Vullkani nënujor i Tongas që thyen rekord, prishi sinjalet satelitore në hapësirë

Një shpërthim vullkanik nënujor vitin e kaluar ishte mjaft i fuqishëm për të gjeneruar flluska plazmatike që ndërprenë komunikimet radio në hapësirën e jashtme, zbulon një studim i ri.

Rezultatet e reja mund të çojnë në mënyra për të shmangur ndërprerjet e satelitit dhe GPS në Tokë dhe për të mësuar më shumë rreth vullkaneve në botët e huaja, shtuan shkencëtarët.

Në janar 2022, vullkani nëndetës Hunga Tonga-Hunga Ha’apai – një mal i madh në formë koni, i vendosur pranë 169 ishujve të Mbretërisë së Tongës në Paqësorin Jugor – shpërtheu me një shpërthim të dhunshëm. Shpërthimi gjeneroi shtëllungën më të lartë vullkanike të regjistruar ndonjëherë, një që arrinte 35 milje (57 kilometra) e lartë dhe shkaktoi cunami deri në Karaibe. Në përgjithësi, shpërthimi ishte shpërthimi natyror më i fuqishëm në më shumë se një shekull, duke rivalizuar forcën e bombës më të madhe bërthamore të SHBA-së.

Hulumtimet e mëparshme zbuluan se valët atmosferike – luhatjet në presionin e ajrit – nga shpërthimi ishin mjaft të fuqishme për të shqetësuar jonosferën, një nga shtresat më të larta të atmosferës së Tokës, që shtrihet nga një lartësi prej rreth 50 milje deri në 620 milje (80 deri në 1000 km). Rrezatimi diellor i jep energji molekulave dhe atomeve atje për të gjeneruar jonet e ngarkuara elektrike që i japin kësaj shtrese emrin e saj.

Shkencëtarët kishin spekuluar prej kohësh se aktiviteti vullkanik mund të prishë rajonin F të jonosferës, i cili shtrihet rreth 90 deri në 500 milje (150 deri në 800 km) nga sipërfaqja e Tokës. Rajoni F ka përqendrimin më të lartë të joneve kudo në atmosferë.

Në zonat ekuatoriale të jonosferës, mund të formohen vrima që mund të prishin komunikimet satelitore dhe sinjalet GPS. Studiuesit kishin menduar prej kohësh nëse shpërthimet vullkanike dhe ngjarje të tjera në tokë mund të gjeneronin këto të ashtuquajtura “flluska ekuatoriale të plazmës”.

“Flluska të tilla plazmatike vërehen rrallë në jonosferë,” tha për Space.com autori kryesor i studimit Atsuki Shinbori, një shkencëtar atmosferik në Universitetin Nagoya në Japoni.

Në studimin e ri, studiuesit përdorën satelitin Arase të Japonisë për të zbuluar flluskat e plazmës ekuatoriale, satelitin Himawari-8 të vendit për të monitoruar valët atmosferike dhe stacionet me bazë tokësore për të gjurmuar lëvizjet në jonosferë.

Shkencëtarët zbuluan se pasi një valë goditëse nga shpërthimi i Tonga goditi jonosferën, ata zbuluan flluska ekuatoriale të plazmës “që shtriheshin në hapësirë në një lartësi prej të paktën 2,000 kilometrash [1,240 milje]”, tha Shinbori. Kjo është shumë më larg se sa parashikohet nga modelet standarde të flluskave.

Çuditërisht, shkencëtarët zbuluan gjithashtu një rritje të papritur të densitetit të elektroneve dhe një rritje në lartësinë e jonosferës deri në disa orë përpara mbërritjes fillestare të kësaj valë shoku. Studiuesit sugjeruan se kjo përgjigje e shpejtë mund të ketë ndodhur për shkak të valëve atmosferike nga shpërthimi që ndërveprojnë me jonet e ngarkuara elektrike në jonosferë, duke shkaktuar që energjia të udhëtojë shpejt përgjatë linjave të fushës magnetike të Tokës.

Gjetjet e reja mund të ndihmojnë shkencëtarët të parashikojnë flluska plazmatike të lidhura me shpërthimet vullkanike dhe ngjarje të tjera në sipërfaqen e Tokës. Megjithëse studiuesit nuk mund të parandalojnë efektet e rënda në komunikimet satelitore dhe sinjalet GPS që mund të shkaktojnë këto flluska, “ne do të jemi në gjendje të lajmërojmë operatorët e aeroplanëve dhe anijeve që pritet të kalojnë nëpër rajonin e shfaqjes së flluskave të plazmës në të ardhmen,” tha Shinbori. .

Hulumtimet e ardhshme gjithashtu mund të hetojnë jo vetëm efektet atmosferike të vullkaneve në Tokë, por edhe ato të vullkaneve në botët e largëta.

“Për shembull, Afërdita është e mbuluar nga re të trasha dhe është e vështirë të përcaktohet drejtpërdrejt prania ose mungesa e vullkaneve aktive atje vetëm nga vëzhgimet optike nga satelitët,” tha Shinbori. “Prania e vullkaneve aktive atje mund të konfirmohet nga matje plazmatike si ato të bëra nga sateliti Arase.”