Unaza e dytë e gjetur rreth planetit xhuxh Quaoar
Një ekip i madh ndërkombëtar astronomësh ka zbuluar se planeti xhuxh Quaoar është i rrethuar nga një unazë e dytë. Në studimin e tyre, të pranuar për botim në revistën Astronomy & Astrophysics, grupi zbuloi unazën e dytë ndërsa po studionin unazën e parë të njohur.
Quaoar është një planet xhuxh në brezin Kuiper. Ai u zbulua nga astronomët Michael Brown dhe Chad Trujillo në vitin 2002. Që nga ajo kohë, studimet kanë treguar se është afërsisht 1110 km në diametër, që është afërsisht gjysma e madhësisë së Plutonit. Studiuesit kanë zbuluar gjithashtu se ai ka akull uji në sipërfaqen e tij dhe ka shenja të kriovolkanizmit. Ajo gjithashtu ka një hënë të vogël të quajtur Weywot. Si planeti ashtu edhe hëna e tij u emëruan sipas figurave mitologjike vendase amerikane.
Në shkurt të këtij viti, një unazë u zbulua rreth Quaoar, e cila vuri në pikëpyetje teoritë në lidhje me mënyrën se si formohen sistemet unazore dhe hënat. Në këtë përpjekje të re, ekipi hulumtues gjeti një unazë të dytë.
Të dy unazat qëndrojnë përtej kufirit të Roche, gjë që kundërshton teoritë që përshkruajnë se si formohen hënat dhe unazat. Më parë, studiuesit besonin se materiali brenda kufirit Roche duhet të tërhiqet nga forcat e baticës, që do të thotë se duhet të formohet një unazë. Materiali jashtë kufirit të Roche, sugjeron teoria, duhet të bashkohet, duke formuar një hënë. Pse nuk ndodh kështu me Quaoar është e panjohur dhe ka bërë që disa të fillojnë të vënë në dyshim teori të tilla. Të tjerë sugjerojnë se unazat mund të ishin formuar për shkak të vendndodhjes së Weywot.
Asnjë nga dy unazat nuk është i dukshëm duke përdorur një teleskop të zakonshëm; të dyja u gjetën në mënyrë indirekte kur Quaoar ndodhi të kalonte mbi dritën e yjeve të largët pas tij. Zbehja e dritës së yjeve në një mënyrë të caktuar zbuloi praninë e një unaze të vetme shkurtin e kaluar. Kur një tjetër fshehje ndodhi kohët e fundit, shkencëtarët ishin gati dhe drejtuan pajisjet e tyre drejt planetit dhe unazës së tij të sapo gjetur. Ata ishin në gjendje të mësonin më shumë për të dyja – ata zbuluan, për shembull, se unaza ka një bërthamë të dendur që është vetëm disa milje e gjerë. Ata planifikojnë të studiojnë unazën e dytë gjatë okultimeve të ardhshme.