliti SWOT i NASA-s shpaloset në hapësirë për të hetuar në mënyrë mahnitëse ujin e Tokës

Një video e re tregon momentin dramatik kur një anije kozmike e re e NASA-s hap krahët e saj metaforikë duke shpalosur instrumentet e saj më jetike ndërsa ishte në orbitë rreth Tokës.

Sateliti SWOT (emri i tij është shkurtimi i Topografisë së Ujit Sipërfaqësor dhe Oqeanit) u nis në hapësirë nga Baza e Forcave Hapësinore Vandenberg në Kaliforninë qendrore në bordin e një SpaceX Falcon 9.

Përpara se të fillojë misionin e matjes së lartësisë së ujit mbi 90% të sipërfaqes së Tokës për t’u ofruar shkencëtarëve sondazhin e parë me definicion të lartë të ujit të planetit tonë, SWOT duhej të vendoste direkun e tij të madh dhe panelet e antenës.

Shpalosja e paneleve të tij të mëdha të direkut dhe antenave u përfundua gjatë katër ditëve, duke përfunduar më 22 dhjetor dhe u kap nga katër kamerat komerciale të personalizuara të SWOT.

Në video, direkët mund të shihen duke u shtrirë nga anët e kundërta të anijes, mund të shihen duke u zgjatur nga SWOT dhe duke u kyçur në vend. Fatkeqësisht, regjistrimi u ndal përpara se kamerat të kapnin antenat në fund të shtyllave të shpalosura plotësisht. Operatorët e SWOT e konfirmuan këtë duke përdorur të dhënat e telemetrisë nga anija.

Anija kozmike, e cila rrotullohet rreth Tokës në një lartësi prej rreth 533 milje (857 kilometra), kishte shpalosur tashmë grupet e saj të paneleve diellore duke siguruar që ajo të marrë një furnizim të qëndrueshëm të energjisë për të operuar. Ky grup u shpalos menjëherë pasi SWOT u nis dhe zgjati rreth 10 minuta dhe u regjistrua gjithashtu nga kamerat e anijes.

Antenat SWOT janë 33 këmbë (10 metra) larg njëra-tjetrës dhe janë pjesë e instrumentit Ka-band Radar Interferometër (KaRIn). Jo vetëm që KaRIn do të vëzhgojë dhe matë lartësinë e ujit në trupat e ujërave të ëmbla të Tokës dhe në oqean, instrumenti do të jetë në gjendje të shohë karakteristika të shkallës së vogël si vorbullat, rrymat dhe karakteristika të tjera më pak se 13 milje (20 kilometra).

KaRIn do të fokusohet gjithashtu në trupat ujorë të Tokës si liqenet, lumenjtë më të gjerë se 330 këmbë (100 metra) dhe madje edhe rezervuarët që janë më të mëdhenj rreth 62,500 metra katrorë.

Ai mbledh të dhëna duke kërcyer pulset e radarit nga sipërfaqja e ujit të Tokës dhe duke mbledhur sinjalet me antenat e tij. Kjo zonë e mbledhjes së të dhënave shtrihet në rreth 30 milje (50 kilometra) nga të dyja anët e SWOT.

Pasi të jetë plotësisht funksional, NASA thotë se të dhënat që ofron SWOT do të ndihmojnë shkencëtarët dhe politikanët për të trajtuar problemin urgjent të ndryshimit të klimës në mënyrë që të ndihmojnë komunitetet e ndryshme të përgatiten për një klimë më të ngrohtë dhe sfidat që ajo do të sjellë.

SWOT u zhvillua së bashku nga NASA dhe Qendra Kombëtare D’Etudes Spatiales (CNES) me kontribute nga Agjencia Kanadeze e Hapësirës (CSA) dhe Agjencia Hapësinore e MB. E konceptuar për herë të parë në vitin 2007, anija kozmike hyri në fazën e saj të fabrikimit në vitin 2016.

“Misioni SWOT bashkon dy komunitete të fokusuara në një kuptim më të mirë të oqeaneve të botës dhe ujërave të saj sipërfaqësore tokësore,” shkroi NASA në faqen e saj të misionit SWOT. “Oqeanografët, hidrologët dhe partnerët ndërkombëtarë amerikanë dhe francezë kanë bashkuar forcat për të zhvilluar këtë mision satelitor për të bërë sondazhin e parë global të ujit sipërfaqësor të Tokës, për të vëzhguar detajet e imta të topografisë së sipërfaqes së oqeanit dhe për të matur se si trupat ujorë ndryshojnë me kalimin e kohës.”