Shkencëtarët zbulojnë sinjale të reja intriguese të molekulave organike në Mars

Materialet e gjetura në shkëmbinjtë e kraterit Jezero të Marsit sugjerojnë se lënda organike mund të jetë e përhapur në të gjithë planetin e kuq.

Analiza spektroskopike duke përdorur instrumente në bordin e roverit Perseverance ka zbuluar prova të molekulave të hidrokarbureve në formacione të shumta shkëmbore. Për më tepër, zbulimet tregojnë bollëk dhe lloje të ndryshme molekulash në shkëmbinj të ndryshëm.

Kjo nuk është hera e parë që molekula organike janë zbuluar në fqinjin tonë planetar – roveri Curiosity i gjeti ato edhe në Kraterin Gale – por zbulimi sugjeron se blloqet ndërtuese për jetën mund të jenë të përhapura në të gjithë Marsin dhe të furnizohen nga mekanizma të ndryshëm formimi. .

“Ne kemi zbuluar sinjale në përputhje me molekulat organike aromatike në shkëmbinj të shumtë në dyshemenë e kraterit Jezero,” thotë astrobiologia Sunanda Sharma nga Caltech, e cila drejtoi kërkimin, për ScienceAlert.

“Ne shohim të paktën katër lloje të ndryshme sinjalesh fluoreshence dhe tre lloje sinjalesh Raman që janë ndoshta organike. Duket sikur numri i zbulimeve të fluoreshencës dhe diversiteti i sinjaleve të fluoreshencës është më i lartë në njësinë Máaz në krahasim me njësinë Séítah. Kjo ishte befasuese dhe interesante, pasi dallime të tilla mund të nënkuptojnë se njësitë kishin histori të ndryshme ndryshimesh.”

Një nga objektivat kryesore të Perseverance është të kërkojë shenja të banueshmërisë në Mars. Kimia e karbonit nuk është një pistoletë për këtë, natyrisht; ka shumë procese jo biologjike që mund të prodhojnë molekula të bazuara rreth karbonit. Por karboni është thelbësor për jetën siç e njohim ne, kështu që nëse doni të vlerësoni banueshmërinë, molekulat që përmbajnë karbon janë një nga gjërat kryesore për t’u kërkuar.

Aftësia e shkëmbinjve për të ruajtur këto molekula është gjithashtu e rëndësishme. Këto karakteristika në një vend do të sugjeronin se jeta mund të kishte dalë ose të ishte mbështetur atje në një moment të historisë së Marsit.

Duke përdorur instrumentin SHERLOC të Perseverance, Sharma dhe kolegët e saj aplikuan spektroskopinë Raman dhe fluoreshencë në shkëmbinjtë nga formacionet Máaz dhe Séítah, duke kërkuar nënshkrimet e kimisë së karbonit. Jo vetëm që gjetën sinjalet që po kërkonin, por gjetën dallime kryesore në kiminë midis shkëmbinjve.

“Unë jam më i intriguar për krahasimet midis njësive,” thotë Sharma.

“Máaz dhe Séítah nuk dukeshin njësoj për sa i përket numrit, llojit dhe lidhjeve minerale të sinjaleve të mundshme organike. Tani jam kurioz se çfarë mund të kenë pësuar për të nxjerrë ndryshime të tilla; si përshtatet kjo në historinë tonë të Krateri Jezero?”

Megjithëse molekulat e sakta ende nuk janë identifikuar, të dy formacionet tregojnë shenja të ndryshimit ujor. Kjo do të thotë se uji mund të ketë luajtur një rol në formimin e komponimeve, i cili është një tjetër përbërës thelbësor për kushtet e banueshme të kaluara.

Roveri ka lëvizur që atëherë dhe një mori më shumë të dhënash janë në rrugë. Hapi tjetër është krahasimi i llojeve të ndryshme të formacioneve shkëmbore në vende të reja. Kjo mund t’i ndihmojë studiuesit të krijojnë një histori gjeologjike më të detajuar të Marsit dhe molekulave organike në të.

Ekipi shpreson se shfaqja e dukshme e përhapur e materialeve organike do të thotë se ato do të jenë të pranishme në mostrat që Perseverance po përgatit për t’u kthyer në Tokë. Nëse është kështu, atëherë një ditë do të kemi mundësinë t’i studiojmë drejtpërdrejt.

“Kjo,” thotë Sharma, “është një pjesë kyçe e një enigme që ne po ndërtojmë për praninë, shpërndarjen dhe llojet e organikëve në Mars.”