Shkencëtarët mund të kenë zgjidhur misterin se si Andet u bënë kaq të mëdha

Në çdo masë, malet e Andeve janë shumë, shumë të mëdha. Duke vrapuar për rreth 8,900 kilometra (5,530 milje) përmes Amerikës së Jugut, ato arrijnë deri në 7 kilometra (4,3 milje) lartësi dhe shtrihen deri në 700 kilometra (435 milje) në gjerësi.

Por si u rrit diapazoni në këtë shkallë gjigante? Tektonika e pllakave – lëvizja e pllakave të mëdha të kores së Tokës në të gjithë planetin – mund të krijojë kreshta malore pasi seksionet më të ngadalta detyrohen lart nga rajonet që lëvizin më shpejt.

Ndonëse koncepti është i thjeshtë në teori, gjurmimi i shpejtësisë së lëvizjeve tektonike përgjatë shkallëve kohore më të shkurtra se 10 deri në 15 milionë vjet në kohëzgjatje është i ndërlikuar për gjeologët.

Studiuesit nga Universiteti i Kopenhagës përdorën një metodë të zhvilluar së fundmi për të marrë një vështrim më të detajuar të lëvizjes së pllakës së Amerikës së Jugut që formoi Andet. Ata identifikuan një ngadalësim prej 13 për qind në pjesë të pllakës rreth 10 deri në 14 milionë vjet më parë dhe një ngadalësim prej 20 për qind 5 deri në 9 milionë vjet më parë – mjaftueshëm për të shpjeguar disa nga tiparet që shohim sot.

“Në periudhat deri në dy ngadalësimet, pllaka menjëherë në perëndim, Pllaka Nazca, u fut në male dhe i ngjeshte ato, duke i bërë ato të rriteshin më lart,” thotë gjeologia Valentina Espinoza nga Universiteti i Kopenhagës në Danimarkë.

“Ky rezultat mund të tregojë se një pjesë e diapazonit ekzistues veproi si frenim si në pjatën Nazca ashtu edhe në atë të Amerikës së Jugut. Ndërsa pllakat ngadalësuan shpejtësinë e tyre, malet u zgjeruan.”

Teknika e përdorur në studim fillon me lëvizjen absolute të pllakave (APM), lëvizjen e pllakave për sa i përket pikave fikse në Tokë. APM përcaktohet kryesisht përmes studimit të aktivitetit vullkanik në kore, ku gjurmët e magmës u tregojnë gjeologëve se si janë zhvendosur pllakat.

Pastaj është lëvizja relative e pllakave (RPM), lëvizja e pllakave në lidhje me njëra-tjetrën. Kjo llogaritet duke përdorur një gamë më të gjerë të dhënash, duke përfshirë të dhënat e magnetizimit të ngulitura në dyshemenë e oqeanit që nënkuptojnë lëvizjen e shkëmbinjve dhe ofron të dhëna me rezolucion më të lartë (shkallë më të vogël kohore) sesa APM.

Për të përcaktuar shkallën e lëvizjes në pllakën e Amerikës së Jugut, gjeologët përdorën të dhënat RPM me rezolucion të lartë për të vlerësuar APM përmes disa matematikës të detajuar. Duke vërtetuar të dhënat e parashikuara me të dhënat gjeologjike për të cilat jemi të sigurt, metoda u mundëson ekspertëve të dinë shumë më tepër për ndërveprimet midis pllakave tektonike.

“Kjo metodë mund të përdoret për të gjitha pllakat, për sa kohë që disponohen të dhëna me rezolucion të lartë”, thotë gjeologu Giampiero Iaffaldano, nga Universiteti i Kopenhagës.

“Shpresoj se metoda të tilla do të përdoren për të përmirësuar modelet historike të pllakave tektonike dhe në këtë mënyrë për të përmirësuar mundësinë e rindërtimit të fenomeneve gjeologjike që mbeten të paqarta për ne.”

Ekipi shqyrtoi gjithashtu pyetjen se pse këto dy ngadalësime të rëndësishme ndodhën në radhë të parë. Ndërsa disa miliona vjet janë një kohë e gjatë për ne, është një vezullim virtual në shkallët kohore gjeologjike.

Një mundësi është që rrymat e konvekcionit në mantel të ndryshojnë, duke zhvendosur dendësi të ndryshme të materialit përreth. Është gjithashtu e mundur që një fenomen i quajtur delamination të jetë përgjegjës, ku pjesë të konsiderueshme të një pllake zhyten më poshtë në mantel. Të dyja ngjarjet do të kishin pasur efekte trokistare që ndikuan në shpejtësinë e lëvizjes së pllakës.

Hulumtime të mëtejshme dhe më shumë të dhëna do të nevojiten për të ditur me siguri, dhe metoda e re e analizës do të ndihmojë me këtë. Edhe pse një pyetje është përgjigjur (ndoshta), ka shumë më tepër për të punuar.

“Nëse ky shpjegim është i duhuri, na tregon shumë për mënyrën se si u krijua kjo vargmal i madh malor”, thotë Espinoza.

“Por ka ende shumë që ne nuk i dimë. Pse u bë kaq i madh? Me çfarë shpejtësie u formua? Si e mban veten vargu malor? Dhe a do të shembet ai përfundimisht?”