Erërat e çuditshme fryjnë në Hënën e Saturnit Titan.

Hulumtimet e reja po hedhin dritë mbi erërat e çuditshme që rrotullohen në Hënën më të madhe të Saturnit, Titanin, modelet misterioze të motit të të cilit kanë habitur astronomët për dekada.

Përgjigjet mund të ndihmojnë për të shpjeguar se si Titani u bë hëna e vetme në sistemin diellor që ende pret një atmosferë të ngjashme me planetin, thonë studiuesit.

Astronomët e kanë ditur prej kohësh se stinët në Titan – secila prej të cilave zgjat afro 7.5 vite tokësore – ndikojnë në erërat e hënës. Por ata nuk kanë qenë në gjendje të përcaktojnë shpejtësinë e atyre erërave; dy studime të ndërlidhura, të kryera me afërsisht 30 vjet largësi, kanë çuar në gjetje kontradiktore.

Tani, astronomët po e rishikojnë këtë mister dekadash me teleskopë të përditësuar. Gjetjet paradoksale nga kërkimet e kaluara mund të kenë rezultuar nga supozime të pasakta në lidhje me kufizimet e të dhënave ose instrumenteve, ose thjesht mund të jetë se “ka diçka themelore që ne nuk e kuptojmë,” Eliot Young, një shkencëtar kryesor në Institutin e Kërkimeve Jugperëndimore në Teksas. , thuhet në një deklaratë.

Titan ka një atmosferë të trashë, të ngjashme me smogun që arrin 370 milje (600 kilometra) në hapësirë dhe është 95% azot me një spërkatje të molekulave organike. Erërat në Hënë e rrethojnë atë në vetëm një ditë, duke bartur vazhdimisht rryma ajri të ngrohtë nga lartësitë më të ulëta në polet e hënës, sikur të fryjnë në atë që NASA e quan një rrip transportieri me shpejtësi të lartë.

Në vitin 1989, astronomët zbuluan se erërat e Titanit janë më të ngadalta pranë ekuatorit të tij dhe më të shpejta në gjerësi të mesme në hemisferën veriore dhe jugore. Kjo u zbulua falë një radhitjeje të rastësishme të një ylli pas Titanit që lejoi astronomët të studionin se si drita e zbehtë e yllit filtronte nëpër atmosferën e hënës, gjë që i ndihmoi ata të interpretonin shpejtësinë e erës.

Në vitin 2016, një ekip tjetër përdori teleskopë me bazë tokësore për të studiuar se si drita e transmetuar nga molekulat në atmosferë ndryshonte me ndryshimin e shpejtësive dhe drejtimeve të erës. Gjetjet nga kjo metodë zbuluan të kundërtën: erërat ishin më të shpejta pranë ekuatorit të Titanit dhe më të ngadalta në gjerësinë e tij më të ulët.

Për shkak se ka një hendek prej gati tre dekadash midis dy grupeve të vëzhgimeve, astronomët mendojnë se sezonet e ndryshme në Titan mund të kenë çuar në ndryshime dramatike të erës midis të dy studimeve. Gjithashtu, kërkimi i vitit 1989 studioi erërat që qarkullonin në shtresat e mesme të atmosferës së hënës, ndërsa kërkimi më i fundit u fokusua në erërat në shtresat e sipërme, të cilat gjithashtu mund të shpjegojnë shpejtësitë e ndryshme të erës, thanë astronomët.

“Ashtu si në Tokë, erërat në Titan janë të ndryshme në lartësi të ndryshme dhe gjithashtu ndryshojnë me stinët,” tha Juan Lora, një asistent profesor i Tokës dhe shkencave planetare në Universitetin Yale, për Space.com në një email. “Dhe të dyja këto ka të ngjarë të shpjegojnë pse vëzhgimet nuk përputhen plotësisht me njëra-tjetrën.”

Për të arritur në fund të kësaj mospërputhjeje, një grup shkencëtarësh ka mbledhur të dhëna të reja rreth erërave të Titanit duke përdorur të dyja metodat në të njëjtën kohë. Vitin e kaluar, ekipi përdori tetë teleskopë në Shtetet e Bashkuara dhe Amerikën e Jugut për të vëzhguar dy rreshtime të rastësishme të Tokës, Titanit dhe yjeve të ndritshëm të largët.

Në shtator të vitit 2022, katër teleskopë në Hawaii – duke përfshirë objektin e teleskopit infra të kuq të NASA-s dhe Observatorin Keck – panë se si ylli, 2MASS 21312124-1602427, fshihej pas Titanit. Në nëntor të të njëjtit vit, një yll tjetër i quajtur 2MASS 21292356-1611056 rrëshqiti pas Titanit. Të dhënat nga kjo ngjarje u mblodhën nga katër teleskopë të tjerë në Kili, duke përfshirë Teleskopin Very Large dhe Atacama Large Milimeter/nënmilimetër Array (ALMA).

Ekipi është ende duke krahasuar të dhënat nga të dy vëzhgimet dhe pret që rezultatet të jenë gati më vonë këtë vit. Deri më tani, vëzhgimet e ALMA tregojnë tashmë prova të erërave të shpejta paralele me ekuatorin e Titanit, tha për Space.com Martin Cordiner, një studiues i shkencës planetare në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore Goddard të NASA-s në Maryland, ekipi i të cilit identifikoi për herë të parë mospërputhjen në vitin 2021.

Studiuesit që qëndrojnë pas studimit të fundit thanë se ishin në kohën e duhur për të kapur të dhëna të vlefshme për erërat e Titanit përpara ekuinoksit verior të vjeshtës 2025, kur të dyja hemisferat e hënës do të marrin shkurtimisht dritën e barabartë të diellit përpara se hemisfera e saj veriore të drejtohet drejtpërsëdrejti drejt diellit. Gjatë kësaj kohe, erërat e Titanit do të ndryshojnë drejtimet dhe do të fillojnë të rrjedhin nga veriu në jug – një ndryshim që ka mbirë stuhi të fuqishme pluhuri në të kaluarën, sipas revistës Nature.

“Titani është çuditërisht i ngjashëm me Tokën në shumë mënyra, por është gjithashtu i huaj dhe shpesh befasues – të ngacmosh se cila nga këto vlen për fenomenet individuale ndërsa i vëzhgojmë ato është një nga pjesët argëtuese për këtë hulumtim për mua”, tha Lora për Space.com. .