Shkencëtarët përshkruajnë fosilet e parë të njohur të vertebrorëve Jurassic të gjetura në Teksas

Një ekip i udhëhequr nga shkencëtarët në Universitetin e Teksasit në Austin ka mbushur një boshllëk të madh në të dhënat fosile të shtetit – duke përshkruar fosilet e para të njohura të vertebrorëve Jurasik në Teksas.

Fragmentet e kockave të gërryera janë nga gjymtyrët dhe shtylla kurrizore e një pleziosauri, një zvarranik detar i zhdukur që do të kishte notuar në detin e cekët që mbulonte atë që tani është Meksika verilindore dhe Teksasi i largët perëndimor rreth 150 milionë vjet më parë.

Eshtrat u zbuluan në malet Malone të Teksasit Perëndimor gjatë dy misioneve të gjuetisë fosile të udhëhequr nga Steve May, një bashkëpunëtor kërkimor në Muzeun e Historisë së Tokës në Shkollën e Gjeoshkencave të Jackson të UT Austin.

Përpara zbulimit, të vetmet fosile nga Jurasiku që ishin mbledhur dhe përshkruar nga daljet në Teksas ishin nga jovertebrorët detarë, si amonitët dhe kërmijtë. May tha se gjetjet e reja fosile shërbejnë si provë e fortë se kockat e Jurassic janë këtu.

“Njerëz, ka vertebrorë Jurasik atje,” tha May. “Ne gjetëm disa prej tyre, por ka më shumë për të zbuluar që mund të na tregojnë historinë se si ishte kjo pjesë e Teksasit gjatë Jurassic.”

Një letër që përshkruan eshtrat dhe fosilet e tjera u botua në Rocky Mountain Geology më 23 qershor.

Jurasiku ishte një epokë ikonike parahistorike kur dinosaurët gjigantë ecnin në Tokë. Arsyeja e vetme që ne njerëzit dimë për to, dhe për jetën tjetër Jurassic, është për shkak të fosileve që ata lanë pas.

Por, për të gjetur fosile të moshës Jurasike, ju duhen shkëmbinj të moshës Jurasiku. Për shkak të historisë gjeologjike të Teksasit, shteti vështirë se ka ndonjë dalje nga kjo kohë në historinë e Tokës. 13 milje katrorë të shkëmbinjve të moshës Jurasike në malet Malone përbëjnë shumicën e atyre shkëmbinjve në shtet.

Në vitin 2015, ndërsa po hulumtonte një libër, May mësoi se nuk kishte kocka Jurassic në të dhënat fosile të Teksasit dhe vendosi të shkonte në malet Malone për të eksploruar.

“Thjesht nuk dëshiron të besosh se nuk ka kocka Jurassic në Teksas,” tha May. “Plus, kishte një të dhënë joshëse.”

E dhëna ishte një përmendje e fragmenteve të mëdha të kockave në një punim të vitit 1938 mbi gjeologjinë e maleve Malone nga Claude Albritton, i cili më vonë u bë profesor i gjeologjisë në Universitetin Metodist Jugor (SMU). Ishte e mjaftueshme për të çuar May dhe bashkëpunëtorët e tij në Teksasin Perëndimor për ta parë vetë. Ata gjetën fragmente të mëdha kockash. Fosilet e pleziosaurëve janë gërryer dhe copëtuar. Por është një fillim që mund të çojë në më shumë shkencë, tha bashkëautori Louis Jacobs, një profesor emeritus në SMU.

“Gjeologët do të shkojnë atje për të kërkuar më shumë kocka,” tha Jacobs. “Ata do t’i gjejnë ato dhe do të kërkojnë gjërat e tjera që u interesojnë në mënyrat e tyre të veçanta.”

Sot, malet Malone ngrihen mbi peizazhin e thatë të shkretëtirës. Gjatë Jurasikut, sedimentet u depozituan pak nën nivelin e detit ndoshta brenda miljesh nga vija bregdetare.