Cili është ndryshimi midis hapësirës së jashtme dhe hapësirës së thellë?
Hapësira konsiderohet si “kufiri përfundimtar” – por për cilën pjesë të hapësirës po flasim? Hapësira, hapësira e jashtme dhe hapësira e thellë përdoren disi në mënyrë të ndërsjellë në shumë kontekste, por astronomët kanë dalë me dallime të qarta midis tyre. Pra, cili është ndryshimi midis tyre?
Termi hapësirë e jashtme i referohet çdo gjëje përtej Tokës, madje edhe gjërave shumë afër shtëpisë në orbitën e ulët të Tokës, e cila fillon deri në 100 milje (160 kilometra) mbi planetin. Hapësira e thellë, nga ana tjetër, fillon pak më larg: shpesh konsiderohet të jetë diçka më larg nga Toka sesa hëna jonë dhe mund t’i referohet gjërave përtej sistemit tonë diellor tërësisht. Rezulton se kufiri aktual përfundimtar është hapësira e thellë. (Termi “hapësirë”, ndërkohë, është një kapje e të gjitha që përfshin hapësirën e jashtme dhe hapësirën e thellë.)
Megjithëse termi hapësirë u përdor për t’iu referuar vendeve përtej Tokës që në vitin 1667, në Paradise Lost të John Milton, hapësira e jashtme nuk hyri në gjuhën tonë deri në mesin e viteve 1800 kur u përdor në një gazetë astronomike, sipas Merriam-Webster. .com. Shkrimtari pjellor i trillimeve shkencore H.G. Wells ndihmoi në popullarizimin e termit hapësirë e jashtme në një roman të vitit 1901. Disa dekada më vonë, një tjetër shkrimtar fantastiko-shkencor, E.E. Smith, shpiku termin “hapësirë e thellë” në romanin e tij Triplanetary të vitit 1934, sipas Oxford Reference.
Natyrisht, eksplorimi i hapësirës së jashtme erdhi përpara eksplorimit të hapësirës së thellë, pasi njerëzit duhej të bënin hapa të vegjël përtej atmosferës sonë mbrojtëse për të filluar. Në fund të viteve 1950, shkencëtarët tërhoqën një vijë të padukshme, të njohur si vija Kármán, ku përcaktuan se Toka përfundon dhe hapësira e jashtme fillon, rreth 50 deri në 60 milje (80 deri në 100 km) mbi sipërfaqen e planetit.
Nuk ka asnjë ndryshim të qartë që ndodh në mënyrë magjike në këtë lartësi. Në vend të kësaj, linja vjen nga një llogaritje nga inxhinieri Theodore von Kármán që tregon lartësinë ku një avion duhet të fluturojë aq shpejt për të udhëtuar nëpër atmosferë sa që teknikisht të hyjë në orbitë. Që nga lëshimi i një rakete historike në vitin 1949, njerëzimi ka dërguar gjëra përtej linjës Kármán në hapësirën e jashtme dhe në orbitë rreth Tokës.
Na u desh vetëm pak kohë për të arritur në Hënë – një anije kozmike ruse goditi Hënën në vitin 1959 – dhe menjëherë pas kësaj, njerëzit filluan të dërgonin sonda përtej hënës në hapësirën e thellë, duke eksploruar planetët e tjerë të sistemit diellor. Tani, ka pasur më shumë se 200 misione të nisura përtej hënës, dhe ka dhjetëra mijëra pjesë të krijuara nga njeriu që rrotullohen rreth Tokës më afër shtëpisë. Voyager 1, një sondë e nisur nga NASA në vitet 1970, është sonda më e largët që njerëzit kanë arritur në hapësirën e thellë, duke udhëtuar jashtë sistemit tonë diellor dhe aktualisht duke lundruar më shumë se 14 miliardë milje (22.5 miliardë km) nga Toka, sipas NASA-s. Kjo e vendos Voyager 1 në një kategori krejtësisht të re të hapësirës: “hapësira ndëryjore”, ose hapësira midis sistemeve yjore.
Pse kanë rëndësi këto terma? Për një, kjo ndihmon për të mbajtur gjurmët e gjërave. NASA ka një konfigurim të tërë komunikimi për t’u kontrolluar me të gjitha misionet tona në hapësirën e thellë, të quajtur në mënyrë të përshtatshme Deep Space Network (DSN). Tre antena të mëdha radio të përhapura në të gjithë globin dërgojnë dhe marrin sinjale në të gjitha sondat dhe satelitët përtej hënës. Kohët e fundit, DSN-ja duhej të përcaktonte nëse një mision llogaritet si “hapësirë e thellë” dhe për këtë arsye binte nën juridiksionin e saj: Teleskopi Hapësinor James Webb (JWST). Astronomët vendosën që JWST është, në fakt, në hapësirë të thellë, pasi orbiton 1 milion milje (1.6 milion km) larg – shumë më larg se 300,000 milje (482,000 km) e hënës.