Orbiteri dhe roveri i Marsit i Kinës Tianwen-1 duket se janë në telashe
Dy anijet kozmike që përbëjnë misionin e parë ndërplanetar të Kinës janë të dyja me probleme, me roverin potencialisht të humbur në sipërfaqe pas letargjisë dimërore.
Roveri Zhurong Mars ka qenë në letargji në sipërfaqen e Marsit që nga 18 maji i vitit të kaluar dhe pritej të rifillonte aktivitetin në dhjetor, rreth kohës së ekuinoksit pranveror në hemisferën veriore.
Megjithatë asnjë njoftim për vendosjen e kontaktit me rover nuk është bërë. South China Morning Post raportoi më 7 janar, duke cituar burime që nuk duan të përmenden, se ekipet në Tokë nuk kanë marrë ende një sinjal nga Zhurong.
Roveri Zhurong u ul në rajonin Utopia Planitia të Marsit në maj 2021, por hyri në një periudhë letargji për të dalë nga dimri, kur temperaturat dhe nivelet e rrezatimit diellor janë shumë të ulëta që roveri me energji diellore të funksionojë.
Roveri pritej të rifillonte në mënyrë autonome aktivitetet pasi të mund të gjeneronte energji të mjaftueshme nga energjia diellore dhe kur temperaturat të arrijnë rreth minus 15 gradë Celsius.
Zhurong hyri në letargji kur temperaturat lokale ishin rreth minus 20 gradë, sipas Programit Kinez të Eksplorimi Hënor, pas ekuinoksit të vjeshtës në fund të shkurtit. Kushtet do të jenë tashmë më të favorshme pas ekuinoksit pranveror më 26 dhjetor. Marsi ka një anim boshtor prej rreth 25 gradë, që do të thotë se ka ndryshime të ngjashme sezonale me Tokën gjatë orbitës së tij rreth diellit.
Ndërsa deri më tani nuk ka pasur asnjë koment zyrtar, roveri mund të jetë ndikuar nga stuhitë e rërës në zonë, të cilat mund të zvogëlojnë nivelet e gjenerimit të energjisë. Orbiteri Tianwen-1 vuri re stuhi rreth zonës së uljes në mars dhe prill 2021.
Zhurong ka mjete aktive për të hequr pluhurin nga grupet e saj diellore me katër krahë fluturash, por nuk do të ishte në gjendje ta kryente këtë operacion gjatë letargjisë. Vargjet kanë gjithashtu një shtresë kundër pluhurit dhe mund të anojnë për të maksimizuar mbledhjen e dritës.
Zhurong kishte një jetëgjatësi të misionit kryesor prej tre muajsh Tokë, por operoi për pak më shumë se një vit Tokë në Utopia Planitia, duke udhëtuar të paktën 1,921 metra në jug nga vendi i uljes. Ai po kërkonte objektiva gjeomorfologjike si vullkanet e baltës gjatë misionit të tij të zgjatur.
Roveri ka kthyer njohuri të detajuara në nëntokën lokale me shtresa me radarin e tij depërtues në tokë dhe ka zbuluar prova të aktivitetit ujor relativisht të fundit në zonë. Ulja e roverit u përdor gjithashtu nga administratori i NASA-s, Bill Nelson, si një paralajmërim për Kongresin në lidhje me kërcënimin konkurrues të Kinës ndaj udhëheqjes amerikane në fluturimet njerëzore në hapësirë.
Ndërkohë, orbiteri Tianwen-1 është ngarkuar të vlerësojë zonën dhe të përpiqet të kontaktojë roverin. Megjithatë, ekipet kanë probleme me marrjen e të dhënave nga orbiteri, sipas SCMP.
Amatorët e radios kanë vërejtur gjithashtu probleme me përpjekjet që stacionet tokësore të mbyllen në orbiter.
Tianwen-1 ishte planifikuar të kryente teste aerofrenimi në fund të vitit të kaluar si pjesë e përgatitjes për një mision të kthimit të mostrës në Mars që mund të nisë më vonë këtë dekadë. Nuk dihet nëse testet janë kryer dhe kanë ndikuar potencialisht në orbiter. Autoritetet hapësinore kineze ende nuk kanë komentuar mbi situatën.
Orbiteri Tianwen-1 u përdor fillimisht për të vlerësuar zonat e parazgjedhura të uljes për Zhurong. Më pas u përdor kryesisht si një stafetë komunikimi për Zhurong gjatë fazës kryesore të misionit të roverit, përpara se të kalonte për t’u fokusuar më shumë në objektivat e tij shkencorë.
Ai përfundoi një hartë të sipërfaqes së Marsit me një kamerë me rezolucion të mesëm deri në qershor 2022, dhe gjithashtu përfundoi qëllimet e tij të caktuara për gjashtë ngarkesat e tij shkencore.
Kina nisi misionin e saj Tianwen-1 në Mars në korrik 2020 me kombinimin e orbitës Tianwen-1 dhe roverit Zhurong që hynë në orbitën e Marsit në shkurt 2021.
Të dy Tianwen-1 dhe Zhurong kishin hyrë në një modalitet gatishmërie në vitin 2021 kur Toka dhe Marsi po rrotulloheshin në anët e kundërta të diellit, duke shkaktuar një ndërprerje të komunikimit.
Kina planifikon të nisë misionin e përbashkët të kthimit të mostrës së asteroidit afër Tokës Tianwen-2 dhe misionin e takimit të kometës së brezit kryesor rreth vitit 2025.