Shkencëtarët zbulojnë mikrofosilet më të vjetra 3D të gjetura ndonjëherë

Duke gërmuar thellë në minierën e kuarcit Volyn, pranë qytetit të Zhytomyr në Ukrainë, shkencëtarët kanë zbuluar mikrofosilet më të vjetra tre-dimensionale të gjetura ndonjëherë – të bllokuara në kohë rreth 1.5 miliardë vjet më parë.

Të qenit në gjendje për të marrë një dritare që larg në histori është sigurisht jashtëzakonisht emocionuese për ekspertët. Fosilet mund të na tregojnë shumë për të kaluarën e Tokës, por sa më shumë të shkoni prapa në kohë, aq më pak prova të forta fizike kemi.

Një ekip nga Universiteti Teknik i Berlinit (TU Berlin) dhe Muzeu i Historisë Natyrore të Berlinit në Gjermani, Akademia Kombëtare e Shkencave të Ukrainës dhe Muzeu Kombëtar i Historisë Natyrore në Luksemburg, përdorën një teknikë të njohur si mikroskop elektronik skanues për të dalluar fosile në një shtresë ultra të hollë silikati alumini.

“Ne në fakt po kërkonim të studionim berilin dhe topazin nga miniera,” thotë gjeoshencëtari Gerhard Franz, nga TU Berlin. “Ajo që kemi gjetur tani është shumë më e vlefshme se çdo gur i çmuar.”

Një grup shumë i veçantë i rrethanave gjeologjike i ruajtën këto mikrofosile. Këto forma jete ka shumë të ngjarë të kishin mbijetuar në minerale thellë nën tokë dhe studiuesit sugjerojnë që gejzerët nëntokësorë të acidit fluorik, të krijuar nga uji dhe nxehtësia, do të kishin prodhuar aluminin dhe silikonin e nevojshëm për të veshur dhe ruajtur krijesat.

Trashësia e mikroorganizmave varion nga rreth 10 mikrometra – një pjesë e vogël e një milimetri – dhe disa milimetra, dhe ato janë të strukturuara si filamente mikroskopike, predha dhe kërpudha.

Format dhe mineralet shoqëruese të zbuluara sugjerojnë se disa nga format misterioze të jetës janë organizma shumëqelizorë të ngjashëm me kërpudhat. Të tjerët kishin mbështjellës të ngjashëm me guaskën rreth qelizave të tyre. Disa nga këto struktura nuk janë parë më parë, duke e bërë zbulimin edhe më interesant.

“Ajo që “ne po shikojmë tani nën mikroskopin tonë elektronik janë kryesisht struktura fibroze,” thotë Franz. “Ose filamente të holla që degëzohen, ose të trasha që kanë zgjatime ose gërvishtje të vogla”.

Shkencëtarët dinë shumë pak për jetën para shpërthimit Kambrian, rreth 540 milionë vjet më parë – jo më pak sepse deri në atë shpërthim të papritur të jetës organizmat zhvilluan predha dhe skelete që mund të ruheshin si fosile.

Periudha Prekambriane nga e cila datojnë këto fosile njihet si ‘miliardi i mërzitshëm’, me miliardë që i referohen numrit të viteve. Pa asnjë skelete për të ruajtur, shkencëtarëve u është dashur të shikojnë gjurmët më të zbehta të provave të jetës për të dhëna për të kaluarën tonë të largët.

Tani, ata kanë disa të dhëna të forta – në 3D – të llojit të jetës që ekzistonte miliarda vjet më parë. Kjo jo vetëm që është e dobishme në studimin e historisë së Tokës, por gjithashtu mund të na japë të dhëna se si mund të zhvillohet jeta në planetë të tjerë.

“Hetimet e mëtejshme dhe ndoshta gjetjet e reja do të jenë në gjendje të na tregojnë edhe më shumë për mikroorganizmat primordial, veçanërisht për format e panjohura më parë në kontinente, dhe jo vetëm në det”, thotë Franz.