Fosilet 5 milionë vjeçare zbulojnë 2 lloje të reja macesh me dhëmbë saber në Afrikën e Jugut
Shkencëtarët kanë zbuluar mbetjet e dy llojeve të maceve me dhëmbë saber të papara ndonjëherë, të cilat bredhin në Afrikë rreth 5.2 milionë vjet më parë. Zbulimet kanë ndryshuar atë që studiuesit dinin më parë për këtë grup të krijesave të zhdukura të maces, tregon një studim i ri.
Gjetjet e reja gjithashtu mund të hedhin dritë mbi ndryshimet mjedisore që po ndodhin në atë kohë, të cilat mund të ndihmojnë në zbulimin se pse paraardhësit e njeriut filluan të ecnin me dy këmbë. thonë studiuesit.
Mbetjet e pjesshme të dy specieve të sapogjetura, Dinofelis werdelini dhe Lokotunjailurus chimsamyae, u zbuluan së bashku me eshtrat e dy specieve të tjera të njohura, Adeilosmilus kabir dhe Yoshi obscura, pranë qytetit të Langebaanweg në bregun perëndimor të Afrikës së Jugut. Të katër speciet i përkasin nënfamiljes Machairodontinae – një grup i zhdukur grabitqarësh macesh që përfshinte shumicën e llojeve të maceve me dhëmbë saber. (Emri Machairodontinae do të thotë “dhëmb kamë.”) Shumica e anëtarëve të kësaj nënfamilje ishin të barasvlefshme në madhësi me shumicën e maceve të mëdha që jetojnë sot.
Në një studim të ri, të botuar më 20 korrik në revistën iScience, studiuesit përshkruan mbetjet e të katër specieve. Zbulimi i D. werdelini nuk ishte një surprizë për ekipin, sepse specie nga kjo gjini ishin zbuluar më parë në zonë dhe në mbarë globin, duke përfshirë Evropën, Amerikën e Veriut dhe Kinën. Megjithatë, studiuesit u tronditën kur zbuluan L. chimsamyae sepse, deri më tani, anëtarë të kësaj gjinie ishin gjetur vetëm në Kenia dhe Çad.
Gjetjet e reja sugjerojnë se shumica e maceve me dhëmbë saber mund të kenë qenë shumë më të përhapura sesa mendohej më parë, shkruajnë studiuesit në një deklaratë.
Në studim, studiuesit krahasuan eshtrat e specieve të sapo zbuluara dhe macet e njohura me dhëmbë saber për të krijuar një pemë të re familjare për grupin. Katër speciet nga Langebaanweg nuk ishin të lidhura ngushtë me njëra-tjetrën dhe ka të ngjarë të zinin zona ekologjike shumë të ndryshme pavarësisht se jetonin në të njëjtën zonë në të njëjtën kohë.
Për shembull, L. chinsamyae dhe A. kabir ishin më të mëdhenj dhe më të përshtatur për të vrapuar me shpejtësi të lartë, gjë që do t’i bënte ato të përshtatshme për mjedise të hapura me bar. Por D. werdelini dhe Y. obscura ishin më të vegjël dhe më të shkathët, gjë që do t’i kishte bërë ata më të përshtatshëm për mjedise të mbuluara, si pyjet, thanë studiuesit.
Mbivendosja e këtyre specieve sugjeron se habitati i tyre përfshinte si pyje ashtu edhe kullota të hapura. Studiuesit mendojnë se kjo mund të jetë shkaktuar nga një ndryshim në klimën e Afrikës, e cila po e kthente ngadalë kontinentin nga një pyll gjigant në një kullotë të hapur, që është lloji dominues i habitatit sot.
Deri kohët e fundit, studiuesit nuk ishin të sigurt se kur mund të kishte ndodhur ndryshimi në llojin e ekosistemit në të gjithë Afrikën. Kuptimi më i mirë i kësaj mund të ndihmojë në zbulimin se si paraardhësit njerëzorë, ose homininët, të cilët u shfaqën për herë të parë në Afrikë rreth kësaj kohe, u bënë dykëmbësh. Ndryshimi në mjedis mendohet të ketë qenë një “shkak i rëndësishëm” që i shtyu homininët të ecnin me dy këmbë, shkruajnë studiuesit në studim.
Megjithatë, studimet e fundit që shikojnë ekosistemet e tjera të lashta në të gjithë Afrikën kanë treguar se kullotat mund të kenë filluar të shfaqen deri në 21 milionë vjet më parë, gjë që sugjeron se ndryshimi i eokcistemeve mund të mos ketë ndikuar aspak në bipedalizmin e homininëve, sipas The Conversation.