NSF dhe SpaceX arrijnë marrëveshje për të reduktuar efektet e Starlink në astronomi

Fondacioni Kombëtar i Shkencës ka arritur një marrëveshje me SpaceX për të zbutur efektet e satelitëve të gjeneratës së dytë Starlink të kompanisë në astronomi, edhe pse një organizatë tjetër shkon në gjykatë për të bllokuar vendosjen e konstelacionit.

NSF, e cila financon operacionet e disa observatorëve kryesorë, njoftoi më 10 janar se kishte përfunduar një marrëveshje koordinimi të astronomisë me SpaceX në lidhje me konstelacionin e saj Gen2 Starlink. Komisioni Federal i Komunikimeve dha një licencë më 2 dhjetor për të lejuar SpaceX të vendosë një të katërtën e atij sistemi prej 30,000 satelitësh duke shtyrë shqyrtimin e pjesës tjetër të konstelacionit.

Kjo marrëveshje koordinimi ishte një kusht i licencës Gen2 FCC, tha Richard Green, një astronom në Universitetin e Arizonës i cili ka udhëhequr përpjekjet për të trajtuar se si yjësitë satelitore mund të ndërhyjnë në astronomi. “Kjo është ajo që ne donim që ata të bënin, dhe kjo është ajo që ata bënë,” tha ai gjatë një sesioni mbi yjësitë satelitore në Takimin e 241-të të Shoqatës Amerikane Astronomike (AAS) më 10 janar. Ai vuri në dukje se SpaceX kishte punuar vullnetarisht me NSF për atë marrëveshje pak përpara se FCC të lëshonte licencën.

Si pjesë e kësaj marrëveshjeje, SpaceX tha se do të vazhdojë të punojë për të zbehur satelitët e saj në madhësinë e 7-të, duke i bërë ata të padukshëm për syrin e lirë dhe duke zvogëluar, por jo duke eleminuar, efektin e tyre në instrumentet e ndjeshme astronomike. SpaceX gjithashtu ra dakord të mos transmetonte kur satelitët e tyre kalojnë mbi observatorë kryesorë të radios.

SpaceX gjithashtu ra dakord të heqë satelitët e saj nga një bazë të dhënash e quajtur “Laser Clearinghouse” që përdoret nga astronomët për të përcaktuar se kur duhet të fikin lazerët e përdorur si yje udhëzues artificialë për sistemet optike adaptive. Lazerë të tillë mund të verbojnë ose dëmtojnë optikën në satelitë. SpaceX përcaktoi se lazerët nuk përbënin asnjë rrezik për anijen kozmike dhe NSF tha se duke hequr satelitët nga baza e të dhënave, astronomët do të shpëtohen nga “mbylljet e shumëfishta” pasi satelitët Starlink kalojnë sipër.

Marrëveshja është vullnetare, pasi përtej kërkesës së FCC për një marrëveshje të tillë në licencën Gen2 Starlink nuk ka asnjë ligj apo politikë që kërkon që SpaceX ose operatorë të tjerë satelitorë të zbusin efektet e konstelacionit të tyre në astronomi. “Politika është e ngadaltë,” tha Green. “Përparimi që ne bëjmë në afat të shkurtër mbështetet tërësisht në bashkëpunimin vullnetar me industrinë, për të cilën SpaceX ka qenë me të vërtetë një lider në tregimin e rrugës për korporatat e tjera.”

Starlink nuk është e vetmja për të cilën astronomët e plejadës shqetësohen. Nisja në shtator e BlueWalker 3, një satelit demonstrues teknologjik për plejadën e satelitëve të drejtpërdrejtë të telefonave inteligjentë të AST SpaceMobile ka ngritur shqetësime, pjesërisht për shkak të antenës së saj të madhe që e bëri anijen shumë të ndritshme.

“Ne kemi pasur biseda me kompaninë,” tha Connie Walker, bashkëdrejtore e Qendrës së Unionit Astronomik Ndërkombëtar për Mbrojtjen e Qiellit të Errës dhe të Qetë nga Ndërhyrja e Konstelacioneve Satelitore, në sesionin e AAS. “AST SpaceMobile është shumë i përshtatshëm për të provuar disa zgjidhje zbutëse.”

Megjithatë, një organizatë po shkon në gjykatë për të bllokuar vendosjen e Starlink. Shoqata Ndërkombëtare e Qiellit të Errët (IDA) paraqiti një apel për urdhrin e FCC për licencimin e sistemit Starlink Gen 2 në Gjykatën e Apelit të SHBA për Distriktin e Kolumbisë më 29 dhjetor. Organizata, e cila përfaqëson astronomët e shqetësuar për efektet e ndotjes nga drita në qielli i natës, argumentoi se FCC nuk arriti të ndiqte ligjin mjedisor në miratimin e konstelacionit.

“Është e paprecedentë që IDA t’i drejtohet sistemit gjyqësor për zgjidhjen e mosmarrëveshjeve. Por në këtë rast, ne u ndjemë të detyruar të vepronim”, tha organizata në një deklaratë të 6 janarit. Duke pasur parasysh madhësinë e Starlink dhe konstelacioneve të tjera të planifikuara nga kompani të tjera, “është thelbësore që agjencitë federale përgjegjëse për marrjen e vendimeve për të ardhmen e qiellit të natës – një element thelbësor i mjedisit njerëzor – të ndjekin ligjet ekzistuese”.

IDA argumenton në një dosje gjyqësore se anëtarët e saj “përballen me një sërë dëmesh” nga vendimi i FCC për të dhënë licencën Starlink, duke përfshirë ndikimet negative në astronominë amatore dhe profesionale dhe “një pakësim në kënaqësinë e qiellit të errët”.

Baza e apelit të saj është se FCC ka shkelur Aktin e Politikës Kombëtare të Mjedisit (NEPA) duke dhënë licencën. FCC deklaroi në urdhrin e saj se përfundoi një rishikim mjedisor nën NEPA për efektet e Starlink në astronomi nuk ishte i garantuar sepse përpjekjet zbutëse të SpaceX, përfshirë marrëveshjen e koordinimit NSF, ishin të mjaftueshme.

Charles Mudd, avokati që përfaqëson IDA në apelimin e saj për licencën e FCC, tha në sesionin e konferencës AAS se interpretimet e NEPA dhe rregulloreve përkatëse janë mjaft të gjera për të përfshirë efektet nga satelitët. “Ka përkufizime që do të përfshinin në mënyrë implicite rregullimin e hapësirës orbitale të Tokës si pjesë e mjedisit,” tha ai.

IDA nuk është organizata e parë që sfidon një licencë FCC Starlink. Viasat apeloi një urdhër të mëparshëm të FCC që ndryshonte licencën Starlink të gjeneratës së parë të SpaceX, duke lejuar më shumë satelitë në orbita më të ulëta, me arsyetimin se FCC nuk arriti të ndiqte NEPA. Një gjykatë federale hodhi poshtë ankesën në gusht, duke vendosur se Viasat nuk kishte të drejtë të apelonte.

Mudd tha se të tjerët po apelojnë gjithashtu licencën FCC për Starlink Gen2 dhe se rastet e ndryshme do të konsolidohen. Sipas dosjeve gjyqësore, Dish Network apeloi licencën FCC më 3 janar me arsyetimin se satelitët Gen2 Starlink do të krijonin “ndërhyrje të papranueshme” për sinjalet televizive satelitore direkte në shtëpi të Dish në brezin 12 gigahertz.