Evolucioni i dinosaurëve më të mëdhenj

Sauropodët – duke përfshirë dinosaurët ikonë me qafë të gjatë si Brachiosaurus dhe Apatosaurus – ishin kafshët më të mëdha që kanë ecur ndonjëherë në tokë. Asnjë dinosaur tjetër apo gjitar tokësor nuk afrohet. Tani, një studim i ri i Universitetit Adelphi ofron njohuri se si këta super gjigantë arritën madhësitë e tyre rekord me kalimin e kohës.

“Më parë mendohej se sauropodët evoluan në mënyrë të pavarur madhësitë e tyre të jashtëzakonshme disa herë në historinë e tyre evolucionare, por përmes një analize të re, ne tani e dimë se ky numër është shumë më i lartë, me rreth 3 duzina raste gjatë rrjedhës së 100 milion viteve rreth globit”, tha paleontologu Michael D’Emic, asistent profesor i biologjisë në Universitetin Adelphi në Nju Jork dhe autor i studimit, “Evolucioni i madhësisë maksimale të trupit në dinosaurët Sauropod”, në edicionin e 8 majit të Current Biology.

Për të hetuar evolucionin e madhësisë së trupit të sauropodit, D’Emic përpiloi matjet e perimetrit të qindra kockave që mbajnë peshë, të lidhura me peshën e kafshës së cilës i përkisnin. Më pas ai përdori një teknikë të quajtur rindërtimi i gjendjes stërgjyshore për të hartuar masat e rindërtuara të trupit të gati 200 specieve sauropod në pemën e tyre evolucionare.

Rezultatet tregojnë se sauropodët arritën madhësitë e tyre të jashtëzakonshme në fillim të evolucionit të tyre dhe se me zhvillimin e çdo familjeje të re sauropodësh, një ose më shumë linja në mënyrë të pavarur arritën statusin superlativ.

“Para se të zhdukeshin me dinosaurët e tjerë (përveç zogjve) në fund të periudhës Kretake, sauropodët evoluan madhësitë e tyre të pakrahasueshme gjithsej tre duzina herë,” shpjegon ai. “Këta sauropodë më të mëdhenj nga më të mëdhenjtë ishin ekologjikisht të dallueshëm, me dhëmbë dhe koka me forma të ndryshme dhe trupa me përmasa të ndryshme, gjë që tregon se ata zinin hapësirën “me trup të madh” disi ndryshe nga njëri-tjetri.”

Studimi mikroskopik i eshtrave të tyre zbuloi se sauropodët kishin gjithashtu ritme të ndryshme rritjeje, duke sugjeruar se ata që vendosnin rekord ishin metabolikisht të ndryshëm. Kjo pasqyron modelin e gjitarëve, të cilët evoluan shpejt përmasat e trupit në vazhdën e zhdukjes së dinosaurëve, përpara se të rrafshoheshin në vargun gjigant-mamuth.

Gjetjet e D’Emic kundërshtojnë rregullin e Cope, teorinë popullore të shekullit të 19-të që madhësia e kafshëve evoluon me kalimin e kohës. Në vend të kësaj, studimi i ri sheh kafshët që arrijnë madhësi të ndryshme trupore në varësi të kontekstit të tyre ekologjik dhe çfarëdo nyje që ka ndodhur – të cilat mund të duken të rastësishme kur shikohen nga një shkallë e madhe.

“Ndërsa studiues të tjerë kanë shpjeguar madhësinë e madhe të sauropodëve në përgjithësi bazuar në kombinimin e tyre unik të veçorive, nuk ka asnjë veçori apo grup tiparesh që karakterizojnë sauropodët që tejkalojnë madhësinë e gjitarëve tokësorë nga ata që nuk e kanë bërë këtë. .

Zbërthimi pse disa linja të caktuara evoluan madhësitë e tyre super-gjigante ndërsa të tjerat jo, do të jetë hapi tjetër në kërkim.