Virgin Galactic përfundon fluturimin e dytë komercial

Virgin Galactic nisi të enjten fluturimin e dytë komercial suborbital në hapësirë ​​me pasagjerët e parë privatë të kompanisë në bord . 

Ish-olimpisti britanik Jon Goodwin dhe Keisha Schahaff dhe Anastatia Mayers nga Antigua dhe Barbuda, iu bashkuan grupit të vogël të njerëzve që Virgin Galactic ka fluturuar në atmosferë deri më tani. 

Virgin Mothership (VMS) Eva u largua nga pista në orën 8:30 të mëngjesit të së enjtes, 10 gusht nga Zona Horizontale e Nisjes në Spaceport America, me Virgin Spaceship (VSS) Unity që mbante pasagjerët. Fluturimi, i njohur si Galactic 02, zgjati një orë, kohë gjatë së cilës pasagjerët përjetuan gravitetin zero dhe patën një pamje nga syri i Tokës.

Anija mëmë dhe anija kozmike u shkëputën në 44,300 këmbë dhe anija kozmike vazhdoi deri në një kulm prej 55 miljesh. Pasagjerët kaluan rreth 10 minuta të zhveshur, duke parë nga dritaret e anijes kozmike përpara se të rrëshqisnin përsëri në Spaceport America.

Miqtë dhe familjarët e pasagjerëve, si dhe influencues dhe të ftuar të tjerë, u mblodhën jashtë për të parë nisjen, shkëputjen dhe uljen, duke brohoritur për pasagjerët teksa shikonin drejt qiellit.

Galactic 02 është fluturimi i dytë komercial i Virgin Galactic. E para u zhvillua në fund të qershorit me anëtarë të Forcave Ajrore Italiane në bord për qëllime kërkimore.

Goodwin, 80 vjeç, ishte zyrtarisht pasagjeri i parë privat me pagesë. Schahaff dhe Mayers fituan biletat e tyre përmes një vizatimi nga Space For Humanity. Goodwin tha se ai e bleu biletën e tij dy dekada më parë kur biletat u vunë në dispozicion për herë të parë.

Goodwin është një ish-atlet olimpik. Ai konkurroi për Britaninë e Madhe në sllallomin e kanoe gjatë lojërave të vitit 1972 në Mynih. Goodwin u diagnostikua me sëmundjen e Parkinsonit në 2014 dhe tha se ishte i shqetësuar se nuk do të ishte në gjendje të bënte udhëtimin me Virgin Galactic. 

“Kjo ishte deri tani gjëja më e mrekullueshme që kam bërë ndonjëherë në jetën time,” i tha Goodwin turmës pasi u kthye në pistën e Spaceport America. “Gjëja që më befasoi më shumë se çdo gjë tjetër është bukuria e pastër e shikimit të Tokës nga hapësira. Ishte krejtësisht surreale.”

Nënë e bijë Schahaff, 42 vjeç dhe Mayers, 18, vijnë nga Antigua dhe Barbuda. Ata janë zyrtarisht njerëzit e parë nga Ishujt e Karaibeve që shkojnë në hapësirën suborbitale dhe gjithashtu janë dyshja e parë nënë-bijë.

Para fluturimit, Schahaff tha se ëndërronte të shkonte në hapësirë ​​si fëmijë. Ajo u befasua nga themeluesi i Virgin Galactic, Richard Branson personalisht me lajmin se kishte fituar dy bileta në anijen kozmike. 

“Antigua shkoi në hapësirë,” tha ajo për brohoritjet nga turma. “Ëndrra e fëmijërisë është realizuar. Unë kam qenë në hapësirë ​​dhe jam kthyer me vajzën time.”

Mayers është aktualisht një student në Universitetin e Aberdeen në Skoci duke studiuar filozofi dhe fizikë. Ajo tha se mendimi i saj i vetëm gjatë fluturimit ishte “wow”. Ajo mbeti pa fjalë.

Branson themeloi Virgin Galactic në 2004 dhe pas disa dekadash pritjeje dhe testimi, fluturimet e rregullta komerciale më në fund kanë nisur. Sipas një njoftimi për shtyp, kompania planifikon të nisë fluturimet çdo muaj në vijim.

Rreth 800 bileta janë shitur që kur janë vënë në dispozicion, përfshirë pasagjerëve privatë dhe studiuesve. Kostoja aktuale e biletës është 450,000 dollarë. Fluturimi tjetër do të bëhet në shtator, por dritarja e fluturimit dhe pasagjerët nuk janë identifikuar ende.