Shefi i NASA-s ende i bindur se Starship i SpaceX mund të zbarkojë astronautët në Hënë në 2025

Administratori i NASA-s Bill Nelson minimizoi shqetësimet në lidhje me aftësinë e Starship për të dërguar astronautë në sipërfaqen e Hënës në dy vjet, në dritën e shpërthimit të mjetit lëshues SpaceX disa minuta pas fluturimit të tij të parë provë.

Gjatë dëshmisë së tij para Komitetit të Shkencës, Hapësirës dhe Teknologjisë në Dhomën e Përfaqësuesve në lidhje me kërkesën për buxhetin e NASA-s për vitin 2024, Nelson tha se shpërthimi i Starship “nuk ishte një shkatërrim i madh në mënyrën se si SpaceX i bën gjërat”, raportoi SpacePolicyOnline. “Ata janë të pasura me harduer që do të thotë se ata kanë shumë nga ato raketa gati për të shkuar,” vazhdoi ai. “Ata nisin. Nëse diçka shkon keq, ata e kuptojnë se çfarë është, ata kthehen prapa dhe e lëshojnë përsëri.”

Megaroketa Starship e SpaceX më në fund shpërtheu më 20 prill për një fluturim test orbital më pak se të përsosur. Rreth katër minuta pas lëshimit të raketës nga Boca Chica, Teksas, Starship shpërtheu në qiellin mbi Gjirin e Meksikës. Disa nga motorët e raketës dështuan gjatë fluturimit dhe, pasi ra në një rrëzim katastrofik, mjeti lëshues me ngritës të rëndë me dy faza u detyrua të vetëshkatërrohet. Sidoqoftë, nuk ishte saktësisht një dështim, pasi testi tregoi se Starship mund të zbresë nga toka dhe të durojë strese të forta aerodinamike. Testi rezultoi gjithashtu në reagime shumë të rëndësishme për SpaceX për të aplikuar në përmirësimet e tij të ardhshme Starship.

Pavarësisht shpërthimit të tij të parakohshëm, Nelson përsëriti afatin kohor të SpaceX për riparimin e platformës së lëshimit të Starship dhe përgatitjen e një automjeti tjetër Starship për fluturim në të paktën dy muaj. Afati kohor ambicioz mund të mos jetë tërësisht në varësi të sipërmarrjes private hapësinore të Elon Musk, megjithatë, pasi Administrata Federale e Aviacionit e ka ndalur Starship në pritje të një hetimi të vazhdueshëm për shpërthimin e tij.

Arsyeja pse NASA është investuar në aftësinë e Starship për të fluturuar është sepse SpaceX është nën një kontratë 2.89 miliardë dollarësh për të përdorur megaroketin në uljen e njerëzve në Hënë deri në fund të vitit 2025 si pjesë e misionit Artemis 3 të agjencisë hapësinore, dhe më pas përsëri për Artemis 4 në 2028, sipas një kontrate të veçantë prej 1.15 miliardë dollarësh të nënshkruar vitin e kaluar.

Ligjvënësit amerikanë me të vërtetë nuk duan që NASA dhe SpaceX të mbeten prapa në afatin e saj kohor për uljen në Hënë, nga frika se Kina mund të marrë drejtimin në vend. Kina njoftoi së fundmi se planifikon të zbarkojë astronautët e saj në Hënë në vitin 2030. “Dua të jem i qartë se do të bëj gjithçka që kam në fuqi për të siguruar që astronautët e ardhshëm në Hënë të jenë amerikanë.” Përfaqësuesi i Dhomës së Përfaqësuesve Frank Lucas tha gjatë seancës dëgjimore të së enjtes, sipas SpacePolicyOnline.

Në të njëjtën kohë, Dhoma e Përfaqësuesve po parashikon shkurtime buxhetore që mund të ndikojnë në afatin kohor të NASA-s Artemis. Këtë javë, Dhoma e Përfaqësuesve miratoi legjislacionin për masat e reduktimit të deficitit që synojnë të ulin shpenzimet diskrecionale. Nëse projektligji do të hynte në fuqi, ai mund të vendoste kufizime në buxhetin e NASA-s. “Do të ishte një fatkeqësi. Do të vonoheshim”, tha Nelson në përgjigje të shkurtimeve të mundshme të buxhetit, sipas SpaceNews.

NASA tashmë po e ka të vështirë të menaxhojë buxhetin e saj, me agjencinë hapësinore që ia kushton pjesën më të madhe të financimit të saj programit të saj Artemis dhe misionit Mars Sample Return. Misioni i Marsit, i planifikuar për nisjen në vitin 2028, mori 822.3 milionë dollarë në faturën e shpenzimeve të vitit 2023 dhe NASA kërkoi 949.3 milionë dollarë të tjerë nga gjithsej 8.26 miliardë dollarë për shpenzime shkencore në propozimin e saj buxhetor për vitin 2024. Misionet e tjera kanë vuajtur si rezultat i shqetësimet buxhetore, përkatësisht misioni VERITAS i NASA-s në Venus.

Qeveria e SHBA-së ka të ngjarë të ketë prioritet marrjen e drejtimit në garën e re hapësinore në Hënë mbi misionet planetare. Sidoqoftë, duhet thënë se partneritetet komerciale të NASA-s ndonjëherë janë jashtë kontrollit të ligjvënësve dhe tani i takon kompanive si SpaceX që të heqin sërish megaroketin e saj. Sa i përket nëse kompania në pronësi të Elon Musk mund të dorëzojë Starship në kohë, mirë, le të themi se po e kemi të vështirë ta heqim atë shpërthim nga kokat tona.