NASA transporton mostrën e asteroidit tallëse ndërsa përgatitet për kthimin e OSIRIS-REx

Pas uljes në një asteroid gati tre vjet më parë për të marrë një mostër nga sipërfaqja e tij shkëmbore, misioni OSIRIS-REx më në fund është në hapsirë. NASA po përgatitet për dorëzimin special të mostrës shkëmbore muajin e ardhshëm dhe agjencia sapo bëri provën më realiste për ditën e madhe.

Nga 18 deri më 20 korrik, ekipi që qëndron pas misionit praktikoi rikuperimin e një kapsule kthimi të mostrës së modelit në Gatën e Testimit dhe Trajnimit të Departamentit të Mbrojtjes në Utah, i njëjti vend ku anija kozmike OSIRIS-REx do të lëshojë mostrën e vërtetë të asteroidit, shkroi NASA në një postim në blog.

Anija kozmike OSIRIS-REx është planifikuar të lëshojë kampionin nga asteroidi Bennu më 24 shtator. Plani është që anija kozmike të lëshojë ngarkesën e saj të çmuar gjatë fluturimit të saj, pas së cilës kapsula që përmban mostrat e asteroidit do të kryejë një ulje me parashutë në shkretëtirën e Utah. Kapsula duhet të ulet brenda një elipsi 37 milje me 9 milje (59 km me 15 km) rreth 13 minuta pasi të lëshohet nga anija kozmike, por kjo nuk është as pjesa e vështirë.

Pasi të prekë Tokën, ekipet tokësore duhet të lëvizin me shpejtësi për ta transportuar kampionin në një dhomë të pastër për të shmangur ndotjen e tij nga materiali nga planeti ynë (që do të prishte të gjithë misionin). Prandaj, presioni është për ta bërë këtë një proces të qetë.

Rreth 80 milje (128 kilometra) në jugperëndim të Salt Lake City, ekipi pas misionit mblodhi mostra dheu nga shkretëtira për t’i vendosur në një kapsulë të ngjashme me atë që mban mostrën e asteroidit. Anëtarët e ekipit më pas praktikuan paketimin e kapsulës së mostrës për një udhëtim me helikopter që do ta transportojë atë në një dhomë të pastër të përkohshme.

Pasi u mbush, një helikopter mori kapsulën e rreme për të praktikuar fluturimin e shkurtër në dhomën e përkohshme të pastër të vendosur në vend në poligonin ushtarak.

Ekipet e rikuperimit do të mbledhin gjithashtu mostra dheu dhe ajri rreth zonës së uljes së kapsulës për të ndihmuar në identifikimin nëse ndonjë ndotës mund të ketë rënë në kontakt me kampionin e asteroidit.

Kjo është përpjekja e parë e NASA-s për të marrë një mostër nga një asteroid dhe ka qenë një kohë e gjatë në përgatitje. OSIRIS-REx u nis më 8 shtator 2016 dhe u takua me asteroidin Bennu pranë Tokës në tetor 2020. Pasi rrëmbeu një pjesë të asteroidit, OSIRIS-REx filloi të kthehej në shtëpi. Duke sjellë kampionin e asteroidit në Tokë, shkencëtarët do të jenë në gjendje të analizojnë nga afër shkëmbin hapësinor për të ndihmuar në zbulimin e të dhënave se si jeta mund të ketë origjinën në Tokë dhe nëse asteroidët bartnin blloqet e ndërtimit të jetës në planetin tonë.

Pasi OSIRIS-REx të lëshojë mostrën e tij Bennu në Tokë, anija kozmike do të niset në një tjetër aventurë për të eksploruar asteroidin Apophis në 2029.