Zvarranikët gjigantë fluturues u zbuluan se u ngritën në qiellin e Australisë 107 milion vjet më parë

Zvarranikët më të vjetër fluturues në Australi u ngritën në qiell rreth 107 milionë vjet më parë, kanë konfirmuar studiuesit pas ekzaminimit të fosileve.

Paleontologët kanë analizuar ekzemplarët e kockave që u përkasin dy pterosaurëve të veçantë – zvarranikëve me krahë që ishin vertebrorët më të hershëm që evoluan fluturimin e vërtetë – të cilat fillimisht u zbuluan më shumë se 30 vjet më parë.

Një ekzemplar, një kockë e vogël krahu, i përkiste një pterosauri të mitur – i pari i raportuar ndonjëherë në Australi. Tjetra, një kockë e pjesshme e legenit, erdhi nga një pterosaur me një hapje krahësh më shumë se 2 metra. Ato datojnë 107 milion vjet më parë.

Eshtrat u zbuluan për herë të parë në vitet 1980 në Dinosaur Cove pranë Cape Otway në Viktoria jugore nga një ekip i udhëhequr nga Dr Tom Rich i Institutit Kërkimor të Muzeumeve Victoria dhe Prof Pat Vickers-Rich.

Deri më tani, ato nuk ishin përshkruar kurrë në kërkimet shkencore të rishikuara nga kolegët, të cilat janë botuar në revistën Historical Biology.

Autorja kryesore e studimit, Adele Pentland nga Universiteti Curtin, tha se pterosaurët dihet se kanë ekzistuar në çdo kontinent, përfshirë Antarktidën.

Megjithëse si prehistorikë ashtu edhe zvarranikë, pterosaurët dallohen nga dinosaurët fluturues.

Pentland po përfundon një doktoraturë në pterosaurët dhe në 2019 emëroi një specie të re të zvarranikëve, Ferrodraco lentoni, i cili ishte gjithashtu pterosauri më i plotë australian i gjetur deri më sot.

Pentland nuk ishte në gjendje të përcaktonte se cilat specie të sakta janë dy ekzemplarët e pterosaurëve Cape Otway. Në mënyrë të pazakontë, ato u gjetën në një vend “paleolatitude të lartë”.

“Kur [këta pterosaurë] ishin gjallë, Australia ishte pjesë e kontinentit të madh jugor Gondwana,” tha Pentland. “Victoria ishte shumë më larg në jug se sa është sot dhe ishte në rrethin polar.

“Gjeologjia sedimentare po na tregon se këto kafshë potencialisht jetuan në errësirë për javë, nëse jo muaj, gjatë gjithë vitit. Do të ishte mirë të përgjigjesh në të ardhmen … a e kundërshtuan pterosaurët në këto kushte të vështira, a ishin banorë të përhershëm gjatë gjithë vitit, apo mund të migronin? Nuk e dimë.”

Katër lloje pterosaurësh janë përshkruar në Australi deri më sot, bazuar në fosilet e gjetura në Queensland qendrore perëndimore.

“Për sa i përket rekordit të pterosaurëve australianë, ne kemi pak për të arritur hapin”, tha Pentland. “Pterosaurët e parë u përshkruan në shekullin e 18-të, por këtu në Australi, kockat e para të pterosaurëve nuk u botuan në një revistë shkencore deri në vitin 1980.”