Fosili 500,000-vjeçar i krijesës së çuditshme kambriane jep të dhëna evolucionare për vertebrorët

Fosili i një shiringë deti të lashtë i gjetur në një koleksion në Muzeun e Historisë Natyrore në Utah doli të ishte më i vjetri i këtij lloji.

Një fosil i ruajtur në mënyrë mahnitëse, gjysmë miliard vjeçar i një krijese të çuditshme kambriane mund të ndryshojë të kuptuarit tonë se si një grup motër me vertebrorët evoluoi, sugjeron një studim i ri.

Fosili, i përshkruar më 6 korrik në revistën Nature Communications, është më i vjetri i llojit të tij dhe i përket një lloji të lashtë tunikate, Megasiphon thylakos. Zbulimi i përgjigjet një pyetjeje themelore se si dukeshin tunikat më të hershme, duke mbushur një boshllëk të rëndësishëm në pemën e kafshëve të jetës.

Fosili i sapo zbuluar ofron “dritaren më të mirë të mundshme në atë se si dukeshin tunikat e hershëm, si jetonin ata, cila ishte ekologjia e tyre, stili i tyre i jetesës dhe që nga ana tjetër na lejon të nxjerrim disa përfundime se çfarë mund të kenë ndarë tunikat e hershëm dhe vertebrorët e hershëm. e zakonshme”, tha për Live Science, bashkëautorja e studimit Karma Nanglu, një studente postdoktorale në Muzeun e Zoologjisë Krahasuese në Universitetin e Harvardit.

Tunikat janë grupi motër i vertebrorëve, që do të thotë se ata kishin një paraardhës të përbashkët qindra miliona vjet më parë. Ato janë një nënfilum i larmishëm i kafshëve detare jovertebrore që përfshijnë 3000 lloje moderne. Ato ndahen në dy grupe të dallueshme: ascidiacea dhe apendikularët. Shpesh të quajtura “shirita deti”, ascidiacea e nis jetën në një formë si fuçi, duke u ngjitur përgjithmonë në fundin e detit përpara se të metamorfozohen në të rritur të ngjashëm me fuçi. Apendikularët ruajnë morfologjinë e tyre të pulës në moshë madhore dhe vazhdojnë të notojnë në kolonën e ujit. Deri më tani, ishte e paqartë nëse tunikat e parë i ngjanin më shumë ascidiaceas ose apendikularëve – një pyetje që është gjithashtu e rëndësishme për të kuptuar origjinën evolucionare të vertebrorëve, për shkak të marrëdhënies së tyre të ngushtë me tunikat.

“Ne dimë shumë pak për tunikat e lashta, sepse kemi vetëm një fosil nga periudha e hershme e historisë së tyre: një krijesë e çuditshme që nuk ngjan shumë me tunikat moderne të quajtur Shankouclava, e cila u zbulua dy dekada më parë në Kinë. Fosilet mund të jenë të pakta sepse tunikat ishin relativisht të rralla, ose thjesht mund të ndodhë që trupat e tyre të butë nuk ruhen mirë, tha Nanglu.

Bashkautorët e studimit Javier Ortega-Hernández dhe Rudy Lerosey-Aubril, asistent profesor i biologjisë organizmake dhe evolucionare dhe bashkëpunëtor kërkimor, të dy në Universitetin e Harvardit, gjetën fosilin e përshkruar rishtazi në një koleksion të ruajtur në Muzeun e Historisë Natyrore në Utah. Nanglu dalloi tiparet e tunikas: një trup në formë fuçi dhe rritje të ngjashme me sifo, dhe – më e rëndësishmja – shiritat e errët që kalojnë nëpër trupin e tij.

Ekipi inspektoi fosilin duke përdorur mikroskopi dhe fotografi me rezolucion të lartë dhe krahasoi diseksionet e fosilit me një specie moderne të ascidiacea. Diseksionet konfirmuan se ngjashmëritë strukturore midis të dyve nuk ekzistonin vetëm në nivelin e sipërfaqes. Në fakt, brezat e errët përfaqësonin rregullimet e muskujve që ishin të ngjashme midis M. thylakos dhe homologut të tij modern.

“Ajo që na tregon ky tunik është se stërgjyshërit e tunikave kishin më shumë gjasa të ishin kafshë që kishin një formë llave si një gërvishtje dhe më pas u metamorfozuan në një kafshë në formë fuçie që kishte këto dy sifone të drejtuara lart në kolonën e ujit,” tha Nanglu.

Me fjalë të tjera, kjo mënyrë jetese dyfazore ka të ngjarë të kthehet deri në origjinën e tunikave. Gjetjet gjithashtu vendosin origjinën e tunikave rreth 500 milionë vjet më parë, jo aq larg vlerësimeve të bëra duke përdorur “orët molekulare” ose shkallët e mutacioneve në ADN, shkruan autorët e studimit në letër.

Identifikimi i fosilit, i cili fillimisht u gjet në formacionin e mesëm të Kambrianit Marjum në Utah, peshon në pyetjen nëse ascidiacea ose apendikularët ishin të parët që degëzuan pemën tunikale të jetës. Ngjashmëria e M. thylakos me ascidiaceans sugjeron se forma e trupit të ascidiacea është stërgjyshore, një hipotezë që është mbështetur nga kërkimet e fundit.

Në punën vijuese Nanglu dëshiron të gjejë fosile që mund të zbulojnë pikën kur deuterostomes, i cili përfshin akordet (përfshirë tunikat dhe vertebrorët), hemikordatët (përfshirë krijesat e detit të ngjashëm me krimbat) dhe ekinodermat (si yjet e detit dhe kastravecat e detit), zbuloni pikën që i lidh të gjitha në një kuptim evolucionar.