Pendët e shpendëve të ruajtura në qelibar 99 milion vjet më parë mund të tregojnë për të dhënë mbijetesën e dinosaurëve
An illustration of a more mature juvenile Enantiornithine. See SWNS story SWSCfeathers. Bird feathers from 99 million years ago not only show that modern birds are living dinosaurs but also why some of their ancestors died out. The feathers, found preserved in amber in Myanmar, show how moulting was the key to some early extinctions. It represents the first definitive fossil example of juvenile moulting in birds, the only type of dinosaurs to survive the asteroid strike. The bird, named Enantiornithine, had to keep itself warm while undergoing rapid shedding - a factor in the species' ultimate doom, say scientists.
Pendët e shpendëve nga 99 milionë vjet më parë jo vetëm që tregojnë se zogjtë modernë e kanë prejardhjen nga dinosaurët, por gjithashtu mund të tregojnë se pse disa nga paraardhësit e tyre vdiqën.
Pendët, të gjetura të ruajtura në qelibar në Myanmar, tregojnë se si shkrirja ishte çelësi i disa zhdukjeve të hershme.
Ai përfaqëson shembullin e parë përfundimtar fosil të shkrirjes së të miturve te zogjtë, i vetmi lloj dinosaurësh që i mbijetojnë goditjes së asteroidit.
Shpendi, i quajtur Enantiornithine, duhej të mbahej i ngrohtë ndërsa i nënshtrohej derdhjes së shpejtë, një faktor në dënimin përfundimtar të specieve, thonë shkencëtarët.
Të gjithë dinosaurët jo-zogj u fshinë në goditjen e asteroidit që goditi Gjirin e Meksikës 66 milionë vjet më parë.
“Enantiornitinat ishin grupi më i larmishëm i zogjve në Kretakun, por ata u zhdukën së bashku me të gjithë dinosaurët e tjerë jo-avianë,” shpjegoi profesor Jingmai O’Connor i Muzeut Field të Çikagos, i cili publikoi studimin në revistat Kretaceous Research dhe Biologjia e komunikimeve.
“Kur asteroidi të godiste, temperaturat globale do të kishin rënë dhe burimet do të ishin bërë të pakta, kështu që jo vetëm që këta zogj do të kishin kërkesa edhe më të larta për energji për të qëndruar të ngrohtë, por nuk kishin burime për t’i përmbushur ato.”
Konsensusi aktual është se zogjtë janë një grup dinosaurësh theropodë që e kanë origjinën gjatë epokës Mesozoike nga 252 deri në 66 milion vjet më parë.
Pendët përbëhen nga një proteinë e quajtur keratin, i njëjti material si thonjtë dhe flokët tanë dhe shkrirja ndodh pasi ato nuk mund të riparohen.
“Shkrirja është në thelb një proces kaq i rëndësishëm për zogjtë, sepse pendët janë të përfshirë në shumë funksione të ndryshme,” tha Prof. O’Connor.
“Duam të dimë, si ka evoluar ky proces? Si ndryshonte midis grupeve të shpendëve? Dhe si ka formësuar ai evolucioni i shpendëve të formësuar mbijetesën e të gjitha këtyre klaseve të ndryshme?”
Sot ekzistojnë dy lloje, të njohur si zogj altricial ose precocial. Të parët çelin lakuriq në mënyrë që prindërit të mund të transmetojnë nxehtësinë e trupit direkt në lëkurën e tyre. Këta të fundit lindin me pupla dhe janë mjaft të vetë-mjaftueshëm.
Shkrirja kërkon shumë energji dhe humbja e shumë puplave në të njëjtën kohë mund ta bëjë të vështirë për një zog të mbajë veten të ngrohtë. Si rezultat, zogjtë e hershëm priren të shkrihen ngadalë. Ata mbajnë një furnizim të qëndrueshëm të puplave, ndërsa zogjtë altriale që mund të mbështeten tek prindërit e tyre për ushqim dhe ngrohtësi, i nënshtrohen një ‘shpirjeje të njëkohshme’ afërsisht në të njëjtën kohë.
Prof O’Connor shpjegoi, “Ky ekzemplar tregon një kombinim krejtësisht të çuditshëm të karakteristikave parakociale dhe altriciale.
“Të gjitha pendët e trupit janë në thelb në të njëjtën fazë të zhvillimit, kështu që kjo do të thotë se të gjitha pendët filluan të rriten njëkohësisht, ose afër njëkohësisht.”
Në zogjtë e rritur modernë, shkrirja zakonisht ndodh një herë në vit në një proces të njëpasnjëshëm, në të cilin ata zëvendësojnë vetëm disa nga pendët e tyre në një kohë gjatë disa javëve. Në këtë mënyrë, ata janë ende në gjendje të fluturojnë gjatë gjithë procesit të shkrirjes. Shtypjet e njëkohshme te zogjtë e rritur janë më të zakonshme tek zogjtë ujorë si rosat.
Ata testuan më shumë se 600 lëkurë të zogjve modernë të ruajtur në koleksionin e ornitologjisë të Muzeut Field për të kërkuar prova të shkrirjes aktive.
“Midis zogjve që shkrihen vazhdimisht, ne gjetëm dhjetëra ekzemplarë në një shkrirje aktive, por midis shkrirjeve të njëkohshme, nuk gjetëm pothuajse asnjë,” tha autori i parë Dr Yosef Kiat.
Ndërsa këta janë zogj modernë, jo fosile, ato ofrojnë një përfaqësues të dobishëm.
“Në paleontologji, “ne duhet të bëhemi krijues, pasi nuk kemi grupe të plota të të dhënave,” tha O’Connor.
“Këtu, “ne përdorëm analizën statistikore të një kampioni të rastësishëm për të konkluduar se çfarë po na tregon në të vërtetë mungesa e diçkaje.”
Besohet se zogjtë e lashtë thjesht nuk derdheshin aq shpesh sa shumica e zogjve modernë – ose duke e bërë atë njëkohësisht ose jo në baza vjetore si sot. Zogjtë prehistorikë dhe dinosaurët me pendë, veçanërisht ata nga grupet që nuk i mbijetuan zhdukjes masive, u shkrinë ndryshe, thotë ekipi amerikan.
“Të gjitha dallimet që mund të gjesh midis zogjve të kurorës dhe zogjve rrjedhin, në thelb, bëhen hipoteza se pse një grup mbijetoi dhe pjesa tjetër jo. Nuk mendoj se ka ndonjë arsye të veçantë pse zogjtë e kurorës, grupi që përfshin zogjtë modernë, mbijetuan. Unë mendoj se është një kombinim i karakteristikave.