Rhynchosaur i ri, i quajtur Beessiiwo cooowuse, i gjetur në Wyoming
Njëherë e një kohë, në atë që tani është Wyoming, paraardhësit e zogjve, aligatorëve dhe dinosaurëve enden nëpër varg. Një krijesë e ngjashme me hardhucat me sqep që hëngri bimë rreth 232 milionë vjet më parë është përshkruar në një punim të botuar në revistën Diversity.
Taksoni i ri, i përshkruar në “A New Rhynchosaur Taxon from the Popo Agie Formation, WY: Implications for a Northern Pangean Early Late Triassic (Carnian) Fauna”, nga studiuesit e Universitetit të Wisconsin-Madison, u gjet më parë, por ekzemplarët fillestarë Struktura e sipërfaqes dhe tiparet morfologjike ishin shumë të gërryera për përdorim krahasues.
Përdorimi i morfologjisë unike dentare të 12 ekzemplarëve të rinj lejoi paleontologët ta konfirmonin atë si një Rhynchosauria e re. Pesë ekzemplarë përmbanin informacion të mjaftueshëm morfologjik për të identifikuar se i përkiste Hyperodapedontinae, një nënfamilje rinkosaurësh.
Emri taksonomik i bishës së re, Beessiiwo (Bah-se-wa) cooowuse (ja’ aw-wu sa), u krijua nga studimet bashkëautorë të Kombit të Parë në gjuhën Arapaho që do të thotë “hardhuca e madhe nga zona e Alcova” ( Alcova duke qenë një zonë e Uajomingut qendror), pasi ekzemplarët u mblodhën në tokat e Arapahos Veriore. Kjo hardhucë e madhe ishte e vogël sipas standardit të zvarranikëve të mëdhenj që më vonë do të dominonin peizazhin me një gjatësi prej rreth gjysmë metri.
Fosilet u gjetën në Formacionin Popo Agie të Wyoming, një shtresë sedimenti e depozituar në epokën Triasik në atë që do të kishte qenë lumenj apo shtretër liqenesh në një kohë kur Wyoming ishte pjesë e superkontinentit të Pangesë Veriore qindra miliona vjet më parë.
Gjetja e fosileve, përshkrimi i tyre dhe emërtimi i specieve të reja mund të ketë qenë pjesa më e lehtë, pasi përcaktimi i saktë se ku bien në leksikun e hardhucave të Carnian të Triasikut të Vonë doli një detyrë më e ndërlikuar. Ishte një kohë e diversifikimit të rëndësishëm të hershëm, kështu që përkufizimet e mbivendosura të bazuara në gjetjet e së kaluarës, të cilat mund të jenë dhjetëra miliona vite larg njëri-tjetrit, duke ndarë tipare nga paraardhësit e përbashkët, por aq evolucionarisht të largët sa majmunët dhe majmunët, ka rezultuar në skema të shumta klasifikimi që bien në dhe jashtë favorit.
Për më tepër, shumë taksonë të ndryshëm të këtyre krijesave të lidhura jetonin në afërsi, me territore të mbivendosura dhe herë pas here gjenden të kombinuara në disa vende, duke ngatërruar edhe paleontologun më të përkushtuar. Beessiiwo cooowuse ishte më e ngjashme dhe me gjasë një specie motër e Oryctorhynchus bairdi të përshkruar së fundmi, e gjetur në Nova Scotia, Kanada, por nuk ishte një përputhje e saktë. Pasi u përpoqën ta përshtatnin Beessiiwo-n në cilëndo nga kategoritë e disponueshme, studiuesit vendosën se ishte më mirë t’i jepnin një të vetin.
Autorët gjithashtu vënë në dukje se ende e panjohur fauna e hershme deri në fund të Triasicit po pret të zbulohet në Wyoming. Pak vende në Amerikën e Veriut kanë sa më shumë akses sipërfaqësor në këtë shtresë kontinentale jodetëse vërtet të lashtë dhe Formacioni Popo Agie shtrihet nga Wyoming-u perëndimor-qendror deri në verilindje të Jutës dhe pjesë të Kolorados.