Mega-peshku i lashtë ishte një gojë gjigante që notonte me një trup të vogël

Ka një problem për studiuesit që përpiqen të identifikojnë madhësinë e peshqve të blinduar të lashtë nga periudha e vonë Devonian (afërsisht 382-358 milion vjet më parë): vetëm pjesët e blinduara rreth kokave të tyre janë ruajtur në fosile.

Me fjalë të tjera, ne jemi përpjekur të gjykojmë madhësinë e specieve si ato në gjininë Dunkleosteus të krijesave të mëdha nënujore bazuar në madhësinë e gojës dhe nofullave të tyre. Pjesa tjetër e trupit, e përbërë nga kërc, nuk ka mbijetuar përgjatë mijëvjeçarëve.

Një analizë e re e të dhënave nga studimet e mëparshme sugjeron se dimensionet e këtyre peshqve parahistorikë nuk mund të gjykohen bazuar në madhësinë e peshkaqenëve të ditëve moderne, e cila është një nga metodat që është përdorur për të provuar dhe plotësuar boshllëqet në njohuritë shkencore.

“Përllogaritjet e gjatësisë prej 5 deri në 10 metra [16.4 deri në 32.8 këmbë] janë cituar për Dunkleosteus për vite me radhë,” thotë studenti i diplomuar në paleontologji Russell Engelman nga Universiteti Case Western Reserve në Ohio. “Por askush nuk duket se i ka kontrolluar këto metoda statistikisht ose testuar nëse ato prodhojnë rezultate të besueshme ose të arsyeshme në artrodiret.”

Duke parë përsëri të dhënat nga katër fosilet e Dunkleosteus dhe qindra lloje peshqish të gjallë, veçanërisht në aspektin e marrëdhënies midis matjeve të brendshme dhe të jashtme të gojës dhe madhësisë së përgjithshme, Engelman zbuloi se vlerësimet e mëparshme ishin ndoshta të gjera.

Nëse peshku parahistorik do të kishte qenë aq i madh sa mendohej më parë, do të kishte pasur një trup jashtëzakonisht të zgjatur në krahasim me kokën e tij – me përmasa edhe më të mëdha se ngjalat e ditëve moderne, për shembull. Për më tepër, madhësia e llogaritur e gushave ndoshta do të kishte qenë shumë e vogël që peshqit të merrnin frymë siç duhet.

Ka më shumë gjasa që speciet Dunkleosteus të kenë trupa më të shkurtër në krahasim me gojët e tyre të hapura, sugjeron hulumtimi i ri, me përmasa midis madhësisë së kokës dhe madhësisë së trupit që nuk përputhen me atë që shohim me peshkaqenët e sotëm.

“Dunkleosteus shpesh është supozuar të funksionojë si një peshkaqen i bardhë i madh, por ndërsa mësojmë më shumë rreth këtij peshku, mund të jetë më e saktë ta përshkruajmë atë si një përzierje peshkaqeni, grupi, viperpeshku, toni dhe piraiba”, thotë Engelman.

Duke parë peshqit më të vegjël të lashtë për të cilët kemi fosile, biologjinë e një peshku me madhësinë e Dunkleosteus dhe ndryshimet që dimë midis specieve moderne dhe atyre parahistorike, vlerësimet e mëparshme për sa i përket gjatësisë së përgjithshme mund të kenë nevojë të përgjysmohen, Engelman përfundon.

Në një analizë të dytë duke vënë në provë metodën e tij të krijuar rishtazi për vlerësimin e madhësisë së trupit, Engelman sugjeron se Dunkleosteusi më i madh u rrit vetëm në rreth 4 metra, ose 13 këmbë, në gjatësi.

Të kuptuarit se sa të mëdha ishin këto bisha nënujore është thelbësore për të kuptuar se si ishte jeta e gjithë atyre miliona viteve më parë; madhësia e një peshku ndikon në gjithçka, nga habitati i tij në evolucionin e tij te peshqit e tjerë me të cilët ushqehet.

“Madhësia e gojës është ndoshta faktori më i madh në përcaktimin e gjahut më të madh që mund të hajë një peshk,” thotë Engelman, i cili vlerëson se një Dunkleosteus i rritur mund të ketë kafshuar 22.9 kilogramë mish në një përtypje të vetme.