Viruse të çuditshme gjigante me tentakula tubulare dhe predha të ngjashme me yjet u zbuluan në pyllin e New England

Viruset gjigante që përgjojnë në tokat e një pylli të Nju Anglisë, tipare sportive që nuk janë parë kurrë në viruse të tjerë me peshë të ngjashme – nga guaska e jashtme e ngjashme me yjet deri te shtojcat e çuditshme tubulare, sipas një studimi paraprak të botuar në bioRxiv.

“Ajo që gjetëm është një larmi krejtësisht e re formash që nuk e kemi parë kurrë më parë,” tha për Live Science bashkautori i studimit Matthias Fischer, një virolog në Institutin Max Planck për Kërkime Mjekësore në Gjermani. “Unë do të vë bast se shumë prej tyre, nëse jo shumica, janë krejtësisht të reja dhe pamjet e para të viruseve që nuk i kemi parë kurrë më parë.”

Sipas studimit, viruset gjigantë zakonisht variojnë nga 0.2 deri në 1.5 mikrometra dhe kanë gjenome komplekse që mund të mbajnë deri në 2.5 milionë çifte bazash të ADN-së. Kjo është shumë më e madhe se shumica e viruseve, siç janë viruset e gripit, të cilat variojnë nga 0,08 deri në 0,12 mikrometra në diametër. Deri më tani, viruset gjigante janë zbuluar kryesisht se infektojnë organizmat njëqelizore, si ameba, në vend të kafshëve ose njerëzve. Kjo kategori virusesh është gjetur në ekosistemet anembanë botës, duke përfshirë oqeanet, liqenet në Arktik dhe madje edhe shkrirjen e ngricave të përhershme.

Në vitin 2018, një ekip i veçantë shkencëtarësh zbuluan viruse gjigante në tokën e pyllit të Harvardit në Masaçusets qendrore duke përdorur një analizë metagjenomike, në të cilën ata krahasuan materialin gjenetik të gjetur në tokë me sekuencat tashmë të pranishme në bazat e të dhënave gjenetike globale. Për studimin e ri, studiuesit analizuan mostrat e tokës nga i njëjti pyll duke përdorur një mikroskop elektronik transmetues, i cili përfshinte shpërthimin e tokës me rreze elektronesh për të parë viruset e ngulitura në detaje mahnitëse.

“Një gjenom mund t’ju tregojë vetëm deri në një pikë të caktuar për një organizëm, kështu që ju nuk e dini se si duket,” tha Fischer duke iu referuar studimit të vitit 2018. “Viruset gjigante nuk janë të shumëllojshëm vetëm në bazë të gjenomit të tyre, por edhe në bazë të grimcave dhe strukturave që ata bëjnë, dhe ky ishte një zbulim krejtësisht i ri.”

Thënë kështu, për shkak se Fischer dhe kolegët e tij nuk kryen analizat e tyre gjenomike, ata nuk mund t’i quajnë përfundimisht grimcat e reja të gjetura “viruse”, shpjegoi ai, dhe në vend të kësaj i quajti ato “të ngjashme me virusin” në raportin e tyre. Por sipas të gjitha gjasave, ato janë në fakt viruse, tha ai.

Imazhet e studiuesve zbuluan një grimcë të ngjashme me virusin me një guaskë me dy shtresa që kishte një formë të veçantë ylli, të cilën ata e quajtën “morfotipi i yllit të Krishtlindjeve”. Ekipi gjithashtu identifikoi viruse me fibra me gjatësi, trashësi dhe dendësi të ndryshme që dalin nga sipërfaqet e grimcave, dhe ata iu referuan këtyre grimcave të shokuar si morfotipi i “prerjes së flokëve”.

Megjithëse Fischer dhe ekipi i tij nuk janë ende të sigurt se cilat funksione shërbejnë këto tipare të çuditshme, ai spekuloi se disa nga karakteristikat e viruseve mund t’i ndihmojnë ata të lidhen më mirë me qelizat e tyre pritëse. Studiuesit besojnë gjithashtu se viruse të ngjashme gjigante mund të gjenden në tokat e pyjeve të tjera me drurë në mbarë botën.

“Kjo dritare magjepsëse në botën komplekse të viruseve të tokës lë pak dyshime se diversiteti i lartë gjenetik i viruseve gjigante përputhet me struktura të grimcave të ndryshme dhe të paimagjinueshme më parë,” shkruajnë studiuesit në shtypin paraprak të 30 qershorit, i cili ende nuk është publikuar në një. ditar i rishikuar nga kolegët.

Fischer theksoi për Live Science se këto lloj virusesh gjigantë ka të ngjarë të mos jenë një kërcënim për njerëzit, por më tepër “lojtarë shumë të rëndësishëm të ekosistemit”. Viruset e tokës janë çelësi për ciklin e karbonit – procesi me të cilin karboni lëviz midis organizmave, mineraleve dhe atmosferës – sepse ato ndihmojnë në kontrollin e bollëkut të mikrobeve, si bakteret, që ndikojnë drejtpërdrejt në rrjedhën e karbonit në tokë, tregon hulumtimi.

“[Viruset] janë kudo rreth nesh, jo vetëm në tokë. Ata janë në ujë, ata janë në ajër, ata janë në lëkurën tuaj, ata janë në zorrët tuaja, ju thjesht nuk i shihni ato … dhe ata kanë efekte shumë të dobishme jo vetëm për ekologjinë, por në afat të gjatë për evolucionin”, tha Fischer. “Kjo është edhe arsyeja pse ne bëmë studimin – për të treguar diversitetin e këtyre gjërave të vogla të mrekullueshme përreth nesh dhe për të frymëzuar njerëzit e tjerë që të shikojnë efektet që ato kanë në ekosistem.”